本書從乾嘉考據(jù)學(xué)入手,揭示皖派學(xué)者在“理證”和“求是”方面的學(xué)術(shù)建樹,論證戴震的理必、段玉裁的理校和王念孫的理訓(xùn)之間一脈相承的學(xué)術(shù)范式,力從乾嘉學(xué)者理性思維的角度,發(fā)覆他們?cè)诳茖W(xué)思想上的原創(chuàng)成果。在此基礎(chǔ)之上,本書提出民國(guó)時(shí)期章黃承襲“理必思想”(即理性主義),創(chuàng)造性地發(fā)展出“發(fā)明之學(xué)”!鞍l(fā)明之學(xué)”與胡適和傅斯年尚西學(xué)而發(fā)展出的“大膽假設(shè)、小心求證”及其“材料發(fā)現(xiàn)之法”,不僅有著學(xué)理的不同和時(shí)代的差異,而且二者經(jīng)歷了一場(chǎng)學(xué)術(shù)思想史研究至今尚未引起關(guān)注的“今發(fā)見之學(xué)行,而發(fā)明之學(xué)替”這一學(xué)術(shù)范式之更替。