本研究追溯了反諷在西方和中國的濫觴和演變發展過程，聚焦和對比了英文反諷（irony）如何起源于希臘、發展為蘇格拉底式反諷和語言修辭方式的歷時演變，同時也梳理了肇端于虞舜《南風》之詩、濫觴于《春秋》的春秋筆法以及隨文學藝術發展的漢語反諷文體的繁衍。本研究對與反諷相近的常混淆的六對概念（諷、諷刺、反語、諷喻、暗諷、戲謔）進行了辨析，提出了反諷獨有的語用特征。最后，借助反諷搭建的橋梁，本研究將英國最早的一部敘事史詩《貝奧武普》（Beowulf）和中國第一部紀傳體史書《史記》置于同框中進行對比，既呈現了地域相異的文學巨著在反諷使用時的異曲同工之妙，又闡釋了主體建構、激活的宏觀社會文化環境、主題以及反諷的認知參照點的相異。
新書資訊