本書是作者長年從事美術考古的研究文章的結集，運用考古類型學的研究方法，對中國古代美術進行多方面的科學研究，尤其對原始藝術、漢晉壁畫、陶瓷藝術、中國書畫樣式起源等方面的課題有言之有物的深入研究，并對美術考古學、美術史學、設計藝術學的研究提出獨到的見解。
第一部分 黃土上下 .... 1
中國新石器時代的彩陶和彩繪陶…………………………………3
大地灣遺址發掘二三事……………………………………………13
迄今發現的我國最早的繪畫——大地灣原始社會居址地畫……21
被譽為彩陶之冠的甘肅彩陶………………………………………27
論黃河中上游彩陶上的魚類水族紋………………………………39
半山和馬廠彩陶上的神人紋………………………………………57
彩陶藝術三題………………………………………………………67
甘青地區新石器時代陶塑…………………………………………75
史前裝飾藝術的作用與意義………………………………………89
裝飾紋樣的起源……………………………………………………100
再談裝飾紋樣的起源問題…………………………………………108
走向意象表現之路…………………………………………………121
第二部分 絲路東西 .... 127
從甘肅一帶出土的文物看絲綢之路的形成過程…………………129
由五壩山西漢墓壁畫論我國早期山水畫…………………………140
雄渾簡潔的武威漢代木雕…………………………………………152
雷臺墓考古思辨錄…………………………………………………160
河西出土的漢晉繪畫簡述…………………………………………168
嘉峪關、酒泉魏晉十六國壁畫墓發掘追憶………………………184
嘉峪關魏晉墓室壁畫的題材和藝術價值…………………………191
酒泉丁家閘古墓壁畫藝術…………………………………………199
湟中、平安畫像磚墓內容和年代考訂……………………………206
中國石窟寺藝術設計………………………………………………214
磚雕砌成的甘肅歷史文化長廊……………………………………228
隴上名園（二則）…………………………………………………238
第三部分 鑒識縱橫 .... 243
從敦煌寫經和壁畫看中國卷軸書畫格式的起源和形成………………245
中國古代書寫姿勢演變略考……………………………………………258
器理與書畫之道——工具材料的演變和中國書畫藝術發展的關系…268
試論書畫“中堂”樣式的緣起…………………………………………285
中國連環畫淵源新探……………………………………………………300
甘肅民間美術探源………………………………………………………308
宇宙圖式中的天穹之花——柿蒂紋辨…………………………………316
晉唐宋裝飾藝術中的抽象傾向…………………………………………323
《蘇州金閶圖》的連接復原及研究.……………………………………330
民國時裝人物畫瓷器……………………………………………………341
《西“服”東漸——20 世紀中外服飾交流史》序……………………347
《晚清淺絳彩瓷畫鑒賞》序.……………………………………………349
技術與藝術互動的文明史………………………………………………351
美術考古與美術史研究…………………………………………………356
考古文物與中國傳世古畫鑒定…………………………………………361
甘肅彩陶鑒定……………………………………………………………364
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