1599年9月24日，托馬斯·史密斯召集倫敦城的富裕商人籌集資金，創辦公司去東印度從事貿易。1600年12月31日，英國女王伊麗莎白授予這家公司特許狀，允許公司統治新領土和招募軍隊，由此開啟了一家私營貿易公司取代莫臥兒帝國成為南亞次大陸霸主的歷史。
東印度公司在存續的275年里，憑借軍事與資本的力量，讓莫臥兒帝國由盛及衰；荷蘭、法國殖民勢力逐步退出在印度的競爭；源源不斷的財富由孟加拉、比哈爾、奧里薩流向倫敦；印度手工業蕭條、騎兵階層消失，服務于英國人的士紳階層出現，平民在兵荒馬亂下茍延殘喘、大饑荒中餓殍遍野。達爾林普爾利用收藏在大英圖書館的東印度公司的檔案、印度國家檔案館的資料，以及18世紀的波斯文史書，生動講述了這段歷史，展現了印度“黑暗時代”混亂、腐敗、暴烈的無政府狀態。
威廉·達爾林普爾(William Dalrymple)，英國歷史學家、作家、播音員、評論員，倫敦皇家學會會員，皇家地理學會會員，皇家天文學會會員，齋浦爾文學節聯合創始人。著有《迦利時代》《圣山來客》《精靈之城》《仙那度》《王的歸程》等，曾獲托馬斯·庫克旅游文學獎、《星期日泰晤士報》年度英國青年作家獎、海明威獎、卡普欽斯基文學獎、法國星盤圖書獎、沃爾夫森歷史獎、蘇格蘭年度圖書獎、達夫·庫珀紀念獎、亞洲之家亞洲文學獎等諸多獎項。2012年，達爾林普爾擔任普林斯頓大學人文學院惠特尼·J.奧茨客座研究員。他與妻子和三個孩子居住在德里城外的農場。
譯者陸大鵬，英德譯者。譯有“地中海史詩三部曲”、《阿拉伯的勞倫斯》、《金雀花王朝》、《摩爾人的最后嘆息》、《納粹德國的腐敗與反腐》等。曾榮獲《北京青年報》2015年度譯者、《經濟觀察書評》2015年度譯者、單向街書店文學獎2016年度文學翻譯獎、《新周刊》2018中國年度知道分子。
示意圖001 莫臥兒皇帝譜系圖004 出場人物005 引言001 第一章1599年019 第二章一個讓他無法拒絕的提議097 第三章掃蕩式的大劫掠147 第四章資質有限的君主193 第五章血腥的混戰238 第六章大饑荒287 第七章荒城德里342 第八章彈劾沃倫·黑斯廷斯402 第九章印度的死尸436 尾聲506 術語表512 大事年表522 注釋531 參考書目608 圖片版權636 索引641
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