本書是基于霍金和彭羅斯在劍橋大學的六次演講和辯論而成，辯論主要圍繞量子場論和廣義相對論這兩種成功的理論是否可以被統一的問題。盡管爭論的問題不同了，但同之前那場著名的辯論一樣，在這里彭羅斯擔任愛因斯坦的角色，而霍金充任玻爾的角色，他們的觀點同樣閃爍著人類智慧的光芒。
這是繼愛因斯坦和玻爾辯論之后本世紀*重要的論爭，書中兩位物理大師的觀點承載著很多思想火花，值得熱愛科學的我們細細品味。
用數學作為眼睛，探究時空的本質問題，如果你喜歡燒腦過癮的學說，這本書很適合你。
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序言
1994年在劍橋大學的伊薩克·牛頓數學科學研究所進行了一項為期6個月的計劃，本書所記載的在羅杰·彭羅斯和史蒂芬·霍金之間進行的一場辯論是該計劃的高潮。它描述了一場有關宇宙本性的某些最基本的觀念的嚴肅的討論。不用說，我們還未到達盡頭，處處充滿了不確定性和爭議，還有許多可供論爭的。
60多年前，關于量子力學的基礎，在尼爾斯·玻爾和阿爾伯特·愛因斯坦之間進行了一場著名的曠日持久的辯論。愛因斯坦拒絕把量子力學接受為終極理論。他發現，它在哲學上是不充足的，他對以玻爾為代表的哥本哈根學派的正統解釋發動了一場猛烈的戰爭。
在某種意義上，彭羅斯和霍金之間的辯論可以視作早期那場論爭的繼續，在這里彭羅斯擔任愛因斯坦的角色，而霍金擔任玻爾的角色。盡管問題變得更為復雜，也更為廣泛，但是正如過去那樣，技巧的論證和哲學的觀點相互糾纏，無法分開。量子理論，或者它的更高級的形式量子場論，現在已被高度發展，在技巧方面已經十分成功，盡管還存在像羅杰·彭羅斯這樣的在哲學上持懷疑態度者。廣義相對論，也就是愛因斯坦的引力論，也同樣經歷了時間的考驗，并取得了舉世矚目的成功，雖然還遺留有關奇性或者黑洞的嚴重問題。
主導霍金彭羅斯討論的真正關鍵在于把這兩種成功的理論結合在一起，并產生一種量子引力的理論。這里牽涉到許多高深的概念和技術問題，這便是這些講演中探討的范圍。
本書所涉及的基本問題，包含諸如時間箭頭，宇宙誕生處的初始條件以及黑洞吞沒信息的方式。霍金和彭羅斯在有關所有這些以及許多其他的問題上都非常微妙地采取了不同的立場。不管在數學上還是在物理上他們都認真地表述自己的看法，其爭論的形式使富有意義的相互批評得以實現。
雖然有些講演需要讀者具備數理知識的背景，但是許多論證是在使更廣大讀者感興趣的更高深的水平上進行的。讀者至少對于所討論的觀念的廣闊和精微，以及對于尋找一種包括引力論和量子論在內的宇宙和諧圖像的偉大挑戰能獲知梗概。
邁克爾·阿蒂雅
史蒂芬·霍金(Stephen W.Hawing)，英國著名理論物理學家，是《時間簡史》《果殼中的宇宙》的作者，被尊崇為繼愛因斯坦以來最杰出的理論物理學家。
羅杰·彭羅斯（Roger Penrose），博學的數學兼物理學家，現任牛津大學羅斯·玻勒數學教授，《皇帝新腦》的作者。
譯者介紹：
吳忠超，1946年出生于福州，1968年畢業于中國科技大學無線電系，并任教于該校。1984年在霍金教授指導下，獲得劍橋大學博士學位。
杜欣欣，1954年出生于重慶，1982年畢業于北京經濟學院。1986年獲得紐約州立大學布法羅分校碩士學位。
目錄：
前言
感謝
第一章 經典理論
第二章 時空奇性結構
第三章 量子黑洞
第四章 量子理論和時空
第五章 量子宇宙學
第六章 時空的扭量觀點
第七章 辯論
參考文獻
新書資訊