《本真性的行話》是阿多諾批判二十世紀的德意志意識形態，即存在主義思潮的著作。本書從語言批判開始，但卻是嚴格意義上的意識形態批判。本書的主題延續阿多諾的教師資格論文對克爾凱郭爾的分析，其主要的批判對象是布伯、雅思貝斯和海德格爾。阿多諾分析了存在主義者圈子內的一種極端“內向性”的用語，表明其所指是直接地就是“虛無”，而這就導致了一種極端主觀化的內在經驗，喪失了所有的客觀性和創造性的主體活動。阿多諾認為，這種向內心世界的退縮，盡管也可以被視為對物化的外在世界的反抗，但是這種反抗是虛弱的，最終只是對外界的虛假的隔絕，從而也是另一種形式的接受。阿多諾主張德國古典時代的理性精神，主張創造性主體與客體的辯證互動。對存在主義這種虛假意識的改變，具有直接的、廣泛的實踐意義。如阿多諾介紹的，本書最初的意圖是作為《否定辯證法》中的一章，對應著“與本體論的關系”，但因體量超出了計劃而獨立成書。本書與《否定辯證法》的這部分內容是可以對照閱讀的。
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