德國著名歷史學家全面解讀蒙古帝國發展軌跡的重磅力作！深受政治家、歷史家、軍事家、企業家、管理者等追捧的傳記讀本一部融管理、謀略、人性、智慧于一體的歷史解謎之作 暢銷歐美的熱血讀物 再現英雄史詩的熱潮
約阿西姆·布克漢森，德國著名歷史學家、人類學家，一生從事歷史學研究，著述頗豐，其中《成吉思汗傳》是其代表作，出版后在歐美影響很大，成為西方研究成吉思汗必讀的經典之作。與法國歷史學家格魯塞的《草原帝國》、瑞典歷史學家多桑的《多桑蒙古史》并稱為研究成吉思汗及其帝國的代表之作，并被翻譯成27種語言，其影響力可謂經久不衰。
德國有一位浪漫作家曾說過：“沒有夢想力的人，就沒有生存力。”務實的政治家成吉思汗在一個沒落的和自相摧殘的民族當中，不僅有著將本民族統一與發揚光大的夢想，還有著逐步實現這些夢想的力量。成吉思汗的血液中，燃燒著他的民族特有的不屈的信念，最初以火與劍對待過他的民族，現在不得不承認他在這個民族中的偉大地位。他有著遠大的夢想，又有著實現夢想的強大力量，所以，荒原上的無家可歸者搖身一變成為了“成吉思汗”（即最強大的君主或萬汗之汗）。
當一個游牧民族里的一個小部落的年輕首領每天還在為生計發愁時，某一天，在亞細亞廣大荒原的某一地點，他忽然下定了決心，要為他本人及其民族出發，向世界進軍。五十年后，他雙目瞑閉，為幾個兒子留下了空前絕后的任何人都未曾有過的廣大帝國。事實上，當年成吉思汗開始建功立業的時候，他所在的那個未來將取得世界的民族還未真正形成。身為孤兒，且還在半童年時代，他除了卓絕的意志、堅忍的毅力，以及對其使命不可動搖的信心之外，一無所有。然而，他卻受到了大家的攻擊：從他的鄉鄰到部落的同伴，個個都像對待牲畜似的侮辱他，他的年輕妻子被擄走了，他僅有的幾頭羊馬也被偷走了，即便擁有數百萬臣民的強大的皇帝、王公，都不會對他留情。這個小子，這個荒原中被人輕侮的沒出息的人物，那時還不知道那些后來成為其屬部的王國及它們的名稱，未來他卻使它們一一降伏了。許多知名的王公貴族，往往是在他們的王位即將傾覆的時候，才知道了他的名字。
沒有哪一個被冠以“世界征服者”的人物的成功，比成吉思汗更艱難了。阿提拉（Attila），這位被成吉思汗尊崇為祖先并成為他后來爭取統治權的合法憑據的人物，曾帶領大量人馬涌入西方，但最終被別人所征服。凱撒曾利用羅馬政府國家機器，運行絕佳的組織，但一到他染指皇冠的時候，國家機器便反過來把他打倒了。拿破侖跨上革命的戰馬沖鋒陷陣，但武裝他的最精銳隊伍的頭腦的，是一七八九年的思想，那并不是由他創造出來的，敗北后的他只能以俘虜的身份殘存世間。亞歷山大是最類似于成吉思汗的，他從其父親手里承襲了世界上最精良的軍隊，但他自己不過是一介武夫，且短命而死，在他死后，他的帝國不過維持了百年即告顛覆。而成吉思汗的子孫，在成吉思汗死后一百年里，依然無可否認地統治著當時已知世界的五分之四的土地。
戰敗的拿破侖說過一句名言：“亞細亞需要一個人物。”這句話在六百年前已經被成吉思汗實踐過了。
