一頓飽飯
她沒走幾步就得坐下休息。休息很久，心跳才能不像打鼓一樣，耳朵不那么轟鳴，眼睛不那么迷蒙，整個人才慢慢緩過勁來。她就這樣休息了五六次，所以走到要去的地方時都快晌午了：她要去收養了丫頭的官太太樹夫人家。打小老太太就習慣了這么叫她——丫頭就是她那搶了她功勞卻先走一步的兒子的孩子。她兒子入土為安拋下一切身后之事，也就不需要挨她現在這樣的苦了。
在樹夫人家巷口坐著休息時，她又想起了兒子，又嫉妒他一次。樹夫人家巷口有棵粗壯的無花果樹，老太太就這樣背靠樹干坐著。從巷口往家里走得經過兩道門，得大聲喊里面才能聽到。她哪還有力氣喊？更何況她的聲音尖厲，稍提高點音量就能穿人耳孔。而有錢人家的狗又兇猛異常——樹夫人家就養了幾條膘肥體壯的，閹割時被人撒了些磨碎的瓶子屑進去，等傷口愈合就把碎屑也一并吸收進體內，讓它們此生都痛癢難耐。這種痛苦可讓狗遭了罪了，它們氣惱，痛苦，暴躁，見人就想猛撲過去咬掉一口肉解恨。
樹夫人家那些狗可真是兇極了。老太太想想都怕得要死。那次送丫頭過來，一個家傭得拎根碩大無比的木棒守著，就這樣那三條狗都還喘著粗氣撲過來，圍著衣衫襤褸的老太太，全都弓背匍匐，黝黑的狗嘴惡狠狠地齜著，露出鋒利而白晃晃的尖齒。棍子的阻撓讓它們愈發憤怒，在邊上暴跳如雷，直撲過來，把木棍啃噬得咯吱響，還用力甩動仿佛要統統咬斷，好撲向她們的腦袋……老太太和孫女抖得像篩子，孫女躲向老太太，老太太躲向樹夫人。家傭則一直前后左右地揮動著棍棒，罵罵咧咧。就這樣還是有只沖了過來，眨眼工夫對著老太太的腿就是一口，還好家傭及時驅趕，狗嘴才只是狠狠撞了下老太太干瘦的小腿。太嚇人了……所以誰敢叫？那些狗耳朵都靈得很，腿腳也快，一起沖出來就有她好受的了。所以老太太只好坐著等，說不定丫頭抱著小孩出來玩呢，或者家里有人出去，又或者哪個強壯的男人要進去，自己好跟在后面。老太太就這么呆坐著，如此這般地想著能碰上運氣。但唯獨一樣她沒想到，那就是樹夫人自己出來，或者從哪兒回來——是的，樹夫人正好趕集回來了。她乍一看以為是哪個叫花子，皺著眉道：“誰啊？坐在那兒想干什么？小心那狗沖出來咬掉塊肉，誰這么大膽？”
老太太轉過身來，癟嘴笑答：“您趕集回來啦？”
樹夫人睜大布滿紅血絲的雙眼仔細打量了好一會兒，才認出是那丫頭的奶奶，臉立刻拉了下來——這老東西還來啰唆些什么？難不成想多要點錢？老太太“嗬喲”了一聲，手撐膝蓋顫顫巍巍地站了起來。樹夫人問：“您有何貴干？”
老太太又“嗬喲”了一聲開始說話（她的“嗬喲”就跟其他那些動輒唉聲嘆氣的人一樣，已養成習慣）：“稟夫人，我來見見孫女。這么久都沒能回趟家，小的很想她。”
“哎喲喂，還會拐彎抹角！那丫頭是來干活的，還有空讓您見見？我家可沒閑飯給她吃了好痛痛快快地玩！您要想見就立刻帶她回去，給她口飯吃，祖孫倆好好見上幾個月見痛快了，再讓她過來。老娘不留她，你是覺得她已經給我堆出金山銀山了不成，啊？”
樹夫人得開腔就撂幾句狠話好斷了別人念想，免得老太太糾纏。老太太受這么一頓劈頭蓋臉的刻薄數落，果然啞口無言。她垂著頭，如同一個偷稻子的婆娘被抓個現行。樹夫人嘖嘖咂著嘴，高傲地仰臉道：
“玩什么玩！那丫頭剛來的時候看著就像一條枯死的蚯蚓，鼻涕都還擤不干凈呢，也沒聽你說要見一見。現在在別人家養那么久好歹算是圓潤點了，結果就想翻臉。還以為如寶似玉呢？以為人家非得牢牢抓住不成？嘁，又不是別人祖墳人家憑什么要牢牢護住？想拉她回去送別人家當祖宗供起來你就拉，誰稀罕？把錢還回來！”
老太太眼淚汪汪，可憐見的，自己哪里有這么狡猾的心思？她癟嘴欲哭：“稟夫人，您這番教訓就真的是冤枉小的了。老天讓小的活到這個歲數，小的還敢欺瞞不成？蒼天在上，假若小的真有意來此哄騙孫女回去另賣他家，我就不得好死！小的就懇請夫人讓我見見孫女，讓我們祖孫二人說上幾句話。可能過不了多久小的就兩腿一伸了，小的也想倚老賣老一次……”
“她可沒工夫見你，瞎晃悠什么！您既然都不請自來了那就進來，給你頓飯吃。往后別給我耍滑頭。我們家可容不下你們這般沒規矩的！我兒在河內求學，難不成我也今天去見一面，明天去耍一趟不成！都賣到別人家了還不知道個規矩……瞎晃蕩！”樹夫人的嘴又嘖嘖幾下，撇向一邊。
小丫頭突然見著了奶奶，興奮得手足無措。可笑著笑著卻不知道為什么又哭起來。但樹夫人那雙瞇縫的鷹眼把她的淚水都嚇回了肚子里。她感到極其不自在，也不敢再纏著奶奶撒嬌，低頭輕聲問：“奶奶要去哪兒？”
“我就來這問夫人要口飯吃！快餓死了！”
老太太用戲謔的口吻說出了很實在的一句話。人們管這叫半真半假。一種通過半遮半掩來粉飾自己真實意圖的方法。
……
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