本書作者歷經四年跋涉，尋訪人生暮年的非遺傳承人，趕在生命與技藝消逝之前，記錄下他們“做藝”與“做人”的酸甜苦辣、順蹇浮沉，并以其中19個故事為縮影結集面世。
從北疆到南國，從高原到海濱。從名動四方、桃李盈門的殿堂大家，到苦守清貧、陋室孤燈的民間藝人。他們擇一事，愛一生，天生倔“匠”，不棄不悔。
吳啟川，遼寧沈陽人，從業二十年的媒體人，追尋近十年的非遺田野走訪者。多次參與國家級非物質文化遺產代表性傳承人搶救性記錄工程，是目前國內為數不多的常年堅持以非遺傳承人為采錄對象的文化學者。其事跡曾被光明網獨家報道——《吳啟川：那個記錄單田芳生命最后時刻的人，也該被記錄》。
卷一 說者
擁書笑談陳酒香—北京評書國家級代表性傳承人單田芳
妙蘭奇芳情未老—北京評書國家級代表性傳承人劉蘭芳
為大時代說“新書”—北京評書國家級代表性傳承人田連元
滄海尋根“雁”歸來—古漁雁民間故事國家級代表性傳承人劉則亭
卷二 唱念
唐風笙韻無絕響—京劇（唐派）國家級代表性傳承人周仲博
裕固足音溯原鄉—裕固族民歌國家級代表性傳承人杜秀英
西秦入粵戲從容—西秦戲國家級代表性傳承人嚴木田
卷三 仁術
火眼金睛守藥魂—同仁堂中醫藥文化國家級代表性傳承人蘆廣榮
濟世相傳是仁心—同仁堂中醫藥文化國家級代表性傳承人金靄英
修身修行醫者心—七十味珍珠丸賽太炮制技藝國家級代表性傳承人桑杰
卷四 守藝
琢玉成器，先講規矩—岫巖玉雕國家級代表性傳承人王運岫
匠心畫虹，與不測山水周旋—木拱橋傳統營造技藝國家級代表性傳承人董直機
人生知味釀酒香—北京二鍋頭酒傳統釀造技藝國家級代表性傳承人高景炎
卷五 樂事
土風乞粒舞中來—本溪朝鮮族農樂舞（乞粒舞）國家級代表性傳承人金明煥
永遠的“頭蹺”，永遠的“浪蹺人”—海城高蹺國家級代表性傳承人邢傳佩
我心歸處，只在影中—復州皮影戲國家級代表性傳承人宋國超
弦外之音道樸情—青海下弦國家級代表性傳承人劉延彪
卷六 心性
訥訥的剪刀，紙上的滿鄉—新賓滿族剪紙國家級代表性傳承人關素镅
活魚要在水中看，剪山剪水剪吉祥—莊河剪紙國家級代表性傳承人韓月琴
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