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來了是意外，
活著是真諦
1911年7月17日的北京，從海外留學歸來的楊蔭杭迎來了第四位千金。誰也不知道這個女嬰會塑造怎樣的傳奇，經歷怎樣的風雨，演繹怎樣的百年人生。
喜歡吃冰激凌的楊蔭杭買了一只做冰激凌的桶，他高興地做了一桶冰激凌，給剛出生的嬰兒小嘴唇上點了一點，嘴唇凍得發紫的嬰兒使勁“吧嗒”嘴巴。楊蔭杭看著品嘗冰激凌的嬰兒，喜愛之情溢上心頭。鄰居聽說楊家又添人口，派人來問是男是女。女傭聽說是女孩露出了失望的神情，發出惋惜的聲音。楊蔭杭聽到女傭惋惜的聲音很不高興，他掏出一塊銀元送給女傭，打發她回去了。
楊蔭杭給孩子取名季康，小名阿季。楊蔭杭很疼愛這個嬰兒，經常哼著催眠曲，抱著哭鬧的嬰兒來回踱步。
有些人來到這個世界是見證一段歷史的；有些人來到這個世界是記錄這段歷史的；有些人來到這個世界是體驗親情、愛情、友情的。這位楊家四千金，誰也不知道她在歷史的洪流中穩穩地穿過百年隧道，從紙筆記錄通信到現在的手機電腦通信，經歷波瀾壯闊的百年巨變優雅地退潮。
這一年，是楊季康的出生年，也是中國歷史上故事最多的一年；這一年，辛亥革命瓦解了幾千年的封建帝制。從此，中國告別了幾千年的帝制統治，走向光明的共和。在這個動蕩時期，朋友推薦楊蔭杭任江蘇省高等審判廳廳長，他們只得從北京搬遷到上海。當時，阿季才兩個多月，這是她第一次隨大人搬遷。
小小的阿季在上海生活到四歲，楊蔭杭的工作又變了，開始就任京師高等檢察廳廳長。他們只得從上海返回北京，租住在東城一家滿族人的院子里。滿族房東是時髦女性，經常穿漂亮的旗袍、高底鞋。小小的阿季一看女房東來了，眼睛就直直地看過去，看女房東搖曳生姿地來去。
楊蔭杭以為女兒好奇的是女房東的高跟鞋，有一天忍不住打趣地問她：“阿季，你長大了要不要穿這種高底鞋啊！”
阿季認真地思索一陣堅定地說：“要！”一家人笑得前仰后合。
阿季五歲時結束了無拘無束的時光，到北京辟才胡同女師大附屬小學讀書。
楊蔭杭的三妹叫楊蔭榆，在辟才胡同的隔壁北京女子高等師范學校任教，她特別喜歡阿季。某日，她帶領人參觀學校的食堂，一進門就看到一群小女孩兒，從背后看過去都是白脖子、兩撅小短辮兒，個個像阿季。小女孩們看來了幾位大人，都沉默不語安心吃飯。楊蔭榆轉了一圈才發現阿季坐在門邊，她和其他小朋友一樣，吃飯時掉了一些米粒。楊蔭榆看到阿季忍不住笑了。她想讓阿季和小女孩們改掉這個不好的習慣，就俯在阿季耳邊說了一句話。阿季忽閃著大眼睛看看周圍，又看看隨三姑母來的幾位大人，聽話地把桌子上的米粒撿起來吃了。小女孩們看阿季把掉在桌子上的飯粒吃了，她們也跟著把飯粒吃了。楊蔭榆看阿季表率做得好，更加喜歡這個惹人愛憐、歡快活潑、童趣十足的侄女了。
放學的時候，阿季喜歡跟著同學到大學部蕩秋千，蕩得越高她越害怕，越害怕越高興。現在的小孩子很少蕩秋千了，有電視看著，有各種兒童書籍讀，還有各種現代化的游戲，精神食糧很豐富。在阿季的幼年，這些都還沒出現，他們的游戲很簡單。
愉快的童年是相似的，在女師大附屬小學讀書的阿季最開心的有兩件事：第一件是舉辦懇親會扮演花神，阿季穿著貼滿金花的衣裳，牛角辮子插滿花，高高盤在頭頂上；第二件是學校舉行運動會，阿季圍著跳繩的學生轉著跳。這兩件事成為阿季在北京上學難以忘懷的記憶。
