前 言
唐宋皆偉人，各成一代詩。
變出不得已，運會實迫之。
格調茍沿襲，焉用雷同詞?
宋人生唐后，開辟真難為。
蔣士銓：《辯詩》
在我國詩歌的百花園中，五七言古今體詩是流行最廣、生命力最強的樣式。而唐、宋兩代之作，則面貌各異，成就皆高，有如雙峰并峙。吳之振序其《宋詩鈔》云：宋人之詩變化于唐，而出其所自得，皮毛落盡，精神獨存。這一論斷極為扼要地說明了宋代詩人是幸運的，又是不幸的。在他們以前，已經出現了許多大師，作為他們學習的對象；但同時，這些大師的存在，又迫使他們求變求新，不同前人，使自己成為新一代的大師。其結果是產生了出于唐又異于唐的宋詩。那么，宋代詩人是在哪些方面顯示了他們的特色呢?
嚴羽在《滄浪詩話》中首先提出并解答了這個問題。他說：國初之詩尚沿襲唐人，……至東坡(蘇軾)、山谷(黃庭堅)，始出己意以為詩，唐人之風變矣。又說：近代諸公乃作奇特解會，遂以文字為詩，以議論為詩，以才學為詩。夫豈不工，終非古人之詩也。這些話雖有貶意，卻道出了宋詩不同于唐詩的重要內涵，并且指出蘇、黃是宋詩改變唐風的代表性人物。
首先，嚴羽指出宋人以文字為詩。文字這個詞在宋代有 廣狹二義：廣義指書面語言，狹義則指散文。這坐娃然足指曾經引起非議的以散文為詩；而以散文為詩，又往往和以議論為詩是緊密地聯系著的。文多作為思想的載體，而詩則多作為感情的載體，因而文偏于表現邏輯思維而詩偏于表現形象思維，似乎是個約定俗成的傳統。這一傳統的打破，對于墨守成規的人來說，無疑地會被認為是一種生疏可疑的異端而加以反對。但如果我們不從先入為主的傳統觀念出發而從作品本身出發，就可發現，詩的散文化及往往包涵在這個外殼中的議論，并不排斥文學藝術的最本質的特征形象性。富有思辨性的散文，當它被移植到詩歌中之后，我們可以看到兩種往往為人們所忽略的情況，一是散文化的議論本身有助于突出抒情詩的主人公作者自己的形象。宋人大量的政治詩、詠史詩(特別是這兩類詩中的翻案詩)最能證明這一點。其次，許多議論，特別是當它們被以比喻來表達時，也充滿了生動活潑的形象，而并非枯燥無味的說教。思辨的形象性與其載體(結構、句法等)的散文化，構成了宋詩一個很大的特色。
嚴羽還論及宋人以才學為詩這個問題，這主要體現在詩中用典故方面。人類社會文化的積累和語言的反復使用，自然有不少可供后來者比擬、借鑒、沿襲、繼承的故事、成語產生與流傳。這也就是所謂典或典故。文士們在作品中用典，是要讓讀者更方便、更豐富、更深刻、更準確地體會自己所要表達的內容，而不是相反。有些作者不善于使用典故，導致其作品無法獲得預期或應有的藝術效果；有些讀者則因各種原因未能洞悉典故的含意，而無從體會使用者的本意。這些情況都是有的。但那都是使用者、接受者的問題，而非故事、成語本身有什么過錯。用典風氣的形成與流行和學術文化的隆盛是有關聯的。宋代詩人多數是博學之士，他們的高層次文化修養不可避免地會體現在詩的創作中，從而出現了作者以才學為詩、作品風格繁縟、用意深曲等種種現象。這是宋詩的又一特色，但這一特色的優劣，則需要對作品進行具體分析，無法一概而論。陶淵明可算古來第一位善于用典的詩人，將陶詩囫圇讀去的人，往往未能詳悉。但我們即使找到它們有那么多的來處，也無須沾沾自喜，因為用事而不使人覺，也就近于或同于胸臆語，即創作了。我們是否可以說，以才學為詩可能是一病，而以才學讀詩，每讀一詩，就想忙著尋找其中所用典故，也同樣是一病呢?
正因為宋人以這些特色來將自己區別于唐人，嚴羽才一方面反對其不似古人，而又不能不服其工。由此可見，以文字、議論、才學為詩，雖不始于宋人，但確實是到了宋代，才在創作實踐中解決了以文字、議論、才學為詩，也可以寫出很好的作品這個問題。而這正是通過以故為新的手段來實現的。
蘇、黃都曾提出以故為新。這個故，恐怕不只是詩人們已經再現的生活，用過的材料，也應當包括他們創作的歷史經驗在內。六朝人也曾以才學為詩，被鐘嶸《詩品》所指斥，這是人所共知的。但宋人腕底出現的典故，卻遠比六朝人精切、巧妙；而唐人所開創的詩歌散文化與思辨性的道路，到了宋代，也有長足的延伸。如果我們將杜甫、韓愈和王安石、蘇軾之作細加比較，當不難發現此點。
袁枚《續詩品·著我》云：不學古人，法無一可。竟似古人，何處著我?字字古有，言言古無；吐故汲新，其庶幾乎！這就比較具體地說明了文學創作的傳統與繼承的辯證關系。
宋人之變化于唐而出其所自得，也正在此。五十年前，繆彥威先生在《論宋詩》中已經扼要地指出宋人變唐人之所己能，而發唐人之所未發，所以宋詩雖殊于唐，而善學唐者莫過于宋。他還概括而明晰地指出兩者的異同：唐詩以韻勝，故渾雅，而貴醞藉空靈；宋詩以意勝，故精能，而貴深折透辟。唐詩之美在情辭，故豐腴；宋詩之美在氣骨，故瘦勁。唐詩如芍藥海棠，械華繁彩；宋詩如寒梅秋菊，幽韻冷香。唐詩如啖荔枝，一顆入口，則甘芳盈頰；宋詩如食橄欖，初覺生澀，而回味雋永。譬諸修園林，唐詩則如疊石鑿池，筑亭辟館；宋詩則如亭館之中，飾以綺疏雕檻，水石之側，植以異卉名葩。譬諸游山水，唐詩則如高峰遠望，意氣浩然；宋詩則如曲澗尋幽，情境冷峭。唐詩之弊為膚廓平滑，宋詩之弊為生澀枯淡。雖唐詩之中，亦有下開宋派者，宋詩之中，亦有酷肖唐人者；然論其大較，固如此矣。
也許嚴羽所舉三個方面以及繆先生所作的反復形容還不能完全說明唐宋詩相異的緣由和相別的面貌，但兩家之說，已為我們提供了對宋詩的基本認識。
這個小冊子只選了一百多首詩，對于整個宋詩來說，它們只是滄海一粟，而且考慮到讀者的接受能力等等條件，顯然不可能體現宋詩發展的完整過程。這本小書只是想使讀者對有異于唐詩的宋詩風味嘗鼎一臠而已。再說品評的方法，由于近十年來鑒賞辭典一類的書已經很多，讀者不難從其中得到教益，所以我在本書中并沒有按照一般的方法進行品評，而只是在每首或幾首詩后，就其所知，隨手寫下一點讀后感，既無統一的規范，也無內容的限制，信筆所之，未免零亂，這是要請讀者原諒的。
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