《活現形》以“五四”運動前后的歷史為背景，以江南小鎮為舞臺，以三個不同家庭的遭際和青年男女愛情、婚姻糾葛為線索，展現了各種荒唐可笑的滑稽劇，深刻揭示了清末民初政治腐敗，知識分子尋求出路艱難的社會風貌。
《活現形》：
回 燕語鶯啼三姨繾綣 花團錦簇小侶纏綿 星回斗轉，春意盎然，一帶平原，雪泥融滑，纖茸芳草，已露出一痕青黛；小梅含笑，岸柳工顰，都有欣欣媚人的意思；加之笮歌沸地，車馬盈衢，兒童則衣袂爭妍，婦女亦釵鈿斗麗。窮愁盡滌，重翻如意之歌；好語多同，遍貼宜春之字。所以人當這新年時候，格外興高采烈。這一天，正是正月初四，財神爺爺大出風頭，家家都擺設下三牲，替他老人家□壽。
就中單表有一座財神廟，住持蓮慧，生得又白又胖，年紀不過三十來歲，六根清凈，八法圓通。他乞得來的布施，將那座廟早改造得雕墻蔽日，畫棟連云。他知道是晚必然有許多彩輿下降，要趕著燒一炷頭爐香兒。不消說得早將神座前打掃得十分清潔，便是他這一顆光頭，不知為什么預先雇了兩個待詔，替他刮垢磨光，洗而又擦，擦而又洗，叫人遠遠望去簡直和古董家玩熟了的葫蘆一般通明透亮。然后穿上一件橙黃褡衣，手捻佛珠，只顧在大殿上團團地亂轉。看了看日影，嘴里嘰咕說道：“也該是時候了。怎么還不見來？” 話言未畢，早有一個小沙彌直闖進來，喊了一聲：“盧公館三姨太太駕到！“蓮慧頓時眉飛色舞，三腳兩步搶到山門外面，合掌說道：“恭喜太太，賀喜太太，今年添福添壽，諸事如意，日進斗金，五子登科，七子團圓。”一面說，一面早將個腦袋差不多要垂到褲襠里，引得那個姨太太含羞帶笑，向他瞅了一眼。下轎之后，有一個俊俏甜麗的小婢，手里捧著香燭紙馬，緊緊跟隨在后面，姨太太笑問道：“和尚，今天可有別人來燒過頭爐香沒有？”蓮慧忙答道：“這個怎敢！太太曾經吩咐過，太太憲駕不來，小僧這兩扇山門，蒼蠅也不許他們飛人。若等到明天五更頭里，那就保不住香客擁擠了。好在時候還早，太太且請入小僧禪室里吃茶。” 當時蓮慧便在前引導，穿過幾重院落，走人開間一所方間。小沙彌打起暖簾，曲陸彎彎跨進禪室，只見錦茵繡褥，凈幾明窗，陳設得非常華麗。膽瓶里一株紅梅花，在那里伸頭探腦，好像盼望什么情人似的；海梅幾上，擱著一座雨過天晴的瓷盆，盆里密雜雜的水仙，濃馨紛郁，撲人鼻觀。姨太太坐下來，先蹺起那雙六寸膚圓的天足拿來用手捏了幾捏，笑道：“你這道兒好長，沒的將人家腿都走得酸溜溜的。”蓮慧笑道：“太太玉體嬌弱，動不動都是坐轎，自然不慣走這長道兒。像小僧就不然了，兩條腿比鐵棍子還硬，前前后后一天跑上幾十遍，也不覺得怎樣。還不曾請問太太，殘年里老爺可曾回來度歲？”姨太太聽到這里，不由眼皮子一紅，懶懶說道：“他么，漢口九江都有他的心腹人，也不一定想念到我。話倒說得好聽，允許寄五百銀子來給我壓歲，直到如今通不曾見他一片錁錠。他雖然在輪船上充當了一個買辦，還不像當初大皇帝似的，要弄得三宮六院七十二妃嬪八十一御妻呢！去年一場買空賣空，在顏料上折了有十多萬，我怕他離著破產不遠了。”蓮慧皺眉說道：“照這樣講，太太還須趁這個當兒，預先打點打點，沒要到后來懊悔。”姨太太冷笑道：“我有什么打點呢？橫豎我是睡倒了一橫，站起來一直，風里來雨里去，也不怕張著嘴忍餓，這是你知道的。公館里替他養著一個外甥女兒，過了新春已經十六歲了，一味價憨頭憨腦，死活也不曉得。雖然生得一個美人胚子，中看不中吃，脾氣又與我合攏不來，只是累我慪氣。這也罷了，好笑他那死鬼大奶奶，活現眼的，剩下一個內侄，名字叫做程春濟，新近在安慶商業學校里讀書，陰歷年假巴巴地跑向我這邊來，說是奉他姑父的特旨陪我過年。柴荒米貴，多添上兩個人嚼吃，還在其次，只是礙手礙腳，叫人各事都不方便。大除夕里，承你的情，親自送我那尊紅袍玉帶的財神菩薩，我也不敢留你多坐，便因為這個緣故，你千萬不要怪我。
，’蓮慧笑道：“太太說哪里話，小僧自理會得。現成的粗茶點心，略吃一些兒，休教餓壞了身體。”姨太太搖頭笑道：“這倒可以不必，我剛才吃了一碗雞湯面出門的。轉是請你在財神座前，趕快將香燭點好，讓我磕個頭兒，求財得財；送子娘娘面前，也替我點一份，也索磕個頭兒，讓我求……”姨太太這話才說得半句，不覺想起他丈夫倒有半年多不和他在一處了，登時羞得兩頰緋紅，忙縮住了口。蓮慧也笑了笑，搭訕說道：“太太休得著忙，我自吩咐徒弟們去照辦。若是閑著沒有消遣的，我這里有新出版的商報，你們老爺又是商界中人物，這報倒是不可不看的。” 說著便從案頭上取過一疊報紙，遞向姨太太手里，無如姨太太識字不多，不便推卻和尚的意思，又要假充大好老，于是翻了幾翻。眼睜睜地只盯著封面上“恭賀新喜”四個大紅字。延挨了半晌擱下，說道：“我也不能耽擱了，若給他們知道，又該在背后議論我迷信。”蓮慧沒法，只得重行陪他出了大殿，其時進香的人，已是著實不少。姨太太行禮完畢，對著那個丫頭笑道：“柳兒，你將拜盒里那份香儀取出來，交給師傅。”柳兒連忙答應。蓮慧呵呵地說道：“太太休得如此見外，這個，小僧萬不敢領。”姨太太笑道：“留著給你賞廟里道人罷！”說著便命丫頭去預備轎子，蓮慧涎著臉笑道：“太太競不肯在小廟里流連一夜。”姨太太也斜瞇著雙眼笑道：“我被公館里兩個小冤家累煞了，他們放心我，我倒有些不放心他們。人大心大，萬一鬧出點笑話兒來，這干系都在我的身上。師傅，你休得著急……”說到這里，底下的話便不曾出口，只笑了笑，徑自上轎走了。
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