這是一部珍貴、鮮活的中國當代新時期文學史的學術著作。這部國內一部新時期文學口述史著作，歷二十余年方才完成，對中國當代文學史的研究來說，有著非同凡響的意義。
全書詳細呈現了中國當代文學界的思潮、事件與爭論、創作、編輯與出版等20世紀70年代末至新世紀中國當代文學與文化界的各種面相。
作者歷數十年、多次奔赴北京、上海、西安、太原、南京、杭州、蘇州、廣州、深圳等多個城市，采訪了李子云、陸文夫、顧驤、邵燕祥、林斤瀾、盧新華、劉心武、陳思和、馮驥才、北島、李陀、莫言、鐵凝、畢飛宇、葉兆言、余華、蘇童、朱偉、鐵凝、殘雪、池莉、王安憶等59位作家、評論家、編輯家、文學活動家，做了數百人次的口述實錄與書寫整理，近300條知識點注釋，等等，真實再現中國當代文學史種種鮮活細節。
1.與一般意義上的訪談、對談、實錄不同，在充分的前期研究的基礎上，以多視角、多聲部、多重文化背景的復調結構復現了文學史鮮活場景。
2.此部著作的文學史視野中，作家并非唯一的主角，雜志社編輯、學者、文學活動家都在其中扮演了重要角色。這恰恰是新時期文學極為重要的文化景觀之一。
3.書中有的文化人已去世，當年口述眾多細節內容，已成為難以復制的彌足珍貴的文學史料。
王堯，文學史家。蘇州大學文學院教授，長江學者特聘教授，獲魯迅文學獎理論批評獎、華語文學傳媒大獎，國家社科基金重大項目首席專家。
主要從事中國當代文學研究，長期關注與致力于口述方法研究，2002年起策劃主編新人文對話錄叢書，成果有《莫言王堯對話錄》《韓少功王堯對話錄》《李銳王堯對話錄》等，另有訪談《在漢語中出生入死》。
主要作品有：學術著作《中國當代文學批評大系》《文革文學大系》《中國當代散文史》《作為問題的八十年代》等，散文隨筆集《一個人的八十年代》《紙上的知識分子》《彼此的歷史》《王堯文學評論選》等，2021年出版長篇小說《民謠》。
序 文學生態史的開端 1
緒論 1
上編 思潮 事件 論爭
一、傷痕文學 17
二、《今天》創刊 34
三、撥亂反正時期的重要會議 56
四、新時期文學初期的反思 66
五、第四次文代會報告起草 73
六、第五次文代會報告起草 80
七、批判《苦戀》 83
八、三個崛起前后 90
九、關于現代派的通信 115
十、杭州會議 124
十一、重寫文學史 141
十二、人文精神大討論 149
下編 創作 編輯 出版
十三、改革文學 167
十四、汪曾祺小說 177
十五、京味小說等 185
十六、莫言的文學世界 201
十七、尋根小說 227
十八、先鋒小說 259
十九、新寫實小說 311
二十、女性寫作 323
二十一、其他小說 344
二十二、80年代長篇小說 353
二十三、文學期刊與小說 373
二十四、90年代長篇小說（上） 389
二十五、90年代長篇小說（下） 431
附錄一 重返 80年代與當代文學史論述 459
附錄二 關于90年代文學的再認識 470
后記 491
新書資訊