《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)圣經(jīng)譯叢：人口原理（最新譯本）》是從兩個公理出發(fā)的：①食物為人類生存所必需；②兩性間的情欲是必然的，且自有人類以來幾乎保持不變。這兩個公理導(dǎo)致人類歷史出現(xiàn)這樣的情況：生活資料以算術(shù)級數(shù)增長，而人口以指數(shù)級數(shù)增長，從而使二者不平衡。因為人類所必需的生活資料受到自然規(guī)律的制約，這就產(chǎn)生了一個巨大的障礙來阻止人口增長，這就是書中所謂的“積極抑制”--貧困和罪惡；此外，馬爾薩斯還提出了所謂的“預(yù)防抑制”，其中最主要的是“道德抑制”。以上就是馬爾薩斯認(rèn)為支配人類命運的人口自然規(guī)律的基本內(nèi)容。
馬爾薩斯是18世紀(jì)末19世紀(jì)初英國著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、人口學(xué)家，主要著作有《人口原理》《地租的性質(zhì)與發(fā)展研究》《政經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》《價值的尺度》《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)定義》他在《人口原理》一書中提出的“人口理論”，不僅在當(dāng)時引起了巨大的社會反響而且對后世的各種人口研究也有極為深刻的影響，其“有效需求論”對20世紀(jì)英國最偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰梅納德凱恩斯的有效需求理論有著重要的啟發(fā)。凱恩斯在一篇關(guān)于馬爾薩斯的傳記中，記中以崇敬的口吻稱其為“第一位劍橋經(jīng)濟(jì)學(xué)家”稱頌他“有深刻的經(jīng)濟(jì)學(xué)直覺不但能夠?qū)ψ儞Q的經(jīng)驗圖景保持開放的心態(tài)，而且不間斷地以其規(guī)范思想中的原理來解釋經(jīng)驗”。
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附錄：威廉·葛德文之簡介
譯后記
葛德文先生關(guān)于世間之人未來將趨于不死的推測，似乎是相當(dāng)奇怪地安排在了宣稱要消除人口原理對其平等制度的障礙那一章。除非他假定兩性間激情的減弱快于人類壽命的增加，否則地球?qū)⒈纫酝魏螘r候更加擁擠。但我們把這一困難留給葛德文先生，暫且考察一下他據(jù)以推斷人類可不死的若干表象吧。
為了證明精神有能力控制肉體，葛德文先生評論道：
“我們是不是經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，好消息能讓人們的小病小恙不翼而飛？人們不是常說，那些為懶人患病之源的意外事件，可以被勤奮和積極向上的人忘得一千二凈嗎？如果懶懶散散、半心半意地走上二十英里，就會感到非常疲憊。而同樣走上二十英里，如果是精神飽滿、目標(biāo)明確且毫不懈怠，到最后會和開始時一樣精神抖擻、思維敏捷。某句意想不到的話，或一封寄給我們的來信所引起的激動，會使我們的身體發(fā)生極不尋常的劇變，加速血液循環(huán)，導(dǎo)致心臟急速跳動、口干舌燥和失語，極度的痛苦或喜悅有時還會導(dǎo)致死亡。事實上，再沒有什么比醫(yī)生更清楚精神在幫助或阻礙身體康復(fù)方面的力量了。”
這里提到的例子主要是說明精神刺激對身體的影響。沒人曾片刻懷疑過精神和肉體之間密切的卻難以理解的關(guān)系。但是，假設(shè)精神刺激能夠以同等的強度持續(xù)不斷地運用，或者看到精神刺激一度可以這么運用，就假設(shè)它們?nèi)≈槐M、用之不竭，這就證明作如此假設(shè)的人完全不了解精神刺激的性質(zhì)。在這里提到的一些例子中，精神刺激的強度取決于事件的新穎性和突發(fā)性。由于這種性質(zhì)的存在，這樣的刺激若重復(fù)發(fā)生，經(jīng)常無法得到同樣的效果，因為若重復(fù)發(fā)生，就會失去那種產(chǎn)生其強度的特性。
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