無論是古代山水畫的學術研究，還是創作實踐，基本是將“山水”作為一個整體來進行論述和處理的，這有其不言而喻的合理性，可是，它是否也在另一方面對我們的思想和創作產生了某種遮蔽和束縛呢？這是本研究的問題出發點。
當我們對古代山水畫進行整體審視時，會發現這樣一個現象：在中國古代山水畫中，基本只有水元素，幾乎沒有水主題。針對這一現象的總結反思，是本文的中心議題。
依據論題的邏輯，本文對中國山水畫的發生，及其背后蘊含的人文哲學邏輯進行了系統闡述；對中國古代山水畫發展的歷史脈絡、基本特點進行了總結概括；由于本文的論述重點是水這一元素，因此，本文還對中國古代山水畫中水的物象形態、審美風格及創作技法進行了全景且深入的分析、歸納和總結。“基本只有水元素，幾乎沒有水主題”的結論就是建立在這樣的基礎上。
關于中國山水畫的發生邏輯，本文采取了跨學科的研究方式，分別從文字學、文學和哲學等角度，憑此深入到民族精神文化的根本層面。這樣廣闊的學術視角，有助于本文的研究工作揭示一些長期以來被人們忽視的問題。
通過系統的研究，本文建立了有關水元素的分析思路與框架，涉及水的物象形態、審美風格和創作技法三個方面。這是通過對古代山水畫史上近四百余幅作品進行了研讀后，總結出來的。同時，本文還總結了中國古代山水畫的成就，也指出了其缺失。
依據上述思路與框架，結合本人的創作實踐，本文試圖為山水畫的創新找到新的方向，既要重拾“師造化”的古老傳統，也要借鑒域外畫史上的成果，不斷挖掘水的物象形態，創新水的創作技法，豐富水的審美風格。
倡導水主題的意義，一是豐富傳統山水畫的表現力；二是打破傳統山水畫程式化的筆墨語言，將創作從這僵化的成法所形成的遮蔽和束縛狀態中解放出來。
本文的思想落腳點是：無論是理論還是實踐，都希望能夠出現更多的水主題現象，從而擴展和豐富傳統山水畫的內涵。
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