幸福和不幸總是結伴而行，對于小孩子來說也不例外。當時，楊蔭杭到北京就職只帶了不能上學的孩子，把正在求學的大女兒、二女兒留在了上海。有一天，他們得到二女兒感染風寒住院的消息，楊蔭杭的夫人火速南下去看望女兒。哪知道天津發大水，火車不通，只得改換輪船。好不容易見到女兒，女兒只能拉住母親的手不停哭泣，她看不清母親心碎的表情，聽不見母親心碎的聲音。她，走了，難舍這個世界，難舍她愛的親人。有的人來到這個世界太匆匆，沒來得及道聲“世界你好，太陽你好”，便不情愿地離開了，留下無盡的思念在活著人的心里，綿長的歲月盡頭。這樣的思念不知道要延續多久才能歸于平靜？
楊蔭杭在官場并不順利，失去二女兒后，他意識到孩子比當官更重要，心灰意冷的他打算辭官離開北京。阿季已經上小學三年級了，她在院子里玩得正高興，三姐跑過來說：“我們要離開北京回南方了！”
阿季一下子不高興了，變得憂傷起來，她對三姐說：“怪不得母親這段時間經常去看名勝古跡，還買回來那么多特產；父親也不去上班，有閑情到山上采標本，原來，他們準備好要離開這兒了。”
處在快樂時期的孩子最難舍的是玩得正開心，忽然被人生生拽開，離開那些志趣相投的小伙伴。
離開的時候到了，當他們一家趕到火車站，為楊蔭杭一家送行的人已經等在那里了，8歲的阿季看到這么多人送行，依依惜別、難舍難分的場面，不覺自豪起來，為有這樣的父親感到光榮。她站在楊蔭杭的身邊，仰著小臉甜甜地望著這個偉岸的男人，直到汽笛聲響起，大家又一次告別。
一家8口人下了火車又換輪船，一路顛簸終于到了無錫。楊蔭杭在無錫沒有房產，只得租住在臨河的沙巷。他們租的房子出了廚房是一座木橋，和北京的胡同完全不同。阿季喜歡這樣的環境，站在家里能看到來往的船只在河里緩慢地移動。
阿季和弟弟到了無錫依然是要上學的。學校位于沙巷口的廟里，叫大王廟小學。學校有學生大約80人，只有一間大教室，分了四個班級。阿季和兩個弟弟來得晚，只能做插班生。學校里只有一位校長和一位老師。姓孫的老師長得個性鮮明，頭型像葫蘆瓢，被學生們戲稱為“孫光頭”。孫老師教書攜帶“武器”曰：藤教鞭，專門用來“指點”學生的腦袋瓜。阿季和弟弟們進了這個教室，十分乖巧，孫老師沒有對他們進行特殊的“照顧”。阿季發現女生廁所里，畫了一幅“孫光頭”的像，進廁所的同學都要對那幅畫像拜拜。她以為是同學喜歡老師呢，哪知道一位同學告訴她：“我們要‘鈍’死他。”后來阿季才知道在無錫的方言里“鈍”是叫一個人倒霉的意思。同學們為什么不喜歡唯一的老師呢？難道是孫老師把“子曰”解作“兒子說”的緣故？還是孫老師經常拿教鞭打學生的腦袋？
阿季在大王廟小學和同學們玩得最多的是“官打捉賊”的游戲。在紙上分別寫上“官、打、捉、賊”四個字，然后抓鬮。有一次阿季抓到鬮后撒腿就跑。同學拉住她，問她為什么要跑。阿季著急地說：“我是賊呀！賊得趁早逃跑，要跑得快，不給捉住。”
阿季聽老師講課，和同學玩跳繩、拍皮球，雖然只上了半學期，但留下的深刻印象，讓她經常覺得時光停滯了，仿佛在大王廟里從未離開。
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