本書囊括了認知心理學、社會心理學、發展心理學、人格心理學、生理心理學、比較心理學的經典研究，比如經典的從眾實驗和記憶重構實驗。本書經過多次修訂，目前更新到第四版，新版本又增加了一些新的研究與章節，如有關同卵雙胞胎的個性差異的研究。本書語言生動形象、通俗易懂，不僅適合心理學專業的學生作為參考書使用，也適合普通的心理學愛好者讀來更深入地思考人性。
杰夫·羅爾斯教授心理學超過26年，現任英國彼得·西蒙茲學院心理學系主任。他著有《女人不能停車，男人不能打包》（Women Can't Park, Men Can't Pack）一書，該書研究了性別刻板印象，以及《說諺語》（Taking the prover）一書，該書探究了著名諺語背后的心理學真相。
第一部分 認知心理學
第1章過目不忘的人：所羅門·舍雷舍夫斯基的故事
不管信息的類型或形式（文字、數字、聲音、味道等）如何，所羅門總能過目不忘，仿佛他的記憶容量或記憶持續時間就沒有限制，讓人百思不得其解。
第2章活在當下的人：H.M. 的故事
一瞬間，H.M.就失去了編碼新記憶的能力——他被困在過去和現在，但沒有未來可以期待。
第3章對所見感到失望的人：S.B. 的故事
盡管 S.B.現在可以看到這個世界，人們以為他會對這個他從未見過的世界充滿好奇與興奮，但令人不可思議的是，他卻對眼前的這個現實世界感到失望……
金·皮克：真正的雨人
研究表明，28% 的孤獨癥患者表現出了一些學者癥候群式的技能，擁有一個或多個領域深度的專業知識、能力或才華，而這通常與他們的整體局限性形成鮮明對比。
第5章 霍莉·拉蒙納與記憶的本質
我們都經歷過記憶扭曲或不準確，但關鍵的問題是，記憶真的會被扭曲到明明可以清楚地證明某事沒有發生，但一個人就是堅定地認為發生了？
第二部分 社會心理學
第6章 哭喊著被殺害的女孩：凱瑟琳·吉諾維斯的故事
在緊急情況下，當我們急需幫助時，我們周圍的人是會袖手旁觀，任由我們滅亡，還是會來幫助我們？在緊急情況下，目擊者越多，提供幫助的人就越多嗎？
第7章瓊斯鎮慘案和服從的危險性
直至 2001 年“9·11”事件發生之前，瓊斯鎮慘案無疑是美國平民在非自然災害中喪生人數最多的一次災難。心理學家對瓊斯鎮的案件很感興趣，它揭示了盲從、順從、宣傳和說服的危險——會以災難性的方式影響人們的行為。
第8章世界末日即將來臨：多蘿西·馬丁的故事
數十億人將死于災難性大洪水？他們唱著歌等待外星人救贖，結果……
第9章人性還是情境：阿布格萊布監獄與斯坦福監獄
我們都有愛和邪惡的潛能——去成為特蕾莎修女，或成為邪惡化身，而不同的情境會激發人不同的潛能。
第三部分發展心理學
第10章折翼的精靈：杰妮的故事
倫納伯格聲稱，如果在青春期之前沒有學習語言，就永遠不可能再以正常和功能完備的方式學會語言。這就是所謂的“關鍵期假說”。
第11章我不是女孩，而是男孩：大衛·雷默的故事
戴蒙德認為，雖然雙性可以成功地轉變成某一性別，但性別中立理論并不適用于所有正常新生兒，生物學因素仍然在性別認同中發揮著核心作用。
第12章亞維農野孩：維克多的故事
嬰兒生來就具有很大的潛力，但還需要一個培養環境來學習成為“人”。由于早期隔離和虐待而被剝奪了這種權利的兒童，即使不是不可能，也極難在以后的發展階段克服這種影響。維克多的故事就清楚地說明了這一點。
第13章害怕小白鼠和小白兔的小男孩：小阿爾伯特和小彼得的故事
