本書深入探討了哲學與時代、歷史、文化價值、社會轉型以及學術研究方式之間的密切聯系和互動關系。作者俞吾金,作為復旦大學哲學學院的終身教授,通過發表在《探索與爭鳴》的二十篇學術論文,闡述了哲學不僅是對過去事件的總結,更是對未來發展的預測和指導。他強調,每個人都以獨特的方式參與并塑造自己的時代,哲學家應積極參與社會現實,推動精神生活的發展,守護核心價值,實現民族復興。首先,本書批判了歷史主義的三種表現形式:歷史偶像主義、歷史虛無主義和歷史虛構主義,指出這些傾向導致人們偏離歷史的本質,沉湎于表面的泡沫。作者提倡建立自覺的歷史意識,以“理解現在”為“解釋過去”的前提,強調歷史意識與歷史真實之間需要保持必要的張力。其次,本書也聚焦了馬克思主義與現實的關系、馬克思主義中國化問題、馬克思主義的研究方法、西方馬克思主義主要問題和西方馬克思主義思想的研究和批判等學術議題。再次,社會轉型期間,學術研究方式也經歷了重大變化。作者指出,從封閉的“自說自話”狀態到開放的“平等對話”,從單一思想到多元并存,學術研究的方法也從簡單還原走向復雜考量。哲學的新理念應該是先行的,為實證科學澄明思想前提和價值前提,同時注重對不確定性和偶然性的研究。最后,作者提出,在新世紀和新時代,中國面臨的挑戰包括科技發展帶來的倫理問題、全球化浪潮對中國傳統文化精神的沖擊,以及后現代主義思潮對中國現代化道路價值定位的影響。他強調,中國需要在現代化的進程中,積極推進政治體制改革,解決社會穩定與改革之間的悖論,實現真正的社會穩定和持續增長。整體而言,本書通過對馬克思主義哲學、西方哲學、歷史、文化、社會轉型的深入分析,為讀者提供了一個全面而深刻的視角,以理解當代中國社會的發展和挑戰,以及哲學和文化在其中所扮演的重要角色。