如果不關注桐城派，可能不會太留意蕭穆（18341904）。然而這位無科名的底層讀書人，引起了錢穆的關注。錢穆先是在寫《中國近三百年學術史》時將蕭穆列入，到1962年寫《學術與風氣》一文，再次提及蕭穆所在的晚清學人群體：今再自一八二八年起，就我《近三百年學術史》附表摘錄其姓名，如：黃以周、李慈銘、譚獻、王闿運、李文田、陸心源、吳大澂、戴望、黎庶昌、楊文會、薛福成、劉壽曾、洪鈞、楊守敬、蕭穆、吳汝綸等，此等人在學術上之成就及其著作，亦當歸入為此一時代之業績。錢穆《中國學術通義》，九州出版社，2011年，第264265頁。蕭穆所在的行列頗為可觀。現在我們所見關于蕭穆的生平介紹，較為直接的文獻來源是陳衍、姚永樸、馬其昶撰寫的傳記，以及吳孟復撰《文獻學家蕭穆年譜》這些文獻作為附錄收錄在蕭穆著《敬孚類稿》（黃山書社，1992年）附錄中。姚永樸《蕭敬孚先生傳》有語云：蕭先生諱穆，字敬孚，桐城諸生。少謁曾文正公于安慶，文正語人曰：異日纘其邑先正遺緒者，必此人也。先生屢應江南鄉試不售。《敬孚類稿》附錄二，第559頁。；蕭穆的著述目錄，以劉聲木《桐城文學撰述考》卷一所錄最全，然劉氏列出的十一種蕭穆著述，刊出的只有《敬孚類稿》《歷朝詩約選》《句容縣志》三種。其中《句容縣志》是蕭穆參與編纂，流傳有限，影響力甚微；《敬孚類稿》是蕭穆病逝后，由友朋助刊行世；蕭穆生前能看見的只有《歷朝詩約選》，然這一大書，出自劉大櫆之手，蕭穆還是以編刊者身份靜立劉氏身后。
在錢穆所列舉的學人名單中，蕭穆應該不會僅憑二三種著述就能立足于這一行列，因而或許還有更多未知的內容或者判斷影響力的方式。如錢穆文章標題學術與風氣指明，要了解蕭穆，有必要回到晚清的學術風氣之中。就了解蕭穆而言，不能只見其著述之跡，而要論其世。蕭穆日記的留存蕭穆日記收錄在周德明、黃顯功主編《上海圖書館藏稿抄本日記叢刊》（國家圖書館出版社，2017年），第2937冊。為免繁瑣，本書凡是引用該日記，皆依據此影印的叢刊本，隨文簡要標注，如37/309表示在第37冊第309頁。，為把握、捕捉或者再現這種風氣提供了一條論其當世行事之跡的路徑朱熹《四書章句集注》，中華書局，1983年，第324頁。。以下就節選日記的三個片段，初步勾勒出蕭穆彼時的身影。
（同治八年三月初三，在桐城光慎甫家）與慎伯坐談一切，茶食。慎伯并出其令祖栗園先生手抄藏書目錄十余冊見示，殊多精本，洵為邑中第一藏書家也。尚有《龍眠叢書》殘板數百塊堆積堂上，余勸其刷印數部，再行查考，慎伯許之。（30/208）
（光緒二年十月初六，在上海）入城到龍門書院晤約齋及磢秋，談話久之。到庸翁處坐談，翁乃出前劉刻工經手《孫可之集》已刻、未刻板片見示，乃送存約齋處。后到磢秋室坐談，并閱其所作詩文等件，并留同約齋共午食。后郭筠先侍郎見庸翁談話，乃同往聞，久之乃去。……（夜間）乃取刻工所寫《孫可之集》前后序跋校閱一過。(32/129)
（光緒十九年十月初一，在上海）上午校徐集卷二十一至二十五，其第二十四卷諸文，陸本無之。……到醉六堂托書伙金云峰代裝訂前抄《南山集補遺》文詩四本。……接薛叔耘星使八月十八日自英倫敦使署寄信并所作《黎莼齋文集序》一篇，外贈秋節費洋五十元，尚未到。（37/311）