事實上，歷史上并沒有什么不可思議的奇事。這并不是寬大的上帝愿將地球奉送給這個偉大的蒙古人。在一個天資卓越的人看來，政治不過是玩弄某些技術手腕而已。那些有野心的、有美好理想的，又有著不平凡的偏好的人物，往往就能成就非凡的功業。如果我們只看表象，或許會覺得成吉思汗所遵循的攫取強權的路徑是不合理和不可思議的。但事實上，它比任何事物都合乎邏輯，都有計劃。成吉思汗的成功秘訣正是著眼于可能的條件，他的一切計劃都是建立在可能存在的條件的基礎上的。
成吉思汗幾乎是白手起家開始創業的。他僅靠著最貧乏的土地鍛煉了他的子民，并逐漸取得了主宰的地位。他起先并沒有擴張的行動，最初也沒有復雜的理想，更沒有完整的軍隊和國家的建制。但是他的創業也并不是憑空而來的。他絕不是一個孤注一擲的賭徒和一個僥幸行險的人。
的確，成吉思汗是創造歷史的人物之一，甚至可以說是其中最偉大的人物。成吉思汗明白，時勢造英雄。他感謝歷史的賜予，而且力求順應歷史，去詮解它的意義。他自我定位為歷史的傳承人和歷史的執行人。時勢延展了他的根基，培養了他的力量，他并不是一個毫無來歷的篡奪者，歷史是靠他來維持的。必然，他的創業根基比尋常的更深遠、更深邃。而他追溯源這種根源所能遵循的路徑也必然是更難于認識的。如要尋覓統治世界的鎖鑰——這個鎖鑰是為知道如何應用它的人而設的——則必須靠一個非常的人物。越是有著高強手段和靈敏腦筋的人，越是需要借用某些幻術者的神秘力量，這種力量有時足以明察寶藏的深穴和不可見的暗流。
亞細亞大地上的“寶藏”與“暗流”，在開始的時候，不過只是夢幻而已，并不十分確切。那是偉大過去的半神秘的傳統觀念，人們認為中亞細亞游牧民族的“千年王國”確實存在過，并且應當重新實現。傳統觀念與夢想便成為成吉思汗天才政治的可能條件，他順應民心，要將這一理想付諸實踐。已死的過去與將生的未來成了他為之奮斗的現實依據。
德國有一位浪漫作家曾說過：“沒有夢想力的人，就沒有生存力。”務實的政治家成吉思汗在一個沒落的和自相摧殘的民族當中，不僅有著將本民族統一與發揚光大的夢想，還有著逐步實現這些夢想的力量。成吉思汗的血液中，燃燒著他的民族特有的不屈的信念，最初以火與劍對待過他的民族，現在不得不承認他在這個民族中的偉大地位。他有著遠大的夢想，又有著實現夢想的強大力量，所以，荒原上的無家可歸者搖身一變成為了“成吉思汗”（即最強大的君主或萬汗之汗）。他從血統中所得到的遺傳，也極大地增加了其致力于本民族發展壯大的自覺性。
而且，成吉思汗一刻也不曾忘本，那是他可資創業的唯一條件。他一手推翻了世界，但唯一不敢絲毫更動的是：他的民族的習慣與法則。他曾冷酷地使亞洲服從于他的約束，猶如他自己服從于這個法則的約束一樣，哪怕有時必須償付肉與血的代價。出身于已延綿了千年的習慣的民族里，他是一個兼有熱血與理性的保守者。在他彌留之際，他對兒子們所講的最后幾個字就是：“遵守法則！”他的兒子們遵守了法則，帝國便安如磐石，并且疆域得到擴展，國力強盛如舊。但一到他的孫子們那里，他們違背了法則，帝國便瓦解了。
如果我們撇開成吉思汗成長的自然環境和那里的民族習性，那么，我們就無法真正認識成吉思汗了。與其說他是一個個體，不如說他是一個種族和一種游牧生活下的超人的化身。在他身上，集合著——這當然是歷史上的最后一次——純正中央亞細亞游牧生活的所有精華，這種生活方式已經達到了很先進的程度，因而使整個世界的面目發生了巨變。世界的均衡從而一度中斷，歷史似乎要追隨一條新的路徑，即反對定居民族，反對農業民族，反對“文明民族”，而偏向于時刻行進的野蠻民族，偏向于游牧民族。
