非認知主義是當代元倫理學中非常重要的一族理論。之所以說它是“一族理論”而不是“一種理論”，是因為劃歸到它名下的觀點多多少少各有不同，就像同一個家族中的不同成員一樣。學界對它的定義也并不統一，有從“道德判斷不能為真或為假”出發來定義的，也有從“道德思想不是信念”出發來定義的，不過大致可以確定的是，典型的非認知主義代表人物包括艾耶爾、布萊克本和吉伯德等，他們都認為道德語詞和普通非道德語詞有著不同種類的意義。
1968年，厄姆森（J.Q.Urmson）的《倫理學的情感理論》（The E-motive Theory of Ethics）出版。他自稱在書中對情感理論抱以“向往而不信隨”的態度。彼時，非認知主義傳統在英語哲學界已興四十年之久，而對于厄姆森眼中非認知主義理論化的最初浪潮——情感主義（emotivist）觀點——所面臨的一系列問題，這本書卻是唯一一本以全書篇幅對其進行批判性而又富于同情的討論的著作；而且，這種情形一直延續到今天。然而，厄姆森的書在很大程度上是那個時代和處境的產物。盡管書中一些最重要的論見——譬如，對情感主義觀點之間的差異、非認知主義觀點背后動機的大致種類的討論，以及對最早的情感主義在最終意義上所面臨的基本問題的探討——依然成立，但是其討論的其他部分如今就顯得有些脫節了，而且，他對于近四十年來學界所關注的主要話題或一筆帶過，或只字不提：這些話題包括我們今天所理解的表達主義（expressivism）的發展、圍繞真之緊縮論（deflationism about truth）而生的問題以及在處理弗雷格一吉奇問題中的各種進展。
然而，盡管近八十年來非認知主義在關于道德的哲學思考中居于中心地位，卻無有取厄氏之作而代之者。把各種非認知主義理論所引發的諸多話題、疑難匯集起來的現有論著，都是出自某種特定理論的擁護者之手。而這可能帶來如下兩點不良后果：一是，這些論著會主要關心各個作者分別提出的特定版本的非認知主義：二是，有時候這些作者可能傾向于根據自己的表述需要來組織非認知主義所面臨的問題，從而阻礙我們清楚了解這些問題的全貌。
在我看來，當我們要將這些論著拿做教學之用時，以上兩種后果就會展現出各自的重大缺陷。不單如此，當我們作為元倫理學研究者的共同體，需要就我們現今所處之境和所成之事達成和整合一個共享的理解時，同樣的缺陷也會清晰地暴露出來。這里，“共享的理解”在起碼的意義上是指對不同觀點之相對成本、相對優勢的評估，在理想意義上則指對尚待完成的工作的更清楚認識。
我在寫這本書時抱著一個顯然太過雄心勃勃的希望：希望這本書可以同時服務于教學和整合這兩個目的。它會是一個有主見的、批判性的對該領域研究的導引，但大體上會對各種非認知主義理論抱以同情態度。我希望它對每個人——從未窺門徑者，到專業研究者——都有用處。若它未能在人盡贊同的意義上整合該領域的研究，我愿它至少能為這種整合的可能樣態提供一幅清楚而連貫的圖景。這樣，它或可提供一種背景性工作，以益于別的工作以相媲美的，甚或更好的方式描畫出這個研究領域的狀貌。本書的主旨在于，使讀者充分參與其中，一起嘗試弄明白如何使非認知主義取得成效。
致謝
序言
教師須知
第一章 元倫理學的問題
1．1 元倫理學是什么？
1．2 核心問題之一：形而上學與認識論
1．3 核心問題之二：心靈與語言
1．4 動機問題
1．5 倫理學中的非認知主義
本章概要
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練習
教益
參考文獻
第二章 非認知主義轉向
2．1 小引
2．2 情感主義究竟是什么？
2．3 史蒂文森
2．4 真值條件語義學
2．5 黑爾的規定主義
2．6 對非認知主義的再刻畫
本章概要
拓展閱讀
練習
答題參考
教益
參考文獻
第三章 弗雷格-吉奇問題：1939-1970
3．1 基本問題
3．2 吉奇
3．3 黑爾與組合語義學
3．4 與真值函項的對比
3．5 為樂觀態度提供憑據的黑爾-斯馬特論證
本章概要
拓展閱讀
練習
答題參考
教益
參考文獻
第四章 表達主義
4．1 說話者主觀主義
