哭泣的夜猴
一
在非洲的一些地方，曾經有一段時間，人們因為戰爭而飽受摧殘。勝利者會把被打敗的人擄走，做他們的奴隸。那時候，不管是男人還是女人，包括小孩子，沒有人是安全的，人們生活在動蕩和恐懼之中。
有一個叫阿布的男孩，就生活在這個時期的非洲。他和他的媽媽在一個小村子里相依為命，他的爸爸已經到前線打仗去了。阿布的媽媽一直擔心會有奴隸販子前來偷襲，因為她的父母就是在她很小的時候被擄走的，當時她躲進叢林里才僥幸逃脫。因此，她下定決心，不能讓這樣的命運再降臨到自己的孩子身上。
然而，不幸的事情還是發生了。前線傳來戰敗的消息，阿布的爸爸陣亡了。緊接著，敵人的軍隊奔襲而來，踏平了一個又一個村莊，很多人都被抓去做了奴隸。
阿布被媽媽帶著，躲進農田旁的灌木叢里。只有在尋找食物時，媽媽才會離開他。“如果我沒回來，不要去找我。”每次離開的時候，媽媽都會這樣叮囑阿布。如此持續了很多天，媽媽每天都要出去，然后帶一些吃的回來。
這一天，媽媽又像往常一樣離開了，阿布一直等到太陽落山，還沒有等到媽媽回來。阿布有一種不祥的預感，在天完全黑下來之后，他悄悄爬出灌木叢，向村莊走去。
一路上都沒有遇到什么人，四周安靜極了。臨近村子的時候，他看到了閃爍的火光，還有一群人唱歌的聲音。難道最危險的狀況已經過去了嗎？阿布這么想著，急忙向村子里走去。等靠近火堆時，他才大吃一驚，原來圍著火堆唱歌跳舞的是敵人的士兵，村子里的所有人都被鎖鏈捆著蹲在地上，其中就有他的媽媽。
“媽媽！”情急之下，阿布忘記了媽媽的叮囑，大聲叫了出來。
火堆旁的士兵轉過頭來，全都看見了他。
“快跑！阿布，跑到叢林里去！”媽媽不顧一切地大喊。
阿布這才反應過來，馬上轉過身向黑暗中跑去。他跑過農田，穿過灌木叢，滑下深深的水溝，跑進茂密的叢林。他能聽到身后追趕他的那些人的聲音，有時候很遠，有時候又很近。他在叢林里東突西撞，不知道跑了多遠，突然看到前面有一點亮光，看樣子像是一個小屋，他便朝著亮光沖了過去。
二
那是一間簡陋的小屋，不知道什么人住在里面。阿布已經走投無路，他沒有想太多，一頭沖了進去。進去之后，他才發現這不是一間普通的屋子，墻上掛滿了各種古怪的掛件，屋子正中燃燒著一個小火堆，火堆旁坐著一個穿著怪異的袍子的老女人，她長著一張像猴子一樣干癟的臉。
阿布認出了她，她是生活在叢林里的女巫。平時，村民如果生了病，或者遭遇了不幸，就會前來向女巫求助。但在通常情況下，大家都會對她敬而遠之。現在，阿布誤打誤撞來到女巫這里，他覺得最起碼女巫應該不會像敵人那樣危險，于是連忙向她求救：“快把我藏起來，有人在追我！是奴隸販子！”
女巫看了看他，沒有說話，伸手拿起一張皮毛，扔到阿布身上，然后站起身，坐到了皮毛上。阿布剛剛在皮毛里蜷縮好，追趕他的士兵便沖了進來。士兵們看到屋子里的女巫，全都愣了一下，他們和平常人一樣，也對女巫有所忌憚。
“你們這是要干什么？為什么要跑到我的屋子里來？”女巫面無表情，用她那特有的像念咒語一般刺耳的聲音問道。
“我們在追一個男孩，”領頭的士兵說，聲音有點顫抖，“他朝這邊跑過來了。”
“你覺得他會在我這兒嗎？”女巫陰冷地笑著說，“如果他在我這兒，我倒認為還沒在你們那兒安全。”
士兵們聽完這話，嘀咕了幾句，便轉身離開了。
女巫站起身，邁著一瘸一拐的步子，走到墻邊，透過墻上的一個小孔往外看去。過了一會兒，她轉過頭來，對阿布說：“你可以出來了，他們走遠了。”
阿布從皮毛里鉆出來，開始低聲哭泣。他對女巫說：“我的爸爸在前線打仗死了，媽媽又被他們抓走了，我該怎么辦呢？我想救我媽媽，可是他們一旦把我媽媽帶走，我連他們要去哪里都不知道……”
“可憐的孩子，讓我來幫你想想辦法吧。”女巫說，“如果你愿意，我可以把你變成一種動物，這樣你就可以跟蹤奴隸販子而不被發現。雖然不能保證能救出你的母親，但最起碼你可以先知道他們會帶她去哪里。”
“真的嗎？如果你真能這樣做，那就趕快把我變成動物吧，我擔心他們隨時會帶我媽媽走。”阿布急切地說。
“別著急，先讓我想想把你變成什么。”女巫說，“奴隸販子一般都喜歡晝伏夜出，白天睡覺，晚上趕路。我就把你變成一只夜猴吧，夜猴的個子小，不容易被發現，而且喜歡在夜間出沒，這樣便于跟蹤。”
“好，就把我變成夜猴吧！”阿布說，“實在太感謝你了！”
……
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