然而，已經太晚了。正是這個“失之太晚”便成了成吉思汗的計算里唯一的錯誤。實際上，這個錯誤也是他個人所不能糾正的。即使他成了像上帝那么強大的人物，唯一、獨尊的志愿也只能一時掌控時代的車輪，而不能永遠逆轉時代的潮流。哪怕是最大的難關都渡過了，游牧者將整個大地變成遍布牧群和逐水草而居的游牧人的帳篷的草原的夢想卻不可能完成。蒙古人畢竟人數有限，隨著征服地區的擴大，必然會精力分散。這樣的結果是，一次次的遠征最后變得似乎徒勞無功、空費心血。敵人在第一次奮擊中所不能以武力得到的，卻在蒙古人經過長久戰爭，精力被消耗后得到了。文明則作為更高級的武器攻擊著成吉思汗的后人。此時，蒙古人的明哲精神卻消泯于亞細亞各種宗教的紛爭中了。縱欲和酗酒消耗了蒙古人的精髓，到最后，他們拋棄了法則，而這個法則恰是唯一賦予他們力量和在他們馬蹄所到之處保護他們的祖國的法寶。到最后，成吉思汗的思想被違背了，他創業的根基不存在了，成吉思汗“必須區別蒙古人與被征服者，并使蒙古人穩居統治世界的地位”的原則必然只能是妄想了。此后，無論他們是當時就被打敗、被趕走，還是如在印度和俄羅斯那樣，還能在外國的寶座上維持好幾個世紀，并從北冰洋到了赤道，還打了許多勝仗，實際上這兩者是沒有根本差異的。他們已不是成吉思汗時代的蒙古人了，他們絲毫不記得他們的大首領和創業人當初所囑咐他們的偉大任務了。
成吉思汗及其后人的歷史是中央亞細亞游牧民族所主演的慘劇（戰爭或者征服畢竟造成很大的破壞，說叫慘劇應該不為過——譯者注）的最后一幕。這個民族在前后一千多年中，曾離統治世界僅有一步之遙。在十三世紀，在一個天才領袖的超凡毅力的領導下，他們又一次進行了一番驚人的擴展。在他們的地位登峰造極的同時，他們自己也消耗殆盡了。他們征服了世界的廣大地區，并使世界經濟、文化、軍事等得到催化，世界的格局和文化交融從此進入了一個新時代。
這一出慘劇的演出地點在亞洲。白種人不過只感受了一番輕微的痛苦，顛搖于地獄的門口而不曾親身經歷。由于民族分化政策等點燃了亞洲各地人民的反抗烽火，成吉思汗締造的世界帝國的命運，便在這場復雜的政治、宗教、文化斗爭中確定了。
天造地設的神山
蒙古高原北部這個地方是產生烏拉-阿爾泰系民族新運動最理想的地點，因為它是上亞細亞的核心，也是烏拉、阿爾泰系種族的神圣故鄉。這是一片崎嶇而空曠的神秘土地，四面天然形成了如同鐵甲的屏障：東西兩面被積雪的興安嶺與阿爾泰山圍護著，北面群山環繞，直至西伯利亞的冰原，南面則由戈壁沙漠構成了一個可怕的天塹。憑著這種得天獨厚的地理優勢，這里幾乎未曾受到外來的干擾，因而保持了最純凈的游牧民族精神及其生活形態。這里對外封鎖，周圍神秘，神圣的群山矗立于庫倫附近，斡難河和怯綠連河）都發源于此，這兩條河流后來以成吉思汗的頭幾次戰仗和頭幾次集會而聞名。
