本書跳脫出以個別古代家訓為主的說教式或文字釋讀式的寫作方法，而將中國古代家訓中的精髓提煉出來，將重要的家訓內容與歷史人物、典故融為一體，點面結合、寓理于情。作者身為大學教授，長期關注我國的教育體制，他主張現代教育應從中國古代傳統文化，尤其要從家訓家教中獲得啟示，汲取古人的智慧，促進學生的健康成長，改進家庭教育與學校教育的思路與方法。
本書是一本歷史學家所寫的有關家訓的普及讀物，是第十三屆文津圖書獎獲獎作品。它的特點是：一是重視講故事。選取中國歷史上的名人事跡和典故，通過講故事，講述家訓的內涵與傳承。二是揭示共通性。流傳至今的家訓，數不勝數，作者在大量閱讀各種家訓文本的基礎上，揭示其中的共性，做了很好的總結工作。三是強調古鑒今。家訓的內容是中國古代家庭教育的核心內容，影響一代代中國人。作者通過家訓內容與具體事例，告誡國人要正確看待家庭教育與學校教育的關系，重視孩子的性格培養與身體健康。
韓昇，復旦大學歷史系教授、博士生導師，現代人類學重點實驗室學術委員，中國魏晉南北朝史學會副會長。日本東京大學東洋文化研究所、明治大學文學部、關西大學等大學教授、研究員。通過生物遺傳學和歷史學的跨學科聯合研究，首次成功找到曹操宗族基因，走出了文理科合作研究中國歷史的新路子，為創建新時代跨學科綜合研究的歷史人類學科奠定基礎，多次獲得國際和國內人文社科優秀研究成果及教學大獎。主要研究領域為漢唐史、東亞歷史與國際關系、佛教史。主持國家社科基金重大項目39世紀北方民族譜系研究。在中央電視臺《百家講壇》先后開講《盛唐的背影》《尋找曹操》和《風云唐太宗》等多個系列節目。出版《從封建到大一統》《隋文帝傳》《日本古代大陸移民研究》《東亞世界形成史論》《海東集》《盛唐的背影》《蒼茫隋唐路》《正倉院》《盛唐格局》等著作十余部。講述中國傳統家訓與教育的專著《良訓傳家》、系統整理自己研讀《史記》心得的專著《從封建到大一統》，雙雙榮獲文津圖書獎。翻譯了號稱日本漢學研究巔峰之作的《九品官人法研究》，出版譯著十余部。發表學術研究論文一百多篇。
序 言
古代家族何以傳承
孔子教子：學習做人
平民家族的興起：由武入文
權貴家族的衰敗：驕奢的教訓
家族長盛的奧秘：詩禮傳家
世道變遷，家族也須轉型
寓教于樂，潤物細無聲的引導
看圖識字：漢字的藝術魅力
春風化雨：家教傳你做人之本
咬得菜根，百事可做
逆境的磨礪：五張羊皮的故事
慈母敗子：溺愛是一服慢性毒藥
嚴而有慈：規矩和人格的培養
淺薄的浮華：聰明孩子須用心
小聰明與真智慧：孔融、楊修和荀彧
君子務本：品德、胸懷、見識與才干
摒棄權術：唐太宗的進境
德才兼備：人才觀的撥亂反正
寧靜致遠：諸葛亮教子
相敬如賓：逆境不改初志
營造修行環境：居善地，擇善鄰
培養毅力：士不可不弘毅，任重而道遠
以此立足，即事不敗
學會吃虧：得失之間
懂得寬容：三尺巷內有天地
容人之量：赤壁之戰的勝機
臨事以敬：程門立雪
敬能聚德：高山流水
處世以誠：曾參殺豬
誠實有善報：高允因禍得福
方圓之道：越權逾矩的教訓
規矩與忠誠：做有原則的人
謙受益、滿招損
退一步海闊天高
內外兼修：讀書與交友
讀書改變氣質
士別三日，當刮目相待
無用乃大用：趙括與韓信
切問近思：理性的批判精神
益者三友：唐太宗的朋友圈
識人之明：義利分途
新版后記
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