本書是從老歐洲的視角對美國的文化批判,鮑德里亞對隨處可見的美國人臉上的微笑,盛行于美國的選舉、慢跑、霹靂舞、涂鴉、馬拉松等現(xiàn)象抒發(fā)了自己的驚人感想。在鮑德里亞眼里,沙漠文化是美國文化的最為重要的特征,遼闊、單純、未開化的沙漠是美國城市的布景。美國既不是夢也不是現(xiàn)實,它是一種超真實。
本書旨在展現(xiàn)紐約的風(fēng)貌, 從而理解紐約現(xiàn)在的快節(jié)奏生活和文化多樣性。“地理”, 涵蓋的內(nèi)容包括紐約的形成以及各區(qū)域的特點; “居民”講述為紐約的發(fā)展揮汗耕耘的人們以及他們的歷史和文化; “城市治理”介紹紐約政治和經(jīng)濟; “變化”關(guān)注紐約的基礎(chǔ)建設(shè); “城市生活”從另一種角度向讀者展現(xiàn)紐約不同生活模式和背后的故事; “藝術(shù)和文化”講述了紐約文化發(fā)展歷史及特色; “歌曲、電影、電視和體育”則講述紐約人是如何做娛樂和進行休閑的。