約在十二世紀末年，北戈壁向上亞細亞一切游牧民族——凡有游牧民族血統、風俗甚至共同的歷史的——發出了集結號。蒙古高原北部這個地方是產生烏拉、阿爾泰系民族新運動最理想的地點，因為它是上亞細亞的核心，也是烏拉、阿爾泰系種族的神圣故鄉。這是一片崎嶇而空曠的神秘土地，四面天然形成了如同鐵甲的屏障：東西兩面被積雪的興安嶺與阿爾泰山圍護著，北面群山環繞，直至西伯利亞的冰原，南面則由戈壁沙漠構成了一個可怕的天塹。
憑著這種得天獨厚的地理優勢，外蒙古幾乎未曾受到外來的干擾，因而保持了最純凈的游牧民族精神及其生活形態。無論是中原地區的漢文化，或伊斯蘭宗教文化，都不能在外蒙古發生太大的作用。這里對外封鎖，周圍神秘，神圣的群山矗立于庫倫附近，斡難河（Onon）和怯綠連河（Kéroulan）都發源于此，這兩條河流后來以成吉思汗的頭幾次戰仗和頭幾次集會而聞名。自由意識深入到這一區域的骨髓里，即便在六世紀處在突厥民族的統治下，這里也仍然能夠保持著某種自主權。
至少在公元頭一千年中，蒙古上亞細亞牧地是足以養活大量蒙古人民的唯一區域。這個地方是典型的北方地域，人們并沒有因為過于溫和的氣候及過于豐富的物產而變得頹廢、不思進取。相反，在這一類區域，才生存著最強悍的種族。
外蒙古的生活條件是極度艱苦的，唯有擁有像鐵一般構造的人類，才能抵抗這種生活環境的侵襲。這里不分晝夜地刮著暴風，任何海洋都無法用海洋的潮濕來調節這種狂風的酷烈。最惡劣的颶風來自北方，它卷入貝加爾的冰層，侵入山地的森林，絞斷或打折松樹、楓樹的樹梢，掃蕩過茫茫無際的荒原和亞細亞腹地的沙漠，風勢始終不會稍減。
事實上，史前時代，蒙古曾是一片大海。戈壁里的咸水湖便是海的余跡。在第三紀地質時代末期，當原始的人類出現的時候，大海干涸了，潮濕的土地與茂林使這里的氣候變得溫和起來。直至有史時代，亞細亞中部的氣候條件都應比今日優良得多。但隨著沙漠的不斷擴展，這種優良性就被逐漸蠶食。像在其他許多地方一樣，慘劇在這里周而復始地上演：荒原侵吞了森林，而沙漠侵吞了荒原。強有力而令人愈陷愈深的沙面的擴大，使得適合人類生存的面積不斷縮小，對此，人們只能選擇屈服和逃亡，或為尺寸的土地而奮斗。
蒙古的居民不是農耕居民。他們對于農耕民族用鋤、鏟、水道、水閘等制伏大自然的方法不以為然。他們寧愿屈服于沙礫，眼見其故土日漸狹小，然后他們向外遷移，去尋找新的牧地。，因此，他們成了地球上最能向外發展和最能作戰的民族。土地所賦予他們的愈嗇吝，游牧民族愈能努力向其他空間發展。
遠離海洋實在是蒙古的不幸。那些的河流經過短短的行程后，絕大部分就在荒原中干涸了，因為蒸發的力量是遠比一年中的降雨量大得多。在北部，有如像貝加爾這樣的大盆地可起到類似海洋的作用。但這里并不是物產最豐富的地方。貝加爾湖的面積同瑞士的面積一樣大，長度幾乎與亞得里亞海幾乎相等，但這個湖泊絲毫不同于歐洲的類似湖泊。它四周被山峰環繞，山峰上終年積雪不消，一年中半年的時間里，它的水面都凍結得極其結實，俄國人有一次竟然能夠在冰面上鋪設一條鐵道。湖里的暴風濃霧，漁人們視為畏途，人們甚至誤認其為魔窟。
