《返本》是一本畫冊，收錄了繪畫者關于歐洲、江南、上海和自然四大主題的100幅作品。這些畫作有著一定的地理與題材的空間尺度，描繪了不同文化與自然的風物景致。
畫作由鋼筆與炭棒創作，其中鋼筆負責表現深色區域，炭棒的運用增加了灰度的多樣性與層次感，同時借鑒水彩的空氣感和水墨的暈染方法。因這種繪畫方式不能被簡單定義為鋼筆畫或炭筆畫，也不能簡單定義為素描或照相寫實，作者將其稱作素寫，創造出這些既是寫實，也是再現的藝術作品。
這部畫冊是一個哲學學者通過繪畫的方式，經驗與詩意地看待世界，是用真實的影像或畫面來感知事物，依賴感性、依賴感覺、依賴直覺。在此過程中，與生俱來的形象感知得到鍛煉，觀察更細膩，體會更深刻，表達更豐富。
繪畫者從早期印象派繪畫中汲取養分，嘗試使用光、影、水波及云彩的變化。在題材的選取、畫面組織或構圖上，除了更具素描性的畫作，都力圖呈現某種詩意性。
序
我自幼酷愛畫畫，大約三年級時被學校推薦去少年宮學畫，可惜好景不長， 1966 年即四年級時就荒廢了，也就學了一年。不過，這樣的興趣與經歷在參軍后卻奇跡般地發揮了作用，因為有繪畫基礎，1971 年我被選送到當時成都軍區的戰士繪畫訓練班學習深造，由四川美院的老師們指導，整整半年。真是太感謝那次機會了，它多多少少為我打下了一點專業的基礎。之后，《四川畫報》于 1974 年刊登了我的畫作，這也是我生平第一件正式發表的作品。
我 1978 年考入大學，爾后興趣轉向了哲學，工作后教學和科研任務繁重， 畫畫自然也就中斷了，掐指算來，這一中斷竟有四十多年。2020 年退休后，我毫不猶豫地重拾畫筆，并徹底與學術作別。我可以將這一過程稱為返本嗎？返回我童年與少年時的夢想，返回我二十歲以前的興趣愛好。這樣一種人生經歷真是像極了交響曲中的奏鳴曲式結構：呈示部展開部再現部，即從 A 到 B 再到 A。現在只要在家中，我基本都是在畫畫，似乎要將失去的四十年時光補回來。
當然，返本并不只是從學術回到藝術，也是從抽象思維回到形象感知。 用形象感知的方式敘事，這是一種與抽象思維的抗衡，即與抽象思維的分手。在這種抗衡與分手中，我得以從訓練了幾十年的邏輯思維框架中解脫出來，回到用形象或具象、用真實的影像或畫面來感知事物，依賴感性、依賴感覺、依賴直覺。也正是在此過程中，與生俱來的形象感知會得到鍛煉，我已經能夠感受到自己的感知正漸漸變得敏銳，觀察更細膩，體會更深刻，表達更豐富。
我的畫作是寫實和再現的，由鋼筆與炭棒創作，其中鋼筆負責表現深色區域，炭棒的運用增加了灰度的多樣性與層次感，我覺得這樣可以用最質樸的語言來描繪對象，傳遞感受。但我的畫作似乎并不能被簡單定義為鋼筆畫或炭筆畫，也不能簡單定義為素描或照相寫實，因為似乎與既有或現成的鋼筆畫、炭筆畫、素描以及照相寫實都有點不同。我給我的繪畫起了一個專門的名稱：素寫，并且，我會在鋼筆和炭棒寫實的基礎上，借鑒水彩的空氣感和水墨的暈染方法，如此，一些畫作竟能獲得更簡練明快的效果。同時，我還注意從早期印象派繪畫中汲取養分，嘗試使用他們的語匯：光、影、水波及云彩的變化。在題材的選取、畫面組織或構圖上，除了更具素描性的畫作，都力圖呈現某種詩意性。我始終覺得，即使是城市生活，也不應該是詩意躲避和逃遁之所。當然，所有這些還都是在學步探索中呢！
畫冊收錄了我 2020 年退休至今共計 100 幅作品，從已積累的近 270 幅畫作中選出，包含四個主題：歐洲篇 28 幅，江南篇 24 幅，上海篇 26 幅，自然篇 22 幅。 這些畫作有著一定的地理與題材的空間尺度，描繪了不同文化與自然的風物景致。
總之，本畫冊就是一個哲學學者經驗與詩意地看待世界的方式，而畫畫也又讓我回到質樸與純真，回到少年與童年，回到 20 世紀六七十年代。真誠地感謝上海社會科學院出版社認可、接納我的畫作，讓這些畫作有了面世的機會；要特別感謝本書編輯、我的學生葉子，畫冊得以出版，離不開她的熱情引薦和悉心策劃，這包括拍照、用紙、封面設想等各個環節，直至費用的精打細算。
我也因此想起，2014 年我的《西方古典繪畫入門》和《西方古典音樂入門》兩書的出版，就是葉子穿針引線的結果，并且同樣是兩書的編輯；也非常感謝美編黃婧昉，她的專業美感最終真正使得畫冊在我眼里變得美輪美奐。
吾淳，亦名吾敬東，祖籍浙江衢州，1955 年出生于上海，19701977年在部隊服役，1978年考入大學，哲學博士，二級教授。主要學術研究方向為中國哲學的起源以及古代哲學與科學的關系，旁涉中國古代宗教、倫理、科學、藝術，以及歷史與文化比較，并從事中國古代哲學和中西方古典藝術的入門、普及、推廣性工作。著作計20余種，詳見主要著作一覽。發表學術論文約130篇，其中80余篇為CSSCI等級，包括《中國社會科學》《哲學研究》《世界宗教研究》《中國哲學史》《學術月刊》《文史哲》等。
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