本書題為《海外承德歷史讀本》,其中的“海外”在前期既包括從耶穌會時期到過承德的各國傳教士,也包括英國國王派來的使團人員,又包括朝鮮祝壽使團派來的使者;中期所指的是德國、英國、瑞典、美國、日本等國的學(xué)者、探險家對承德的描述;近期主要是以美國的新清史專家為主的學(xué)者。所謂的“歷史讀本”中的“歷史”,既是指在承德發(fā)生的歷史事件本身,同時也是各種歷史敘事,更是作為一門學(xué)科的歷史。這三個層面的關(guān)系,我們可以通過三個時段有關(guān)海外承德的歷史閱讀可以清楚地體會到。