湖邊的山嶺也不是安全的地方。山谷里會藏匿著泉源和池泊，這里的水會發出一種濃烈的硫磺氣味。不毛的高峰上遍布著不連接的巖石，堆疊成不整齊的棱椎形狀。風吹到這些亂石堆里的時候，便產生一種雷擊般的空響。有時，一堆石頭崩塌，會壓死人，洞穴里的群熊也被趕了出來。許多奇形怪狀的巖石很像磨鐵砧石的形態，散布在高原各處。當地人民管這種石頭叫“成吉思汗的磨石”，因為他們說這個蒙古偉人曾親自在那上面磨礪軍隊的箭鏃和刀劍。
往南逐漸過渡，山腳下伸展著一片荒原，開始的一段還散布著樹林和山岡，再往后去，則是潮濕而平坦的地面。樹木不生，路徑無有，四圍無阻，一望無窮，這片荒原因而常常引人流連忘返。黑色而呈尖形的游牧人篷帳散布其上，有的獨自孤立，有的集聚一處，成群的牛、羊、駱駝緩步吃草，成群的馬疾馳而過。再向南去，豐饒的牧場變成了鹽質的荒原，再過去，就是真正的沙漠了，戈壁由此開始了。
沙漠在海拔一千米及以上，有的路段是鹽質沙漠。它像一條長帶似的，從西南伸展到東北，切斷了外蒙古與內蒙古，由此切斷了亞細亞北部與中國。前往北京的商隊須在庫倫與張家口之間，度過這個可怖的地方。行程自然是異常艱苦的。途中，駱駝備受饑渴煎熬，戈壁沙漠里根本無從找到草料，而水也幾乎全是堿質不可喝的，稀有的甜水源，也常常凍結狀態。
在魔鬼般的蠱弄之下，這個鬼蜮地方能夠困住行人達數星期之久，甚至最后葬身于此。蒙古各城堡里的白骨及其淹埋于沙中的殘痕，都足以證明這里過去發生的慘劇。黑色的圓錐形山嶺直沖云霄，它們的側面像磨光的云母石似的閃耀著。大量閃著光的石頭遮蓋住深暗色的沙礫：那是瑪瑙質暗色云石、白玉石、紅玉石。這兒一塊、那兒一塊，在曬干的鹽泊上閃耀著，形成白亮的一片。
在這片戈壁上，黃沙白雪旋天飛舞，寒冷的驟雨將地面變成鹽水洼，人畜都可能淹沒在那里。魑魅魍魎會作人聲，昏夜里迷惑商旅使他們迷途失道。人們因而彼此告誡要燃火走路，且須攜帶術士同行。
戈壁又是蒙古軍隊同中原王朝對抗的集中地。當蒙古騎士饑渴得半生不死，終于達到了沙漠南境時候，在他們貪婪的眼中出現著一個人間天堂，那里山青水綠，可愛而豐饒，有著取之不盡、用之不窮的寶藏。
蒙古的氣候像它的地理環境一樣的殘酷。一月中的平均氣溫為零下三十度，這與格陵蘭（Grceniand）的等溫線相同。而到了七月，平均溫度會達到二十五度至三十度，又與非洲的情形相仿。那里四季的氣候就是這樣大相徑庭。
蒙古夏天酷熱而干燥，還時常下起害人的暴雨，其中雨水并不多，卻裹挾著能刮起沙的颶風。在這時候，沙土能穿透一切衣服，鉆入人的皮膚毛孔里，使得每一次的呼吸都成為一件苦事。而且好幾個小時中不見天日，白晝變成了昏夜，方向也無從辨別了。
秋季從八月份開始。降過夜霜與寒冷的驟雨，短促而尚可忍受而的秋季過去后，西伯利亞可怖的嚴冬便來到了。
冬天里，空氣就像刀一樣，即寒冷又干燥，割在人的臉上使人皮膚龜裂。可怖的暴風雪停了，繼而是酷烈的暴風沙。僅僅幾分鐘之間，凡是超出地面的高地、人、畜，都已披上了一層凝冰。途中行人在五步之外就看不見東西，而且還得冒著被暴風雪窒塞的巨大危險，事實上這種危險從古至今時有發生。所以，在西伯利亞各城市里，到了冬季，逐家逐戶都結著一條繩，以預備在起暴風的時候人們可以按著繩子向前走。即便如此，還時常有人在離自己家不過幾尺的地方到不了家而死在了家旁。游牧人民說，在這種暴風里馬會變瘋，因而他們將這種暴風喚作“馬昏風”，同時也喚作“黑風”。
