本書輯錄早期北京大學(xué)開設(shè)“中國文學(xué)史”課程的講義三種，即林傳甲的《中國文學(xué)史》、朱希祖的《中國文學(xué)史要略》以及吳梅的《中國文學(xué)史》，感性而全面地呈現(xiàn)出20世紀(jì)初出現(xiàn)的作為一種研究方法的文學(xué)史以及首開文學(xué)史教學(xué)的北京大學(xué)的風(fēng)貌。此次影印刊行，林傳甲《中國文學(xué)史》選擇的是1910年武林謀新室的校正本(1914年六版)；朱希祖《中國文學(xué)史要略》采用了北京大學(xué)一年級講義本(鉛印)；吳梅《中國文學(xué)史》用的則是為北大文科國文門三年級準(zhǔn)備的石印講義。需要說明的是，吳著原藏巴黎法蘭西學(xué)院漢學(xué)研究所圖書館，書題《中國文學(xué)史(自唐迄清)》，實(shí)際上只寫到了明代，而且三冊中有一半是資料及作品選，此影印本只涉及其中的文學(xué)史論述部分。
林傳甲(1877—1922)，字歸云，號奎騰，福建閩侯人，任教北大時間最短，1904年被聘為國文教習(xí)，1906年奉調(diào)黑龍江，做官去了。
吳梅(1884—1939)，字瞿安，號霜厓，江蘇吳縣人，1917年9月應(yīng)北京大學(xué)聘，講授文學(xué)史及詞曲，1922年秋后應(yīng)東南大學(xué)聘，舉家南遷。
朱希祖(1878—1944)，字遢先，一作逖先，浙江海鹽人，在北大工作時間最長，1913年受聘于北京大學(xué)，先后擔(dān)任過預(yù)科教授、文科教授、國文研究所主任、中國文學(xué)系主任、史學(xué)系主任，直到1932年方才離開。
序陳平原(1)
中國文學(xué)史林傳甲(1)
中國文學(xué)史要略朱希祖(239)
中國文學(xué)史(自唐迄清)吳梅(315)
附録不該被遺忘的“文學(xué)史”
——關(guān)於法蘭西學(xué)院漢學(xué)研究所藏吳梅《中國文學(xué)史》陳平原(615)
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