在發展心理學領域，埃里克•埃里克森提出了著名的生命周期理論，該理論認為我們每個人都要經歷心理社會發展的八個階段。老年期是其中最后的一個階段。個體在這個階段面臨的挑戰是，要重新處理自己的過去并同時保持當下的參與。
為了考察老年人如何面對生命的挑戰，作者團隊采訪了幾十位八九十歲的老人，收集他們過去半個世紀的信息。本書分為四個部分。第一部分闡述了他的老年階段生命發展理論。第二部分討論了部分八九十歲老人的訪談資料。第三部分通過英格瑪·伯格曼的電影《野草莓》展開對老人生命故事的討論。第四部分提出了對于老年人的生活及使其實現人生價值的建議。書中對老年人所遭遇的各方面問題進行了深入剖析，同時對如何改善社會、教育及文化環境，使老年人能投入更多智慧，從事社會事務，從而獲得更好的生命質量，提出了精辟獨到的見解。
本書對于普通讀者了解老年人的生活世界，以及社會工作者從事有針對性的社會服務都有非常重要的參考價值。
埃里克•埃里克森，美國著名發展心理學家、精神病學家和精神分析學家，精神分析與人類發展領域的引領者，普利策獎和美國國家圖書獎獲得者。他提出了舉世聞名的生命周期理論，該理論把人類心理發展劃分為八個階段，指出每一階段的特殊心理社會任務；并認為每一階段都有一個特殊矛盾，矛盾的順利解決是人格健康發展的前提。
瓊•埃里克森，藝術家兼手工藝者，埃里克•埃里克森的妻子，與其先生一起提出并發展了生命周期理論。
海倫•克福尼克，臨床心理學家。
前言
第一章 年齡與階段
第一節 引言
第二節 本項目的起源
第三節 生活與時代
第四節 階段說：漸成論
第二章 受訪者的心聲
第一節 整合感與絕望感：智慧
第二節 繁殖感與停滯感：關懷
第三節 親密感與孤獨感：愛
第四節 認同感與認同感混亂：忠實
第五節 勤奮感與自卑感：能力
第六節 主動感與內疚感：目的
第七節 自主感與羞愧/懷疑感：意志
第八節 信任感與不信任感：希望
第三章 一個生活史故事：重訪與再次參與
第一節 電影劇本
第二節 伊薩克的生命階段
第四章 我們社會里的老年期
索引
譯后記
新書資訊