為什么人類擁有如此漫長的童年？這是我們進化最成功的秘訣嗎？人類學家布倫娜·哈希特從動物進化的角度入手，通過對我們的近親靈長類動物的觀察，以及從考古記錄中找到的童年遺物，我們祖先的骨頭、牙齒，探索了化石記錄中的我們童年的進化。同時，通過對從一夫一妻制的配對結合到隱藏排卵，從制造嬰兒到對后代的投資方式等諸多生育步驟的觀察、研究，揭示了我們人類和靈長類動物之間的差異，以及這種差異又是如何促使我們產生如此混亂的交配系統、危險的懷孕、困難的分娩和漫長的童年。人類兒童的成長充滿了奇跡，意味著大量針對性的投入，正如本書揭示的那樣，比照我們照顧和喂養嬰兒的各個方面，從牛奶的化學成分到我們對正規教育的喜愛，可以了解我們進化出如此奇怪而美好的童年的原因。
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