本書是名家唐浩明的代表作。小說從曾國(guó)藩母喪丁憂，卻在太平天國(guó)起義時(shí)受命創(chuàng)辦“湘軍”寫起，到他平滅起義，受封侯爵、兩江總督，再到他剿捻失利、處理天津教案遭罵，以及他發(fā)起洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的經(jīng)歷，精彩描述了他波瀾壯闊、亦榮亦辱的一生。也對(duì)晚清政治腐敗、民生凋敝、天下紛亂的情景進(jìn)行了深刻的揭露。并從思想上對(duì)曾國(guó)藩這樣一個(gè)復(fù)雜的歷史人物進(jìn)行了全面而富有見解的剖析。
●千萬冊(cè)銷量級(jí)歷史小說名著
●唐浩明新重修足本，親寫10萬字評(píng)點(diǎn)。
●增為四冊(cè)，獨(dú)此一版。
●習(xí)主席推薦干部閱讀的歷史小說
●本書排名中央工委評(píng)選的“受中央干部歡迎的10本書”第3位。
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唐浩明，作家，湖南人，湖南省作協(xié)主席，岳麓書社高級(jí)編審。以《曾國(guó)藩》一書蜚聲海內(nèi)外，獲獎(jiǎng)無數(shù)，出版國(guó)際國(guó)內(nèi)各種版本十余種，總銷量上千萬。后又推出長(zhǎng)篇小說《張之洞》《楊度》等，屢受好評(píng)。
第一章 奔喪遇險(xiǎn)
一 湘鄉(xiāng)曾府沉浸在巨大的悲痛中 / 001
二 波濤洶涌的洞庭湖中，楊載福只身救排 / 004
三 擺棋攤子的康福 / 009
四 康家圍棋子的不凡來歷 / 016
五 喜得一人才 / 021
六 把這個(gè)清妖頭押到長(zhǎng)沙去砍了 / 023
七 哭倒在母親的靈柩旁 / 030
八 蟒蛇精投胎的傳說 / 035
九 刺客原來是康福的胞弟 / 036
第二章 長(zhǎng)沙激戰(zhàn)
一 城隍菩薩守南門 / 040
二 康祿最先登上城墻 / 043
三 今日周亞夫 / 046
四 歐陽(yáng)兆熊東山評(píng)左詩(shī) / 052
五 計(jì)賺左宗棠 / 060
六 巡撫衙門里的鴻門宴 / 063
七 藥王廟里出了前明的傳國(guó)玉璽 / 069
八 左宗棠薦賢 / 074
第三章 墨绖出山
一 謝絕了張亮基的邀請(qǐng) / 076
二 世無艱難，何來人杰 / 081
三 接到嚴(yán)懲岳州失守的圣旨，張亮基暈死在簽押房里 / 087
四 陳敷游說荷葉塘，給大喪中的曾府帶來融融喜氣 / 091
五 郭嵩燾剖析利害，密謀對(duì)策，促使曾國(guó)藩墨绖出山 / 100
第四章 天王定都
一 洪秀全江寧稱王 / 113
二 天王開國(guó)的三件事：
定都、朝拜、開科取士 / 116
三 東王攬權(quán)，翼王獻(xiàn)策 / 120
第五章 初辦團(tuán)練
一 亂世須用重典 / 124
二 曾剃頭 / 128
三 寧愿錯(cuò)殺一百個(gè)秀才，也不放過一個(gè)衣冠敗類 / 135
四 鮑超賣妻 / 144
五 拿長(zhǎng)沙協(xié)副將清德開刀 / 149
六 大鬧火宮殿 / 157
七 停尸審案局 / 168
八 逼走衡州城 / 170
第六章 衡州練勇