對于不是這里土生土長的人來說，這個地方簡直是地獄。它只有一個讓人愉快的季節——春天，但卻又那樣的短促。到了春天，太陽射出來，氣候和煦，暴風停止了，泉水解凍而重新流淌于林中，整個荒原變成了一個五光十色的花海。“開花的草地”是游牧民族語言中的最美麗的字眼——盡管他們的語言中少有可以入時的表情語。凡是可愛的東西，都被他們喚作“開花的草地”：他們的英雄、他們的良馬、他們的身穿華服的少女。春天草原上的花卉，同時也是上亞細亞一切毛毯生產的永不磨滅的圖案。一年的年份從草地開花的時候開始。很多原始民族并不以日月來計算時日，僅根據春天來計算。人們說自己的歲數時，就會說：“從我出生以來，草地曾開花××度了。”因為，在他們可憐的人生中，這是唯一的重要事件。當草地開花的時候，各處帳幕都向太陽大大地敞開著，母牛生子，馬則恢復雄姿。在開花的草地上，各部落又出發了，他們或上山放牧，或開始新的征戰。
帳幕和馬背便是游牧人故鄉所在，蒙古有句俗諺：“人生于帳下，死于馬上。”這種氈制的帳幕，名為“蒙古包”，黑色，六角形，用木架支撐，可在半小時之內完成拆卸，然后裝進牛車里運走。蒙古包里的家具都很簡單：幾張皮套的木凳、一個貯藏幾件有價值的東西和女人宴會華服的木箱、幾尊神像，以及烹飪用具。
牲畜是游牧人唯一的財富，他們藉以維持生存。牲畜的皮毛用來做衣服、被毯及作為建造蒙古包的材料。皮用來制造鎧甲、盾、鞋、餐具。骨和筋則用來制造種種器具，并制造軍械。獸糞是最好的燃料，因為在荒原里，柴是很昂貴的。他們的食料也幾乎全部來自于動物。蒙古人嘗說：“草是供給牲畜的，牲畜是供給人的。”獸肉的數量的供給是不成問題的。他們也吃有病的或甚至壞了的牲畜，甚至吃狗、貓、老鼠。不管它是生的或熟的，是曬干的或煮的，只要是獸肉，他們都可以食用！他們用手吃東西，用刀在口邊切肉。他們將滿是油漬的手揩在靴子上，因使靴子老是新揩油過的。
蒙古各民族將牛奶酪煮后，在太陽下曬干，制成了一種堅硬而可久存的食品——有點兒像歐洲的牛酪餅。在旅行中，他們攜帶著這種干糧，將它溶化在水或茶里面，就可以迅速地變成一種滋養的食料。酸的馬奶可制成一種名為“庫蜜斯”（Koumis）的醉人的東西。少量的黍和野蒜，幾是他們唯一的蔬菜。
皮衣是蒙古人貼身穿著的，按照季節或正穿，或反穿。冬季，他們往往套著兩件皮衣。婦女的衣服幾乎完全同男人的一樣。氈制的帽子很高，呈三角形，用一條打結的布作帽紐系在頜下。笨重的皮靴前頭是尖的，走長路很不方便，但在騎馬的時候，它則有絕好的效用。
一切蒙古人，不分男女老幼，都在馬鞍上生活。在這個產馬的地方，即使是最窮苦的人，也不會步行出門。這里馬的數量之多與品質之優良，是蒙古人所最引以為傲的。王公們往往擁有十萬匹以上的馬群，他們要使其毛色一律。普通的馬的身段很小，看似不起眼，但它卻非常富有抵抗力，它們背脊豐厚，習于一切困苦。在游牧民族的神話和故事里，馬的地位，與人一樣重要。
在蒙古族，戰爭和狩獵是男人的事。狩獵是戰爭的準備，并可代替戰爭。狩獵活動會召集各部落一起參加，就像出發作戰的行動一樣。若有一人不能隨眾出發去殺敵或殺獸，他定是正懶昏昏地躑躅在蒙古包里，沉醉于“庫蜜斯”——如果他有量，也可能會沉醉于燒酒。
