本書以東漢思想家王充及其著作《論衡》為研究對象,聚焦《論衡》中關于命、天人感應、鬼神、人才四大主題的論述,揭示王充“疾虛妄”背后蘊含的“濟世”與“利己”雙重動機。“濟世”體現在王充以“真”為美,通過論定是非、考辨虛實來教化世人。他對命、天人感應、鬼神的自然主義解釋,很大程度上以移風易俗為導向,彰顯儒者深沉的人文情懷與責任擔當。“利己”表現在王充常從個人得失出發討論問題,如否定道德與命運的聯系,意在為自身懷才不遇辯解;強調文儒、賢人的價值,則是其求仕心愿的直接表達。本書還原王充作為一位才華橫溢卻仕途坎坷的地方士人的本來面貌,審視其思想中不同文化傳統的交融與碰撞;并以王充為典型案例,剖析東漢時期復雜的社會結構與權力關系下,地方士人如何在儒家崇高的理想追求與個人現實利益之間艱難抉擇,展現了這一群體獨特的思想風貌與生存狀態。