這是一部開創性的作品，作者從一個新的視角考察了英國對外擴張和殖民的歷史。在英國逐漸崛起為一個具有全球影響力的帝國的年代，仍然有大量英國人在歐洲以外的地區被人俘虜。作者讓這些俘虜成為歷史敘事的主體，重新評估了全球歷史上最大帝國的崛起。
科利從微觀視角出發，用大量篇幅講述了不同俘虜的個人經歷士兵、水手和他們的妻子、商人和騙子、白奴和黑奴的悲慘故事，并引用俘虜的個人作品，讓讀者可以真切體會他們當時的心情。與此同時，本書也有宏觀的面向。通過探索這些被遺忘的域外英國俘虜，引出了一部早期英帝國的挫敗史，邀請人們重新思考一個經常以同樣方式講述的舊故事。
致謝
引言
因為小，所以脆弱；因為小，所以擴張
那些重要的人與事
重新審視帝國
第一部分 地中海：俘虜與限制
第一章 丹吉爾
開拓者
另一片大海，另一片景象
危機地帶
第二章 新月與大海
柏柏里
計數
不列顛人也會為奴
海盜與海洋帝國
第三章 講故事
朝向公眾
教會與國家
來自俘虜的聲音
讀本
第四章 直面伊斯蘭世界
迷惑感
混雜的信息
證詞
過渡時期？
第二部分 美洲：俘虜與難堪
第五章 不同的美洲人，不同的英國人
望向大西洋
抓俘虜
分裂
第六章 戰爭與新世界
對抗
進入荒野
被俘虜的人
勝利的果實與艱難的維系
第七章 革命
錯認的身份
應當把誰算進來？
捕獲網中之獅
抹黑大英帝國，建立新的帝國
第三部分 印度：俘虜與征服
第八章 另一條通往印度的路
薩拉的故事
局限
騎虎
第九章 虎與劍
邁索爾及其意義
作為作者的戰士
適應戰敗
勝利之后的重寫
第十章 穿軍裝的俘虜
贏得數字游戲
逃兵
用鞭子來維持紀律
重新認識帝國的士兵
結語 阿富汗與之后的遭遇
更多的俘虜，更多的故事
哪些沒變，哪些變了
19世紀的結論
21世紀的問題
附錄 俘虜檔案
注釋
索引
致謝
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