本書由五篇相對獨立又有聯系的論文組成。第一篇論文較為全面地探討了埃利亞斯的構形概念，并指出了埃氏構形概念的若干缺陷，以及構形概念同其他分析概念結合的必要性。第二篇論文提出涂爾干的兩個道德理論要回答的真正的社會學問題是：是否存在著與個體行動者性質不同的集體行動者，如何形成一個集體行動者。第三篇論文通過對馬林諾夫斯基的民族志實踐的考察提出，繼承和發展了馬氏民族志傳統的“精細描寫”可能是把握和理解地方習俗的新方法論。第四篇論文首先提出“處境”的一般概念，并根據戈夫曼的“框架分析”，提出存在論的現象學可以用來幫助研究者揭示個體行動者對處境做定義時所運用的框架。最后一篇論文在闡述莫斯“身體技藝”的概念的基礎上，就身體技藝研究的方法論提出了若干新想法。
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