蕭穆自咸豐六年二十二歲開始記日記，延至光緒三十年辭世前。今存日記七十二冊，缺咸豐六年至九年前四冊及光緒二十八年若干冊。上錄第一則日記記錄蕭穆在桐城時事，其時他參與編修縣志，利用訪查文獻的機會，到光慎甫家閱書數日，得見光聰諧（栗園）所抄書及《龍眠叢書》板片。這則日記可見光氏后人持守家學，又約略可見雕版印刷時代抄寫書籍的風氣。稍后幾日，蕭穆有幸看到光慎伯所出示其祖父光聰諧抄劉大櫆《歷朝詩約選》十余冊，以及光聰諧校勘的《望溪集》一冊。處于隱晦狀態的桐城第一藏書家因此逐漸浮出水面，而在桐城一邑，經由蕭穆日記還可查考更多的秘本和稀有桐城文獻資源。
第二則日記記錄蕭穆初入江南制造局廣方言館時事。其時蕭穆入上海縣城，到城內龍門書院拜訪劉熙載（庸翁）。他先見到沈祥龍（約齋）、袁昶（磢秋），又見到郭嵩燾（筠仙）。郭氏數日后即將從上海出發，出使歐洲。這則日記中還記錄蕭穆協助馮焌光刊刻《三唐人集》，其中《孫可之集》即將完工，他開始校閱刻工所寫該集序的寫樣。
第三則日記記錄了蕭穆在書叢中忙碌的一天。他幫助徽商李宗煝編刊《徐騎省集》，其時正在校勘中。日記中所謂陸本，或是從陸心源處借到的徐氏集另一版本。重編戴名世《南山集》是蕭穆的夙愿之一，他不斷抄錄累積，此時到書坊裝訂，可見戴集的搜羅已有規模。在經營這些事情的同時，他通過國際航線與遠在英國的薛福成聯系，并為薛氏編刊出使日記，又為在川東的黎庶昌自編文集向薛氏求序。在中國西南的黎氏與在英國的薛氏因為蕭穆的張羅，建立了關聯。
蕭穆的日記記錄性強，內容頗為豐富，在清代日記的諸多類型中，可歸入以日記為著述一類或有意為日記一類。以上所選三則，蕭穆所處時間、空間有異，日記中所記載的人與事亦有不同，然其中也有相同處，那就是其中皆有書籍。書籍有奇妙的黏合作用，由靜態的書籍延展，可看到抄書、藏書、刻書、編書、校書、印書、著書、售書等活動融合而成的書籍社會。與書籍黏合作用相應的是蕭穆的活動能力，他不知疲倦地與書打交道，因為書籍的特別力量地推動，他也成為在桐城、上海、川東與倫敦之間的媒介人物。在這個層面上講，蕭穆這三則日記較具典型性，倘若在日記中再找近似的配搭，尋出二三十組應是容易之事。此類現象的常見，恰恰說明這就是底層讀書人蕭穆的日常生活狀態。
從書籍史和文學史的視角閱讀內容豐富、記錄常態的蕭穆日記，不能只看到書和人物，還要看到那些琳瑯滿目的掌故，以及那些處于流動關系、交流網絡和發展過程中的個人與書事就這一研究方向而言，這次蕭穆日記的研究延續徐雁平《清代的書籍流轉與社會文化》（南京大學出版社，2021年，收入程章燦主編《中國古代文獻文化史》）的研究路徑；然也有書籍史＋型研究的新嘗試，此即通過問題的關聯、研究方法的融合來激發更多問題，貢獻更多的方法與理論，以文學史研究促使書籍史研究更加深入發展。。閱讀，或者進入蕭穆的書籍世界，就是要在大量的碎片記錄中尋找事情并闡發其意義脈絡。文學史的建構，向來是揭示和遮蔽同時發生，在這一框架中引入書籍的生產和流動，可以稍稍松動文學史建構中的策略性和規制，形成更多的縫罅，進而思考書籍史與文學史的構架本身并不自足，需要在多種記載中互補、互釋、互照，進而催生新的可能。更進一步，在蕭穆日記的范圍內，暫不將書籍史視為一種學科或學問，而是一種跨學科、融合多種主題的研究方法。借此方法，在宏觀方面，能重審書籍在社會文化中的作用；對于具體面向的文學流派研究而言，能揭示書籍對于文學社群、文學觀念的塑造。