“給我一打健康的嬰兒，并在我自己設定的特殊環境中養育他們，那么我愿意擔保，可以隨便選擇其中一個嬰兒，把他訓練成為我所選定的任何一種專家——醫生、律師、商界領袖，是的，甚至是乞丐和小偷，不管他的才能、嗜好、傾向、能力、天資和他祖先的種族如何。”
第14章吉姆雙生子：分開撫養但一模一樣
兩人的養父母都給他們取名為“詹姆斯”，但兩人都更喜歡被稱為“吉姆”。兩人都養了一只寵物狗，都叫作“托伊”。兩人的妻子都叫“琳達”。雙雙離婚后，兩人都再娶了名叫“貝蒂”的女子。兩個人都有一個兒子，都叫“詹姆斯·艾倫”。
第四部分個體差異
第15章神奇的游戲治療：迪布斯的故事
對迪布斯的治療無疑是成功的，但促成這種成功的因素是什么呢？是游戲活動、玩具、與阿克斯林的溫暖關系、一對一的接觸還是僅僅是自然的發育成熟？答案可能是所有這些因素的微妙組合。
第16章對嬰兒車和手提包產生性興奮的男人
縱觀所有可能的選擇后，艾森克認為，與其把他送進監獄，或者要求他在醫院接受漫長、昂貴且（可能）無效的心理治療，讓他接受一種不舒服、不愉快但不會持續很久的治療方法——厭惡療法，似乎更為可取。
第17章弗洛伊德對小男孩恐懼癥的分析：小漢斯的故事
盡管弗洛伊德強調童年經歷對成年期發展的重要性，但他只記錄了一個關于兒童的個案研究。正因如此，小漢斯的個案研究在弗洛伊德理論中具有至關重要的意義。
第18章 三面夏娃：克里斯·西斯摩爾的故事
多重人格障礙患者通常會有一個應對日常生活的主人格，這種人格意識不到其他人格的存在，即使能意識到，也是以間接的方式。其他“可切換”人格可能知道所有其他人格的存在，它們之間有時會建立“友誼”或“聯盟”來與其他人格對抗。
第19章 不停洗澡的男孩：強迫癥的故事
強迫癥遠比其他更廣為人知的疾病，如雙相情感障礙（躁郁癥）或精神分裂癥更為常見。據估計，目前有多達 2% 的人患有強迫癥，其中男性和女性的患病人數相當。
第五部分 生理心理學
第20章 不睡覺的人：彼得·特里普和蘭迪·加德納的故事
人到底可以堅持多久不睡覺？會產生哪些生理或心理反應？世上真的有可以不睡覺的人嗎？這些參與實驗的人的精力幫助心理學家發現了睡眠的一些奧秘。
第21章 頭上有個洞的人：菲尼亞斯·蓋奇的故事
鐵棒在飛射過程中刺入了蓋奇的下巴，并從他的頭頂鉆了出來。然而，令人驚訝的是，蓋奇活了下來。但據說，由于這場事故，他的性格發生了改變。他也成了腦科學領域的教科書案
例和心理學中最著名的個案研究之一。
第22章 沒有大腦的人
腦部掃描顯示，這名智商達126的學生實際上根本沒有大腦！據估計，他的大腦重量不超過 150 克。對于他這個年齡的人，大腦的正常重量是它的 10 倍。這一案例，再加上其他非常罕見的案例，促使洛伯等人提出了這樣一個問題：“你的大腦真的有必要嗎？”
第23章天生殺人犯：“鱷魚人”查爾斯·德克爾的故事
有數據表明，以精神錯亂為由提出無罪抗辯的殺人犯，大腦的活動水平明顯不同，這些差異可能會使他們更容易實施暴力行為，但這并不意味著暴力僅由生物學因素決定。
第六部分 比較心理學
第 24 章 我們能和動物說話嗎：瓦肖和羅杰·福茲的故事
瓦肖是第一個學會人類語言的非人類動物，她的養子路易斯是第一個從另一只黑猩猩那里學會人類語言的動物——也許語言并不是人類獨有的能力。
第 25 章 心理學的研究方法、問題和爭論
心理學是一門非常多樣化的學科，有多種方法可以幫助打開對一個問題的新思路。盡管對立的意見可能導致群體間的競爭或心理沖突，但有時也可能提供創新的解決方案。
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