本書為英國政體出版社“什么是……”系列新著之一，對方興未艾的書籍史領域進行了一場新鮮且富有啟發性的探索。作者不僅探討了全球范圍內書籍史研究的范疇、起源和方法，而且通過討論有待深究和全新闡釋的分期與主題來展望書籍史的走向，從而為研究世界各地區和各時期的書寫、印刷、傳播和閱讀提供了指南。本書分門別類地提供了豐富的研究個案和參考文獻，旨在闡明書籍史領域的進展、優勢和不足，力圖展現書籍史研究的跨學科性和全球性，以及書籍史如何開拓社會史和知識史領域的新視野。
詹姆斯·雷文，英國著名書籍文化史家，劍橋大學莫德林學院研究員，埃塞克斯大學現代史教授，研究領域涵蓋書籍閱讀史、比較文獻目錄學、1750年以來的英文小說等，著有 British Fiction 1750-1770: A Chronological Check-List of Prose Fiction Printed in Britain and Ireland（1987）、Lost Libraries: The Destruction of Great Book Collections since Antiquity（2004）、The Business of Books: Booksellers and the English Book Trade 1450-1850（2007）等。
插圖和表格目錄 １
前 言 Ⅰ
致 謝 Ⅲ
一 書籍史的范圍 １
二 書籍史的早期歷史 ３２
三 描述、列舉和建模 ５０
四 何人、何物與如何進行? ８８
五 閱讀 １１９
六 推論 １４０
參考書目 １４９
索 引 １６３
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