目前較常見的桐城派晚期作家日記中，吳汝綸的日記已摘選類編；姚永概《慎宜軒日記》記錄內容較為簡要，且記錄者的落腳點時常變動；相較而言，蕭穆日記能連續和有意識地集中筆墨記錄他在桐城和上海的所見所聞。選擇以上三則日記也是有意指示蕭穆一生兩個主要生活的場景，一是故鄉桐城，二是長住之地上海。研究桐城派，當然要重視作為它賴以生長的本土，而陌生、新潮的上海在晚清變動時代進入蕭穆的世界，或者說成為蕭穆后半生的依托，為考察桐城派提供了一個跳出桐城看桐城派的觀察點。這個觀察點不僅是地域空間上的位置，也是時代或文化中的立足點，那就是將桐城派諸多人、書牽引進入新的文化環境。在時代的洪流中，上海成為一種融合多種權力、知識、空間的試驗裝置，借此裝置，以蕭穆日常生活為研究對象，可考察桐城派晚期的諸多變化；而這些變化，在桐城本土不易看到。桐城派在桐城和上海，因為有蕭穆的長住和往返，在落差和間隔之中又保持聯系，從而獲得更多比照觀看其發展的機會。
蕭穆現存稿本日記及其繁富的讀書雜抄，為研究蕭穆及其所處時代提供了豐富的史料。我們當然先要充分開掘蕭穆日記的史料價值；其次要考察這些史料賴以產生的背景與關系框架；最后要落實到以書籍為中心的考察探索，那就是如何選擇、編織相關記載，形成新的觀看角度，尋求晚清文學流派的繁富性質和內部衍生機制。
引言
第一章咸同時期桐城派的本土生長機制
第一節桐城縣境內的家家桐城
第二節桐城派的手藝
第三節桐城文人掌故與風習及文章
第四節戴名世著述的復活與桐城的精神氛圍
第二章上海廣方言館與蕭穆的周邊世界
第一節廣方言館中的公事與私事
第二節穩定的薪水與連續謀事
第三節徽商李宗煝的贊助與蕭穆的集資刊書
第四節上海的書籍世界
第五節蕭穆好友趙元益與江南藏書家群體
第六節書院，蕭穆的另外一個去處
第三章流動中的人物與桐城派晚期文化景觀
第一節蕭穆與桐城文獻的保存
第二節桐城文獻作為交往中的特殊文化資源
第三節上海作為桐城派文人的中轉站
第四節蕭穆與吳汝綸的交往
第五節蕭穆對桐城派后學的關照
第四章晚清上海與桐城派的長距離關系
第一節上海·北京·長沙：蕭穆與王先謙的兩部大書
第二節上海·東京：蕭穆與黎庶昌的往復論學與書籍
編刊
第三節上海·倫敦·巴黎：蕭穆與薛福成不斷延伸的
合作
余論
附錄1蕭穆同治十年八月《辛未功課目》
附錄2蕭穆在上海廣方言館領取薪水及借款簡表
附錄3蕭穆贈送《徐騎省集》記錄
附錄4《歷朝詩約選》募捐集資記錄
附錄5繆荃孫日記中的蕭穆記載輯錄
附錄6《戴名世年譜》后譜稿中蕭穆輯錄戴名世文獻事輯
附錄7桐城文獻作為交流媒介輯錄
附錄8蕭穆所見路過上海的桐城或桐城派文人輯錄
附錄9蕭穆為黎庶昌編刊《續古文辭類纂》事跡輯錄
附錄10蕭穆為薛福成編刊書籍事跡輯錄
引用文獻目錄
后記
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