牲畜是蒙古的貨幣本位。按照物品的用處大小，可用一匹馬，或一頭駱駝，或一頭小牛來交換。人的價值是也用處大小為標準。如果在戰爭中，擄來的人太多過于牲畜，則無用的人便會被屠殺掉。其余的人中，婦女及工匠則像一群牲畜似的，被趕在前面走。在這個民族的道德觀中，淡泊主義與功利主義處于顛倒地位，他們首先崇尚的是功利主義。蒙古人的質樸是自然的質樸。在他們看來，凡是有利的都是好的，凡是有害的都是壞的。他們也想從為生存而斗爭的殘酷定律里建立起一種倫理來，卻發現沒有比質樸的倫理更好的了。對朋友的忠誠是必需的和理應遵守的，對敵人的狡詐也是同樣必需的，對敵人，哪怕最神圣的誓約也沒有必要遵守。等一個強大的人物出現了，引領眾人向某個唯一的目標前進時，這種特性便可使這個民族戰勝一切敵人。社會聯系和社會約束，只有在共同行動上明顯地呈現出獲益性，才能得到他們的承認。理想則被降低至滿足嚴格必需的程度。某種并不實際需要的行為或一尊神像，會在蒙古人的內心和實際生活之間起到重要作用。
因而，在這種情形下，他們不會有什么非常的行為。他們的性格乃是游牧生活所要求和所必需的。一個原始的社會，需要原始的人和一種原始的道德觀。到后來，等他們鉆進了文明的復雜迷宮而且加入其中后，他們的理想和道德觀都發生了變化。他們變成善良、軟弱、敬神、誠實的人了。他們將理想混作了實際，將格言混作了本能，將天混作了地。他們那種天真的本性，事實上不能一跳便跳過幾千年。遽然的跳躍因此使他們失掉了原本的生活方式，而從最強的一下變成最弱的了。在戰場上，他們壓倒了其他一切民族，然而，一到了他們同最文明的民族并坐賭輸贏的時候，未開賭他們便已經處在下風了，因為他們根本就不得其法。的確，要遵守那些方法，同時又要不失其眼力的優勢，那就得具有文明人的一切敗德和虛偽之處。但蒙古人真便是真，假便是假。亦真亦假，思天顧地，以犧牲做賭注，這種技術，他們還不能在短期內學到。
蒙古人用了幾十年的時間跳過了半原始的幼稚時代與盡美盡善的亞細亞文化彼此隔離的階段。這種遷徙及其達到的結果，正反映了世界文化進步的歷程。
同大自然發生那么緊密的實利關系的蒙古人不懂得宗教的運用。他們認為來生不過是今世的繼續。所以，他們給往生者供奉食物、裝了鞍的馬匹、日用器具的仿造品，甚至讓死者的妻子殉葬，并將這些都埋于地下。他們心中有一尊看不見的神圣至尊，但他們只向他請求平安與長生。家神是供他們來求日常生活中的各種瑣事的，這些家神會隨著嫁娶而被帶入新的家庭，形成繁衍局面。每頓飯中，他們也有份，即人們會將食物抹在他們嘴上。
家庭是蒙古族社會結構里的基本組織單位。一個家庭往往是在父親的支配下，共同生活在帳篷里。王公們計算他們臣民的數目，不是根據人頭，而是根據帳篷。各個帳幕聚合起來而構成了部落集團。婦女們擔任著照顧家庭和養殖牲畜的任務，她們的地位是相對崇高并受人尊重的。這里盛行多妻制，但是在產業與繼承方面，第一位妻子則居于第一列，她的兒子也享受同樣的權利。在父親死后，兒子們可娶自己的生母之外的、父親的其他妻子為妻。這一奇特的現象體現出蒙古人那種大家庭的集體意識。同樣，兄弟可娶寡嫂寡娣為妻。蒙古人的性道德達到了很高的水準，自己部落中的婦人及少女是不可侵犯的，反之，敵人的妻女則必須成為威服的對象。
