作者從事本草名物研究多年，名物考證之外，尤善于從詩、文、筆記、小說等文學文獻中發掘本草的文化意義。《本草博物志》即是作者在此前考證工作的基礎上，以通俗易懂的語言，向讀者介紹古典文學中常見的本草名物及其形態、功用、文化意涵，以使讀者更全面地理解本草名物在古典文學作品中的意義。作者立足于中國本草的名物考證，輔以諸多文學作品為佐證，是一部兼具知識性與可讀性的學術普及讀物�！赌戏街苣芬寻l表其單篇《〈詩經〉中的“卷耳”能吃嗎》《馬肝禁忌》等。
本草知識包羅萬象，不僅關聯自然科學知識，也涉及歷史、文學、藝術、民風民俗等方方面面，可謂中國古代文化的百科全書。王家葵教授深入本草領域研究多年，將其解讀本草的心得匯集，結成這部學術隨筆。81篇文章提出了81個問題，作者層層尋繹、抽絲剝繭，在傳統本草考證之外，還借助豐富的詩文、書法、碑刻、道教文獻等古代文獻資料，融會貫通，解答本草文化中的諸多“為什么”，生動有趣地展示本草研究的奇妙歷程。
序 鄭金生 / Ⅰ
采采卷耳 / 001
呦呦鹿鳴，食野之蒿 / 006
終朝采藍 / 015
不時不食 / 019
話說蘭亭的“蘭” / 024
月中桂樹考 / 029
菊有黃華 / 036
薏苡明珠 / 042
天棘蔓青絲 / 047
麝香眠石竹 / 052
葳蕤自生光 / 056
澗有堯年韭 / 061
關于當歸的“諧音梗” / 066
階下決明顏色鮮 / 072
芍藥牡丹考 / 077
赤箭天麻考 / 082
女蘿與菟絲 / 089
香椿臭椿 / 094
護羌使者 / 099
馬藺開花二十一 / 102
高高的樹上結檳榔 / 106
手把芙蓉朝玉京 / 111
諸葛故事 / 115
搗椒自隨 / 119
胡椒的比興 / 123
盧循的益智? / 127
張翰思菰菜 / 132
讀《爾雅》不熟為
《勸學》誤 / 136
蘇東坡的“人參” / 141
紫團參小考 / 145
人形藥物 / 150
《何首烏傳》發微 / 154
藥名擬象 / 164
藥名避諱 / 170
“不可描述”的石南 / 175
“見鬼”法術 / 179
阿魏無真 / 183
貓薄荷 / 187
龍骨之悖論 / 192
神奇藥效之緣起 / 196
藿香小史 / 202
地黃小議 / 207
合歡蠲忿 / 212
致命開口藥 / 217
傳統語言的現代轉換 / 221
石頭剪子布游戲 / 226
飲鴆止渴 / 229
羲之愛鵝 / 233
羚羊掛角 / 237
含沙射影 / 242
巴豆肥鼠 / 247
正是河豚欲上時 / 252
五臺山下寒號蟲 / 257
王八蛋考實 / 262
馬肝禁忌 / 266
偉哥話題 / 270
守宮砂 / 276
諸青瑣談 / 282
千錘萬鑿話石灰 / 289
磁石召鐵 / 293
巴越赤石丹砂 / 296
王齊食玉 / 303
鐘乳可以敵仙茅 / 310
服術探微 / 314
煮石有方 / 319
焊骨有術 / 323
絕谷休糧 / 327
道在屎溺 / 331
成仙預實驗 / 336
玄明粉傳奇 / 340
雄黃與雌黃 / 345
礬石卻水 / 351
誰謂荼苦 / 356
高供奉《采萍時日歌》 / 361
“旅拒”釋詞 / 365
“乾姜”音義考 / 369
說“樝” / 376
說“廩” / 380
本草文字學 / 384
成語三連 / 390
川蜀考 / 395
后記 / 400
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