精彩而深入地探索了啟蒙運動、法國大革命和拿破侖戰爭是如何塑造了貝多芬的政治理念，并激發他創造出開創性的作品。
貝多芬在家鄉波恩吸收了啟蒙思想和革命思想，在咖啡館和大學里熱烈地討論著這些思想。21歲時他搬到維也納，與杰出的鋼琴家和作曲家海頓一起學習。在哈布斯堡王朝的首都，當局一直在遏制和懲罰公開表達激進政治觀點的行為。盡管如此，貝多芬還是熱切地追隨拿破侖的迅速崛起。
正如拿破侖把歐洲從貴族壓迫中解放出來一樣，貝多芬也渴望通過音樂來解放人類。他超越了海頓和莫扎特的音樂形式，尤其是“英雄”交響曲和他的歌劇《菲岱里奧》，兩者都受到了法國大革命和拿破侖的啟發。
約翰·克拉布通過他的信件、肖像和個人檔案，通過與其他同時代音樂家、藝術家進行比較，闡明貝多芬是一位終生的革命家。
約翰·克拉布，在哥倫比亞大學獲得博士學位，主要在杜克大學和肯塔基大學任教。他寫過多本關于19世紀文化史的著作和多篇關于拜倫、貝多芬和拿破侖的論文。現在居住在新墨西哥州的圣塔菲。
序言／001 1貝多芬在波恩／009 2主要影響：席勒與施奈德／025 3兩首康塔塔／038 4法國大革命／059 5布魯圖與埃及密語／085 6哈布斯堡時期的維也納／101 7貝多芬的維也納／124 8作為旅行者和作曲家的貝多芬／143 9拿破侖的崛起／158 10平行的人生：貝多芬與拿破侖／173 11貝多芬的崛起／187 12“英雄”交響曲：含義與題獻／208 13“英雄”交響曲的文學和藝術背景：索伊默的《步行去錫拉庫薩》和梅勒的貝多芬畫像／235 141808 年貝多芬個人音樂會之前／261 151809 年拿破侖在維也納；貝多芬與特雷蒙男爵成為朋友／280 16創作《埃格蒙特》／296 17酒神巴克斯的勝利：《第七交響曲》—《第八交響曲》—《威靈頓的勝利》／315 18《菲岱里奧》／336 19維也納會議及其影響／358 20聚焦貝多芬，1817～1820 ／383 21拿破侖之死和羅西尼的崛起／396 22貝多芬與格里爾帕策／408 23《莊嚴彌撒曲》和《第九交響曲》／419 24最后的音樂／438 致 謝／453 注 釋／459 貝多芬作品索引／495 總索引／501
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