《漢桑樹》是帶有濃郁鄉土風格的長篇小說作品，記敘了“我”自童年至少年直至遠赴異鄉的種種生活片段。故事的主人公“我”生長在中原南麓禹河旁的漢桑小城，似一幅淡淡的水墨丹青，鄉風淳樸善良，人情味濃；多年后作者和她童年的小伙伴一起寓居英倫，異鄉的風土和命運的巨大轉折，讓她回想起少年時的生活，故事便由此展開：敘述穿插著回憶與現實，古典美麗與當代文明交錯，作品富于人文情味，文辭優雅，富于教益。
瑞祺，女，1958年生。畢業于陜西師范大學外語系英語專業。曾當過知識青年，出國前任教于大學；□00□年初到倫敦，在中醫診所工作至今。
城故事漢桑城是因城中那棵古桑樹而得名的。那棵古桑已有兩千歲。三國時關羽栽的。據縣志記載，此樹曾多次枯朽，又多次發出新芽。如今軀干遒勁，樹皮脫落，蒼老筋骨畢現，但在枯朽的主干上，支干向四面八方探去。新枝繁茂，形成巨大樹冠。春天陽光和煦，桑葉從木條中冒出，漸漸布滿。至初夏，層層疊疊，濃蔭蔽日。微風中，墨綠、嫩綠、鵝黃綠、翠綠葉片，窸窸窣窣，颯颯有聲。夏末秋初，桑葚墜枝，醉紅誘人。放一顆在嘴中，上下牙一切割，酸中帶甜，清爽可口。入秋后，葉片由綠轉濃黃，枯黃，然后徐徐落下。姿勢優美，從容不迫。葉落自然歸根。當年劉備關羽張飛屯居此城，三次南下隆中，光顧茅廬，請來諸葛孔明，共謀英雄大業，恢復漢室江山。至今城中心尚保留那座“議事臺”，古色古香。高高土壇上，修一小閣。周圍磚石砌起，閣樓亦木質結構。從內觀望，木楔穿接，并無釘鉚，甚是神奇。觀者自然遙想當年四人端坐其上姿態。張飛圓目，諸葛搖扇，關羽長髯，劉備慈祥。后代畫家在木壁上繪制圖案，敘述三國故事，自然將火燒漢桑城栩栩描繪。車轔轔，馬蕭蕭，百姓棄城隨劉皇叔南下。爺娘妻子走相送，雞鴨狗鵝叫不停。其聲至今仍在小城上空盤旋。兩千年來，城內外百姓，進進出出。除了服裝變化，說話口音不變。朝更朝替，北來南遷，世事滄桑。新來者也被同化。語言如錘，狠狠敲擊。一個字，一個字，從唇中吐出。清清楚楚，從不含糊。就連走路姿勢，也似古人。目視前方，絕不乜斜。胳膊腿規規矩矩，不會旁逸斜出。路人心安。心不驚，膽不顫。……那小小古城，在一片黑白底色中，若隱若現。古城人仍保有古人神態。裹在現代裝束中，古樸之氣時時外露。儒家信條早已浸入祖宗血液，代代遺傳。仁義，禮讓，智慧，守信用，溫良恭儉讓，孝忠貞廉悌。但是，在近兩百年西方文化的強勢風頭里，在刮得令人暈頭轉向的颶風中，找不到路徑的古城人，飄來蕩去，似旋風中的樹葉，不知根在哪里。姥姥我這一代人，命中注定，命運多舛。漢桑人崇尚內斂，行事審慎。一生路漫漫，上下求索。探知世界，追尋如何做人。即使在吹得東倒西歪，生死迷惘之時。城外沃野千里，村莊點綴其中。沒有山，缺乏起伏帶來的悲壯感。漢桑城北有條大道，通往郡府宛市。三國時袁術曾在那里做皇帝夢。張仲景在此行醫，著《傷寒論》。臥龍岡靜立市西南角，與隆中爭奪諸葛亮隱居之地，至今尚無分曉。南北朝詩人庾信老家就在漢桑縣。漢桑縣方圓百里，靜臥禹河兩岸。河岸景色各異。靠近縣城那段，河畔沙灘金黃，撒落點點白色貝殼，瑪瑙黃色石塊。貝殼外形小巧，指甲蓋一般。殼背上漾著一道道波紋。石頭或透明玲瓏，或石質厚密。不一而論，甚是可愛。孩子們經常拾來把玩，愛不釋手。這貝殼在水下原本綠黃，沖上岸后，經太陽暴曬，色澤潔白。禹河蜿蜒流動，宛若長長白蛇。河水拐彎處，往往摟抱一個村落。灘涂蘆葦叢生，隨風搖曳。兩岸果林飄香，牧童倒騎牛背，笛聲悠揚。每隔一段，河邊設有渡口，擺渡船只接送來往走親戚趕集村民。笑聲朗朗。憨厚樸實。不裝腔作勢。新時代修很多大橋，方便兩岸走動。春天，暖風綠兩岸。果園花盛。梨花白，桃花粉，蘋果花紅，煞是好看。夏天，果實累累，綴滿枝頭。枝彎果熟。果農喜氣洋洋。或直接爬到樹上，或架梯子采摘。農田一年從不閑著。麥子、稻子、玉米、黃豆、高粱、蜀黍、紅薯、棉花；菜地土壤細膩。蘿卜、白菜、菠菜、茄子、西紅柿、韭菜、芹菜、小白菜、蒜苗、四季豆、洋蔥、胡蘿卜、土豆、金針、芋頭、大蔥，應有盡有。農閑時節，農婦紡紗織布，嗡嗡有聲。咣當咣當，梭子穿梭，一根根細紗慢慢變成布匹。或單一白色，或條紋，或方格。白色送到染坊。染出自己喜歡顏色。給全家人縫制衣衫。娶媳嫁女，更是忙碌。新里新面，新被套。壓花機剔出棉籽。彈棉花的背著長長彈弓，來到村里，擇一空房，彈出松軟被套。彈花聲音充盈全村，錚錚有聲，大提琴一般。好一幅生機盎然的田園牧歌圖。……古城人獨守一隅，坐井觀天。安居樂業，不喜搬遷。更不喜尋釁鬧事，遠離爭端。更何況，衣食住行，豐衣足食，自給自足，并不靠外援。如無人侵擾，小日子過得頗為愜意。
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