從河南小郭莊的淘氣少年到普林斯頓大學終身教授，再到致力于培養科技人才的教育工作者，施一公在自我成長之路上從未停下腳步。
2008年，正處于事業上升期的施一公放棄普林斯頓大學終身教職，全職回母校清華大學發展生命學科，在海內外引起極大關注。2018年，他辭去清華大學副校長職務，全力創辦西湖大學。
他在56年的人生歷程中，總是做出讓大多數人難以理解的抉擇。是什么促使他一次次突破自我？如何發揮理想的力量? 實現人生理想的路徑又是什么？相信讀者可以在這本書中找到答案。
這是一本關于成長、求學、教育、家庭、友誼、理想之書，既寫給自己，也寫給教育科研工作者，更是寫給青年學子，在追求理想的道路上步履不停，共同前行。
目錄
自序
向理想前行
01 家世故里
一個人生活的時代塑造了一個人的價值觀，也承載了一個人刻骨銘心的記憶。
我是河南人
父親是我崇拜的人
我眼中的爺爺
小時候過年
難以忘懷的童年食趣（一）
難以忘懷的童年食趣（二）
從《高考1977》說起
02 成長足跡
也許是生性逞強，也許是命中注定，我從小就事故頻發，有小的，有大的，有不太要緊的，也有危及生命的。所幸的是，我都有驚無險地順利康復了。
逞強愛冒險的我
我的桶金
出國留學（上）：漫漫申請路
出國留學（下）：異國初體驗
中餐館打工
03 生活百味
在回國過程中，我想得多的問題就是人為什么活著。
歸來吧，我的朋友們
今天3000米
我的時間分配
我想兒子
繪畫與陽春白雪
半百知天命
仰望星空
04 師友情誼
人生共同途。
亦師亦友的楊振寧先生
吳瑞先生與華人精神
追憶查懋聲主席
饒毅其人其事
懷念王旻大哥
05 育人之思
獨立人格和脾氣格外重要。不要刻意磨平學生的棱角，而是鼓勵學生發揮個性優勢。
我們為什么上大學
起跑線重要嗎？
試答錢學森之問
做誠實的學問，做正直的人
鼓勵學生唱反調
科技創新需要責任和勇氣
人才培養呼喚良好的制度環境
人才培養需要實事求是
如何提高英文科研論文寫作能力
如何提高專業英文閱讀能力
06 科教心得
人才的培養需要良好的環境，包括公正公平和鼓勵創新的科技體制，著重能力培養的教育體制，以及正氣理性的濃厚學術氛圍。
中美兩國科學之我見
世界一流大學與中國全面崛起
教育改革的支點：高校自主權
引進高層次人才時不我待
論中國核心競爭力：人才
再論中國核心競爭力：人才與環境
07 清華與我
這輩子，對我的人生觀影響的地方莫過于清華大學。
我的清華，我的夢
我與清華生物系
回國這三年
厚積薄發，劍指國際
新清華學堂：我的藝術天堂
從清華感恩前行
08 西湖逐夢
毫無疑問，創辦西湖大學不是一件容易的事情，但歷史將證明，這件事情對國家和民族意義重大。
大時代的大責任
夢想開始的地方
西湖已至，未來可期
來，我們一起去探路
人生選擇從未后悔
后記
但求真實
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