4．2 說話者主觀主義面臨的兩個問題
4．3 表達主義的基本策略
4．4 表達主義和它之前諸觀點的對比
本章概要
拓展閱讀
練習
……
第五章 道德思想
第六章 弗雷格-吉奇問題：1973-1988
第七章 弗雷格-吉奇問題：1988-2006
第八章 “真”與客觀性
第九章 認識論：愿望式思維
第十章 混合型計策
第十一章 前景與應用
術語表
注釋
參考文獻
譯后記
《倫理學中的非認知主義》：
3.5為樂觀態度提供憑據的黑爾-斯馬特論證
我們已經看到，到目前為止，沒有什么可以阻止非認知主義理論給出這么一套辦法，讓我們知道如何從復雜句組成部分的意義出發，來確定復雜句的意義。但是我們也看到，直到1970年黑爾對吉奇和塞爾做出回應之時，還沒有任何非認知主義者認真嘗試過給出這樣的辦法，相反，我們從艾耶爾那里看到的是，很難設想這套辦法可能的樣子是什么。因為不能實際提供這樣一套辦法，非認知主義理論和真值條件意義理論形成了鮮明對比——依照真值條件意義理論為確定復雜句意義而提供的辦法，我們很容易就能得到對這些復雜句語義屬性的預測，并且這些預測富有成效、準確合適：比如，它們可以準確預測哪些句子和相關復雜句不一致，以及相關復雜句會出現在何種有效論證中。這樣，就出現了一個重要問題：如果說有這么一種可能性，即非認知主義者能夠提出與真值條件意義理論相抗衡的辦法，獲得和后者一樣的工作成果，那么我們該對這種可能性持多強的樂觀態度？
雖然黑爾自己并未就提供這種辦法做出任何嚴肅工作（他所做的只是告訴我們，為了解決弗雷格一吉奇問題，提供一套這樣的辦法就是一個非認知主義者所需做到的全部），但是他就我們為何該對這點保持樂觀給出了自己的論證，這個論證是就此問題給出的最清晰的論證之一。實際上，黑爾早在1952年就這樣做了，遠在吉奇或塞爾提出他們各自版本的弗雷格一吉奇問題之前。（斯馬特J.J.C.Smart[1984]也提出了一個與黑爾非常相似的論證，所以，我把這個論證稱為“黑爾一斯馬特”論證。）正如黑爾觀點的其他方面一樣，他這種為樂觀態度提供憑據（license for optimism）的論證也建立在與祈使句的比較上。黑爾的主要發現是，正如陳述句包括簡單句和復雜句，祈使句也有簡單句和復雜句之分；這兩種祈使句之間存在著邏輯關系，且它們之間發生邏輯關系的方式和相應的簡單與復雜陳述句之間發生邏輯關系的方式非常相似。用黑爾最愛舉的例子來說，“把門關上”這個命令和“不要把門關上”這個命令互相矛盾。所以，正如在一個陳述句中添加“不／并非”一詞會使得新的句子與原句不一致一樣，在一個祈使句中添加“不／并非”一詞似乎也能得到一個與原句不一致的祈使句。
黑爾的意思還不止于此。可以用來構造復雜祈使句的語詞不只“不／并非”一個。例如，“把門關上，把窗打開”也是個復雜祈使句。正如“馬克斯關上了門，萊拉打開了窗”和“馬克斯沒有關上門”“萊拉沒有打開窗”這兩個句子不一致一樣，祈使句“把門關上，把窗打開”也和“不要把門關上”“不要把窗打開”這兩個句子不一致。基于此類考慮，黑爾相信，既然祈使句顯然確實以這種方式工作，而且祈使句之間也確實存在這種邏輯關系，那么就肯定有某種意義理論可以對此作出說明——而這個理論也將同樣適用于道德語句。即，一方面，這個理論不僅能給出一種辦法，可以讓我們從復雜祈使句組成部分的意義出發，確定這些復雜祈使句的意義，而且也能給出一種辦法，可以讓我們從復雜道德語句組成部分的意義出發，確定這些復雜道德語句的意義，另一方面，這個理論不僅能預測和解釋祈使句之間的邏輯關系，而且也能解釋道德語句之間的相似邏輯關系。
從黑爾這種為樂觀態度提供憑據的論證出發，我們可以期待總會有非認知主義者能提供某套辦法，使得我們可以解釋有關復雜道德語句意義的很多事實——即便我們尚不能確知那些辦法到底是什么。然而，這種樂觀態度“許可證”的效力范圍究竟有多大？這一點還很不清楚。之所以這么說，首要的原因是，陳述句和祈使句的結合方式與道德語句和非道德語句的結合方式似乎不全一樣。
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