本書是一本外國長篇小說，分為【九個月前】和【現在】兩個時間交替講述，故事圍繞悉尼一個網球家庭展開。喬伊和斯坦是一對結婚50年的夫妻，他們是社區著名的網球教練，一起經營著自己的網球學院。在外人看來，他們的婚姻幸福美滿，有著不錯的事業，有四個已成年的孩子。但一切在他們決定退休、賣掉網球學院后改變了。喬伊離奇失蹤，斯坦成為最大的嫌疑人，孩子們懷疑母親的失蹤和父親有關，所以不愿報警。喬伊為什么突然失蹤，成為小說最大的謎團。謎團在9個月前的敘述和對現在的敘述中層層展開，一個家庭的秘密也隨之浮現，每個人的生活也開始被展示出來。69歲的喬伊在年輕時接連生下4個孩子，想做的事情感覺一件也沒有做成。她的一生在協助完成丈夫的網球事業、照顧孩子和做家務中過去了，退休后的她拼命壓抑著自己對孫輩的渴望和對子女的怨恨。70歲的斯坦年輕時高大威猛，對網球近乎癡迷，因為網球學院，他的工作和生活交織在一起，也把培養網球明星的希望寄托在孩子們身上。可孩子們沒有一個人可以繼承他的網球事業，他最終帶著憤怒和不滿關掉了網球學院。大女兒艾米有患躁郁癥的跡象。四十出頭的她沒有固定工作，和室友住在一起，沒有男朋友，對生活沒有希望。布魯克馬上要失去她投資的理療場所，與談了很久的男友分手，她努力讓自己看起來是最成熟的人，但又常常因不安全而掙扎。洛根遺憾自己當初沒有接受芝加哥大學的網球獎學金，這本可以改變他的人生軌跡。現在他女朋友離開了他，社區大學的教學工作也沒有那么充實。特洛伊總是表現得很有優越感，其實只是想掩飾自己的自卑，他常常為自己的工作而苦苦掙扎。失蹤的母親、可疑的父親、不知所措的四兄妹，共同組成了這個有著懸疑元素，討論女性選擇、家庭關系的小說，小說也重點探討了老年女性的生存狀況。
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