部落的首領，即繼承大統的王公，號為“汗”，但是他們得對人民負責。汗往往會因為他們不能供給臣下充分的物質利益，而被驅逐或殺死。君主國會約束部落內眾多的貴族之間搞對立，也會約束他們的旁系血統——因為在蒙古族最富有者會擁有最多的兒子——并防止這些旁系血統私自篡更政權。蒙古人并不像中原王朝那種信奉“天眷”或“皇統”。他們對國家像對個人一樣，奉行的原則是：以妥善的行為效益來取得支配權。
有關蒙古族的源流，蒙古各部落自述如下：
約在成吉思汗之前二千年，經過了一次殘酷的戰爭后，民眾幾乎全被殲滅了。只剩下一男一女，他們逃到一個人跡罕至的山谷里。那里群山環抱，山峰高聳如天，猶如世外桃源。他們在那里避難，且生了許多子女。經過很多個世紀后，他們的子孫繁衍不息，最終形成了一個新的部落。相對于人口的增加，山谷變得日益窄狹，終于不夠養那么多人了，牲畜也開始缺乏牧場。于是，這個部落的人們決定回到他們的祖先生活過的荒原。
但是，他們找不到先人逃難至此的蹤跡，不管怎樣地多方探索，都徒勞無功。逐漸地，狹窄的山谷便變成了一座牢獄，在那里，人畜都將瀕于絕境。
有一天，人們發覺，圍繞他們的高山里層完都是鐵。于是，他們砍伐了山谷里的森林，將木頭堆在巖石旁邊。他們點燃了這個木堆，并用風箱來煽動火勢。火光沖到云霄，繼而產生了一股很大的熱氣，竟使整座山變得通紅通紅的。他們不停地搬木頭來，拉動風箱煽火。山上的鐵終于熔化了。熔解的鐵不斷地向外流出，巖壁裂開了，傾注于荒原里。人們便從裂口里闖了出來。跟著熔解的鐵，他們越過了高山，恢復了自由，馳騁于漠北高原上，逐漸成了那里的主人。
這是一個善戰的和驍勇的民族，他們用這種方式描繪自己的歷史。可是，這個傳說盡管在寓意的力量上是無與倫比的，而究其實，卻無非是歷史情事的偶像化、詩體化而已。“鍛鐵者的民族”——事實上，上亞細亞的一切突厥系各民族都自命是這個民族的后人——的傳說，其實與初期史中所發生的大事變有關系。
在匈奴大國還未建立之前，烏拉、阿爾泰種族與另一個種族，或許就是向東方挺進的印度雅里安種族之間，在中央亞細亞曾發生過若干次重大的沖突。那些來自西方的種族曾將蒙古人的先輩趕到了叢山里。但是同時，他們也帶來了一項重要的技術：采鐵的技術。他們的軍器即是用這個更堅利的新金屬制成的，因而起初他們打敗了各游牧民族。烏拉、阿爾泰系各族因此被壓碎了，其殘余則逃往深山窮谷。后來，這些部族也學會了采掘鐵礦與冶鐵的本領，他們由是能再同包圍他們的敵人戰斗了。
在東亞細亞，冶鐵技術的出現，像在其他各地一樣，使這里的生產關系發生了重大的變化。山巖熔解的傳說便是這個變化的象征。鐵在烏拉、阿爾泰系民族的歷史中所占的重要地位，可從游牧民族對這個金屬物的宗教崇拜里體現出來。匈奴人確實地崇拜這個東西，因而成吉思，也像在他之前的突厥大帝國的可汗一樣，被崇奉為“民族的鍛鐵者”。在蒙古，這個名詞的意義遠遠超過我們歐洲人所理解的范圍。
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