20世紀30年代早期，已是紐約學界新星的芒福德為弄懂工具、器械和生產工藝在世界歷史中發揮的影響力，如饑似渴地遍覽論述工業社會興起的著作，他注意到盡管技術在人類事務中的重要性顯而易見，卻沒有哪部作品充分探討過人與技術豐富而復雜的關系。
由此，《技術與文明》以10世紀的發明創造為起點穩步向前，以始技術階段、古技術階段和新技術階段為三個節點，記敘了藝術、工藝、科學、工程學、哲學、金融、商業等各個領域的千年技術進步史。在這一千年間，西方文明的物質基礎和文化形式因機器的發展而發生了深刻變化。這是如何發生的？在哪里發生的？推動環境和生活常規發生巨大轉變的主要動機是什么？想達到什么目的？用了哪些手段和方法？過程中出現了哪些未曾預料的價值？芒福德都在這本書里給出了極富遠見的回答。
芒福德對歷史重大事件的意義有著天馬行空，甚至是幽默頑皮的猜想。與普遍觀點相反，他認為現代生產的奇跡并非始于叮當作響的蒸汽機或其他如瓦特一樣的偶像級人物的發明。他堅稱，最重要的因素不僅有工具和機器，還有反映人的各種動機的活動，包括宗教信仰、科學、工程學以及無數日�；顒又袑γ赖淖非蠛臀幕瘻蕚�。
《技術與文明》之所以重要，不僅因為它的開創性方法和豐富翔實的歷史資料，也因為它闡述了一個在今天仍極具前瞻性的新穎理論：人將外部世界內化，將內心世界外化我們在物質活動中最偉大的成功，經常是深切的精神需求與最大的理性及非理性激情的投射。因此，弄懂技術不僅是為我們的文明重新定向的第一步，還是懂得社會，進而懂得我們自己的一種手段。
芒福德在審視早期現代社會的困境時表現出驚人的樂觀態度。他指出導致經濟、社會和環境崩壞的問題本質，包括社會組織的軍事化，資源的浪費，對自然系統的粗暴破壞，以及把愚蠢的消費主義鼓吹為生活的終極滿足。他相信，古技術時期的不公最終完全有可能被一個人性化的新技術時代所取代。但在目擊了冷戰、核軍備競賽、公共輿論的神秘化等等之后，他原有的信心不復存在，代之以日益強烈的懷疑。也許正是為此，我們才應該重溫芒福德從前的思想。那時，光芒尚未被陰影遮蔽，最好的可能性依然存在。
讓我們和年輕的劉易斯·芒福德一起發問：我們希望建成一個什么樣的世界？
劉易斯·芒福德(Lewis Mumford，18951990年)
芒福德是美國著名城市理論家、社會哲學家、技術思想家。要研究技術變化中人的維度，終究避不開劉易斯·芒福德。他就此題目撰寫的富有遠見的開拓性著作《技術與文明》是巨大的知識寶庫，對20世紀早期的普遍學術觀點公開提出質疑，幫我們思索構成現代物質文化核心的基本義務和倫理難題。后來數十年間，在這部著作的基礎上，芒福德圍繞著我們以技術為中心的生活方式的發展前景展開了諸多生動活潑的辯論。
促使芒福德關注這個議題的直覺植根于他的成長經歷。他12歲時做出了自己的第一架收音機，進入紐約頂級高中斯代文森接受了扎實的技術與科學基礎教育，后來在美國標準局水泥測試實驗室做助手時，得以沉浸在典型的古技術環境中。20世紀30年代早期，芒福德已經是紐約學界的新星，發表的著作涵蓋世界烏托邦思想、19世紀先驗哲學和美國建筑學的演變。
芒福德在哥倫比亞大學開設關于機器時代的進修課時積累了諸多資料，并產生了撰寫《技術與文明》的念頭。1932年，作為研究的收官之舉，他前往歐洲參觀了大大小小的技術博物館和圖書館，極大地豐富了《技術與文明》的參考文獻和自10世紀以來各項發明的清單內容，這是當時能夠獲得的最詳細的資料。
芒福德畢生著述范圍涵蓋文學批評、建筑學、歷史、城市社會學和哲學。他曾任《日晷》雜志副主編、《社會學評論》（倫敦）主編和《美國大篷車》聯席主編。他不僅是美國哲學學會會員和美國藝術與科學院院士，還擔任《紐約客》雜志的建筑評論家長達30多年。他共發表過30多本著作，包括《城市文化》《城市發展史》《生活的準則》《人類的狀況》和《機器的神話》，還有數百篇期刊文章，并最終榮獲美國自由勛章和大英帝國爵士稱號。
引 言
1963 年版的導言
訂 正
說 明
本書的目的
第一章 文化上的準備
1. 機器、用具和機器
2. 修道院與時鐘
3. 空間、距離和運動
4. 資本主義的影響
5. 從寓言到事實
6. 泛靈論的障礙
7. 途經魔法之路
8. 社會的嚴格管理
9. 機械宇宙
10. 發明的義務
11. 切實的預期
第二章 推動機械化的力量
1. 技術概覽
2. 《礦冶全書》
3. 采礦與現代資本主義
4. 原始工程師
5. 從獵獸到獵人
6. 戰爭與發明
7. 大規模軍工生產
8. 操練與退化
9. 瑪爾斯與維納斯
10.消費拉動與生產驅動
第三章 始技術階段
1. 技術的融合
2. 技術復合體
3. 新動力源
4. 樹干、木板和圓材
5. 透過明亮的玻璃
6. 玻璃與自我
7. 基本發明
8. 弱點與優勢
第四章 古技術階段
1. 英國后來居上
2. 新野蠻狀態
3. 煤炭資本主義
4. 蒸汽機
5. 血與鐵
6. 對環境的破壞
7. 工人的潦倒
8. 生活的貧乏
9. 進步的信條
10. 生存競爭
11. 階級與民族
12. 混亂帝國
13. 動力與時間
14. 審美補償
15. 機器的成就
16. 古技術之旅
第五章 新技術階段
1. 新技術的開端
2. 科學的重要性
3. 新能源
4. 無產階級的失所
5. 新技術材料
6. 動力與機動性
7. 通信的悖論
8. 新型永久記錄
9. 光與生命
10. 生物學的影響
11. 從破壞到保護
12. 人口規劃
13. 目前的偽形
第六章 補償與逆轉
1. 社會反作用概述
2. 機械常規
3. 無目的的物質主義：多余的動力
4. 合作對奴工
5. 對機器的直接攻擊
6. 浪漫主義者與功利主義者
7. 往昔崇拜
8. 回歸自然
9. 有機與機械之兩極
10. 體育與財富女神
11. 死亡崇拜
12. 小型減震器
13. 抵抗與適應
第七章 對機器的吸收
1. 新文化價值
2. 秩序的中性
3. 機器的審美體驗
4. 作為手段與象征的攝影
5. 功能主義的發展
6. 環境的簡化
7. 客觀個性
第八章 今后的方向
1. 機器的腐朽
2. 建立有機的意識形態
3. 社會能量學的要素
4. 增加轉換！
5. 節約生產！
6. 消費正常化！
7. 基本共產主義
8. 創造社會化！
9. 自動機和業余愛好者的工作
10. 政治控制
11. 機器的弱化
12. 走向動態平衡
13. 總結與展望
發 明
1. 導言
2. 發明清單
參考文獻
致 謝
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