本書以1940年代陜甘寧邊區封張婚姻糾紛案為切入點，討論中國革命中的婚姻改革和司法建設。作者討論了從司法案件的原型到文藝作品的演變過程，以全景式的視角，探討了此案在司法實踐、鄉村建設、政權建設以及女性研究等方面的意義，并在此基礎上，對中國革命中出現的新話語、新的文化符號進行解析。作者認為，新的話語和新的文化符號凝聚了20世紀社會運動與革命的實踐與經驗，同時也連接了傳統與當代，是中國革命經驗的概念化表達。
中文版序言
在中文版序言中，我想解釋一下本書的書名為何與英文版稍有不同。實際上，在2014年我將初的英文書稿交給英國劍橋大學出版社時，書稿的題目就是Self-Determination：Marriage，Law，and Gender in Chinese Revolution，1940-1960，意思與現在的中文書名一樣。但是在與劍橋大學出版社簽合同時，編輯告訴我，編委會審查的時候，要求我把書名改為Marriage，Law，and Gender in Chinese Revolution，1940-1960，去掉Self-Determination（自主）一詞。我當時極力反對，告訴他們本書想表達的精神就在于這個詞。經過一番爭執，編委會堅持他們的意見，理由是改了書名市場賣相會比較好。為了書能出版，我只好妥協了。細思下來，出版社論點的基礎是資本的邏輯，而我的反駁卻是用歷史和文化的邏輯，結果是歷史和文化的邏輯被資本的邏輯打敗了。但是我卻一直相信，在資本邏輯的背后，肯定有另一種歷史和文化的邏輯，不過這就說來話長，足夠另寫一本書了。
所幸有機會出中文版，讓我得以恢復原有的書名，并且在翻譯過程中對原著有所修改、增刪，增的部分主要包括原稿中被出版社要求壓縮的部分，我也借此機會對某些論點做了進一步發揮，并且將英文書稿中以意譯方式引用的資料在這里以原文呈現。刪的部分主要是一些解釋性的句子和內容，當時專為對中國社會和中國革命不太熟悉的英文讀者而作，這些地方對于中文讀者來說就顯得啰唆冗長。由于本人長期在英語語境中生活、寫作，在翻譯過程中難免受到英文句式的干擾，一些句子可能會有些生硬，還請讀者理解。本書的寫作主要是面對英語世界的學者和學生，雖然在書中我強調以中國革命經驗為主體的概念升華，但是書中的不少觀點是與北美和歐洲學者進行對話和討論后形成的。書中所引用的學術觀點也多以英語著作......
[美]叢小平，美國休斯敦大學歷史系教授。1977-1982在陜西師范大學歷史系學習 ，獲得歷史學學士學位；1985-1988在華東師范大學哲學系學習，獲得哲學碩士學位；1992-2001在美國洛杉磯加州大學（UCLA）歷史系學習，獲得歷史學碩士、博士學位。2001年至今，歷任美國得州休斯敦大學歷史系助教、副教授、教授（終身教授, tenured）。
研究方向：二十世紀中國社會、近現代思想史、文化史、法律史、近現代婦女史、近現代教育史。學術專著（英文\中文）：Marriage, Law and Gender in Revolutionary China, 1940-1960，Cambridge: Cambridge University Press, 2016 (part of Cambridge Studies in the History of the Peoples Republic of China).《師范學校與中國的現代化：民族國家的形成與社會轉型: 1897-1937》，北京： 商務印書館，2014。Teachers Schools and the Making of the Modern Chinese Nation-State, 1897-1937, Toronto: the University of British Columbia Press, 2007 (prize winner).
中文版序言
英文版序言及鳴謝
1944年陜甘寧邊區示意圖
導論
章封彥貴訴張金才：陜甘寧革命根據地與婚姻改革
一從邊陲到革命根據地：1930年代隴東與陜北的政權建設
二婚姻改革與地方社會
三社會沖突：婚姻糾紛背后的經濟動因
四法律和社會實踐：處理革命司法與當地文化的不相容問題
第二章捧兒上訴：婦女、愛情、婚姻與革命政權
一作為革命話語的婚姻自由
二當地家長制下的婦女：愛情、性、婚姻與家庭
三當地婦女與革命政府
四王銀鎖左潤離婚案
小結
第三章二審判決：邊區司法建設與婚姻改革
一建立行之有效的邊區司法制度（1937～1946）
二司法體系革命：混合型新模式的探索（1943～1946）
三司法實踐：形式主義或革命原則下的地方靈活性？
小結
第四章建立新的判決原則：從婚姻自由到婚姻自主
一從自由到自主：詞語與條例
二自主：從法律實踐中產生的新婚姻原則
三修改中的婚姻條例：1944年與1946年
小結
第五章新聞報道：建設新民主主義的鄉村法治秩序
一馬錫五的審判方式：安定地方鄉村社會
二馬錫五的審判方式：改進政府與鄉村社會的關系
三馬錫五的審判方式：地方／民間社會滲透、重塑國家話語
四《新華日報》：展示邊區民主、發掘新的女英雄形象
小結
第六章秦腔劇本與說書：從反叛的女兒到社會母親
一后五四一代的都市青年在延安：投身革命，尋找民族之根
二革命政權下女性的新形象
三一場改變母女關系的革命
四韓起祥與說書《劉巧團圓》：體現地方價值觀的故事
小結
第七章從評劇到電影：《劉巧兒》與全國性婚姻家庭改革
一1950年《婚姻法》：重回都市理想，面對實踐的挑戰
二評劇《劉巧兒》：創造新婦女的形象
三從評劇到電影：民間藝術的改造與提升
四封芝琴與劉巧兒：婦女的新榜樣
小結
余論當代歷史與革命傳統：劉巧兒、法律、自主
參考文獻
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