本書講述了改革開放后, 剛滿17歲的主人公季天翔, 離開鄉村進城務工, 伴隨著經濟大潮的時代巨浪, 從農民工到包工頭再到企業負責人, 帶領家鄉數千名父老鄉親共同致富的人生經歷。本書以改革開放歷程為背景, 成功塑造了充滿活力、拼搏奮進的新時代勞動者的形象。本書以細致的筆觸、流暢的文字刻畫了以主人公季天翔為代表的農民企業家努力拼搏的創業過程, 歌頌了改革開放偉大時代中國人民建設美麗國家的偉大歷程。
第一章
2月28日，正月十六，黎明前最黑暗的時刻，剛滿17周歲的季天翔，懷揣著一封加急電報和對未來美好生活的向往，由比自己年長兩歲的四哥相送，踏上了去江北省康城發電廠打工的征程。
哥兒倆騎著家里唯一的一輛大“金鹿牌”自行車，除了鈴鐺不響、手剎不靈、滑絲轉向的鞍座硌屁股之外，似乎其余的零部件全都叮叮當當響。但窮人有窮人的妙招，手剎不靈用腳剎，那副久經考驗的車鏈子幾乎就沒有出過狀況，反方向用力踩踩腳蹬子，剎車效果比手剎不知要管用多少倍；座位硬也難不住人，破衣服纏纏，還挺舒服。同品牌的自行車，村里有三十多輛，都是托在新疆任商業廳二把手的大叔買來的，計劃經濟時代，沒有購車票，磨破嘴皮子也沒有人敢賣給你，寫一封信，再把錢通過郵局寄過去，“神通廣大”的大叔就能將一輛輛嶄新的自行車寄過來，這是很有面子的事，為此，二爺爺沒少吃大家的請，捎帶著雞蛋、掛面、香油果子、各種品牌的香煙啥的長年累月就沒有斷過溜。
先是四哥騎大金鹿馱弟弟，累了就換上弟弟騎，歇人不歇馬，反正農村孩子有的是蠻力氣。但季天翔的車技向來比四哥略高一小截，雖然四哥從來都不服氣，為此兄弟倆也沒少過招比高低。此次臨行前父母反復囑咐，路途遠，別犯牛脾氣，省著點勁騎，跋山涉水，將近二百里地呢。起初，哥兒倆很默契，
“行軍”效率也高，按照父親精心繪制的路線簡圖（標注了幾處沿途的縣城名稱而已，電廠所處的鄉鎮他也不知道，只說到了明月縣城打聽康城電廠就行），日頭還沒有偏西的時候，就騎了大半路程了。把自行車停在路邊，先是低洼草叢里輪流放水蹲坑，一身輕松之后又補充了干糧喝了水，找一處有草的干凈地就著斜山坡半躺半坐休息了一會兒，但時間不長，就像二爺爺家千了一天活的大叫驢一樣，打個滾，爬起來，狠命抖抖身子，就渾身是勁兒了，兩個人一對眼，二話不說，繼續趕路，重打鑼鼓男開戲，還是從哥哥開始騎。
季天翔卻要打破規矩，意欲自己先來：“四哥，這次我先馱你，順便再給你露一手大撒把的絕技！”
“大撒把誰不會？有啥稀奇的，那都是哥哥我撂下不干的活了！來的時候爹娘咋交代的？早著呢，省省力氣吧你，別作！還是我先馱你吧！”四哥邊說邊左腳著地，甩腿將右腳踏上了車蹬子。但最終拗不過弟弟的爭搶，只好隨他去了。
“哥，麥場里、公路上騎車子大撒把，那都不是真本事，這高埂下洼、疙瘩榔頭的破路能大撒把才夠味，你就坐穩。好吧哥，我要飛了！”季天翔言語中又露出了向四哥挑戰的火藥味，蹬起自行車來也是搖頭晃腦。兄弟倆“賽車”向來有癮，瞅準機會就過招，一過招就挨父親訓，質量再好的自行車也經不起瞎折騰，心疼著呢。
四哥心中不悅，但瞧著滿地的坑坑洼洼和石渣土塊，早就沒有了與弟弟一爭高下的底氣，只好利用當哥的優勢狐假虎威地訓斥著季天翔：“別弄熊事了，逞啥能！到地方還遠著哩，真把自行車禍害殘廢嘍，讓大金鹿騎著你趕路哇？是個人都沒有你能！天底下都裝不下你了是不？”邊說邊不由自主地點著頭，心服口不服。
突然，一聲“哎喲”，“咣當”一聲，大金鹿應聲倒地，把兄弟倆摔得好大一會兒都沒有緩過神來，坐在后貨架上的四哥，被一塊尖利的石頭片子硌傷了腚，棉褲也剮破了一個洞，腚上不住地流著血。季天翔失手了，討好地安撫照顧著四哥，滿臉都是歉意。
“熊玩意兒，說你不聽，大撒把，大撒把，撒出事來了吧？你以為我大撒不了把？也不撒泡尿照照自己的熊臉，這破路能大撒把嗎？別騎歪了那才叫真本事！再給我大撒個把試試，三腳貓功夫，你再給我大撒個把試試……”面對四哥劈頭蓋臉的訓斥，季天翔被四哥抓住了把柄，心中有愧，一言不發。
坐等四哥發完脾氣，季天翔抓住時機趕緊表達了歉意，隨著四哥一聲“憨樣兒”的結束語，兄弟倆的關系瞬間就完好如初了。季天翔心想，一時半會兒的再也沒法讓四哥騎車子了，剩下的路程全靠自己來騎了，邊想邊率先起身要扶起大金鹿。誰知，掛在后貨架一側的行李繩被硌斷了，兄弟倆只好解下行李，接上繩子，重新系牢，那個被壓扁了的印著“獎”字的大茶缸子也沒舍得丟，用繩頭拴掛在了行李的外側，逃兵行頭似的看著滑稽。
一切收拾停當，“不得不低頭”的季天翔“馴舊艮”地看著四哥的臉說了句：“哥．咱開始走吧？我馱你上車！”
“還大撒把不？”四哥笑問道。
“別哪壺不開專提哪壺了哥，這回你讓我撒，我也不大撒把了！”季天翔邊說邊伸手示意著哥哥上車。 不承想，一直壯如老牛的大金鹿又出了幺蛾子——后車圈龍彎了，稍微一動就磨得車架子咯吱咯吱響，還總剎車，眨眼的工夫后車帶就被磨出了一圈鮮黑，走了沒幾步，只好停車檢修，但前不著村后不著店，也沒有隨身攜帶的工具，兄弟倆手拍、腳踹了一陣子，不但沒效果，反而感覺比先前還嚴重了。
四哥鐵青著臉，好像又想起了前仇，對季天翔厲聲吼了起來：“傻待著千啥？！將就著騎吧！大不了把車帶磨爛不要了！不作，
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