《舊制度與大革命》出版時，作者對此書的命運憂心忡忡，他寫信給妻子說：“我這本書的思想不會討好任何人：正統(tǒng)保皇派會在這里看到一幅舊制度和王室的糟糕畫像，虔誠的教徒……會看到一幅不利于教會的畫像，革命家會看到一幅對革命的華麗外衣不感興趣的畫像；只有自由的朋友們愛讀這本書，但其人數(shù)屈指可數(shù)。”本書寫于1851年到1856年之間，當(dāng)時的法國正處在拿破侖三世發(fā)動政變建立和鞏固第二帝國的時代，信奉自由主義的托克維爾對此悲觀失望，成為“國內(nèi)流亡者”，這本書就是在這個政治大變動時期醞釀成熟的，其中浸透著對法國制度和命運的深沉思考。
一本全國都在爭相閱讀的書一本高層和精英人士都愛不釋手的書它是歷史，更是思考它是回顧，也是前瞻
托克維爾，法國政治思想家、歷史學(xué)家、社會學(xué)家。1838年托克維爾出任眾議院議員，1848年二月革命后參與制定第二共和國憲法，1849年出任立憲大會副主席和外交部長。托克維爾對政治日益失望，逐漸從政治舞臺淡出，主要從事歷史研究和著述。其代表性作品有：《舊制度與大革命》《論美國的民主》。
前 言
第一卷
第1章
大革命爆發(fā)之際關(guān)于它的各種爭議
第2章
一些人的錯誤推測：大革命根本和終的目標并非破壞宗教和削弱政治
第3章
法國大革命既是政治革命，又是過程相同的宗教革命，原因何在？
第4章
同樣的舊制度如何幾乎在全歐洲得以建立，又如何在各地土崩瓦解？
第5章
法國大革命的成就究竟何在？
第二卷
第1章
與其他國家相比，法國的封建特權(quán)更加受到人民憎恨的原因
第2章
“中央集權(quán)”并非如一些人所言是大革命或帝制的產(chǎn)物，而是舊制度的產(chǎn)物
第3章
如今所謂的“行政監(jiān)護權(quán)”實則源自一項舊制度
第4章
行政法院與官員擔(dān)保制度均出自舊體制
第5章
中央集權(quán)制度如何侵入舊的權(quán)力體系，對后者未加破壞卻能取而代之？
第6章
關(guān)于舊制度下的官僚作風(fēng)與行事習(xí)慣
第7章
為何歐洲諸國當(dāng)中唯有法國的首都遠比外省強勢并能更全面地掌控整個國家？
第8章
當(dāng)時在歐洲，法國民眾彼此間的相似度高
第9章
這些法國人既然如此相似，為何又地分裂成小團體，彼此疏離而又冷漠
第10章
造成舊制度毀滅的一切弊病為何源自政治自由的破壞與階級間的隔閡
第11章
論舊制度下的所謂自由及其對大革命的影響
第12章
文明進步之下，18世紀法國農(nóng)民的生活條件為何有時竟然比13世紀更糟？
第13章
18 世紀中葉，文人如何成了法國的政治領(lǐng)袖，及其影響
第14章
不敬上帝的思想如何成為18世紀法國普遍占統(tǒng)治地位的熱情，又如何影響到大革命的本色
第15章
法國人如何追求改革勝過自由
第16章
路易十六的統(tǒng)治乃是舊王權(quán)制度下繁榮的時代，這種繁榮如何本質(zhì)上加速了大革命的爆發(fā)
第17章
減輕民眾的重負如何竟激起了反叛
第18章
幫助政府完成對民眾施行革命教育的若干措施
第19章
政府的大變革如何爆發(fā)于政治革命之前，以及由此產(chǎn)生的后果
第20章
大革命如何必然從前述狀況中爆發(fā)
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