一 王錱掛出“湘軍總營(yíng)務(wù)局”招牌，遭到曾國(guó)藩的指責(zé) / 174
二 忍痛殺了金松齡 / 178
三 從釣鉤子主想到辦水師 / 186
四 接受船山后裔贈(zèng)送的寶劍 / 189
五 一個(gè)鐘情的奇男子 / 198
六 把籌建水師的重任交給彭玉麟楊載福 / 208
七 湘江水盜申名標(biāo) / 211
第七章 靖港慘敗
一 為籌軍餉，不得不為貪官奏請(qǐng)入鄉(xiāng)賢祠 / 215
二 出兵前夕，曾國(guó)藩親擬檄文 / 218
三 青年學(xué)子王闿運(yùn)的一番輕言細(xì)語(yǔ)，使曾國(guó)藩心跳血涌 / 224
四 曾國(guó)藩躊躇滿志，血祭出師；
一道上諭，使他從頭寒到腳 / 227
五 定下引蛇出洞之計(jì) / 230
六 利生綢緞鋪來了位闊主顧 / 234
七 曾國(guó)藩緊閉雙眼，跳進(jìn)湘江漩渦中 / 240
八 左宗棠痛斥曾國(guó)藩 / 244
九 白云蒼狗 / 250
十 兄才勝我十倍 / 254
第八章 攻取武昌
一 青麟哭訴武昌失守 / 258
二 湖北巡撫做了彭玉麟的俘虜 / 261
三 薛濤巷的妓女蠶兒真心愛上造反的長(zhǎng)毛頭領(lǐng) / 265
四 康福揮刀砍殺之際，一眼看見弟弟康祿 / 272
五 一律剜目凌遲 / 275
六 來了個(gè)滿人兵部郎中 / 277
七 明知青麟將要走向刑場(chǎng)，曾國(guó)藩卻滿面笑容地說：
我將為兄臺(tái)置酒餞行 / 283
八 康福的絕密任務(wù) / 287
九 一顆奇異的瑪瑙 / 290
十 一箭雙雕 / 292
第一章奔喪遇險(xiǎn)
一湘鄉(xiāng)曾府沉浸在巨大的悲痛中
湘鄉(xiāng)縣第一號(hào)鄉(xiāng)紳家，正在大辦喪事。
這人家姓曾，住在縣城以南一百三十里外的荷葉塘都。荷葉塘位于湘鄉(xiāng)、衡陽(yáng)、衡山三縣交界之地，崇山環(huán)抱，交通閉塞，是個(gè)偏僻冷落、荒涼貧窮的地方，但矗立在白楊坪的曾氏府第，卻異常宏偉壯觀：一道兩人高的白色粉墻，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地圍住了府內(nèi)百十間樓房；大門口懸掛的金邊藍(lán)底“進(jìn)士第”豎匾，門旁兩個(gè)高大威武的石獅，都顯示著主人的特殊地位。往日里，曾府進(jìn)進(jìn)出出的人總是昂首挺胸，白色粉墻里是一片歡樂的世界，仿佛整個(gè)湘鄉(xiāng)縣的幸福和機(jī)運(yùn)都鐘萃于這里。現(xiàn)在，它卻被一片濃重的悲哀籠罩著，到處是一片素白，似乎一場(chǎng)鋪天蓋地的大雪過早地降臨。
大門口用松枝白花扎起了一座牌樓，以往那四個(gè)寫著扁宋體黑字——“曾府”的大紅燈籠，一律換成白絹制的素?zé)簦B那兩只石獅頸脖上也被套了白布條。門前大禾坪的旗桿上，掛著長(zhǎng)長(zhǎng)的招魂幡，被晚風(fēng)吹著，一會(huì)兒慢慢飄起，一會(huì)兒輕輕落下。禾坪正中搭起一座高大的碑亭，碑亭里供奉著一塊朱紅銷金大字牌，上書“戊戌科進(jìn)士前禮部右堂曾”。碑亭四周，燃起四座金銀山，一團(tuán)團(tuán)濃煙夾著火光，將黃白錫紙的灰燼送到空中，然后再飄落在禾坪各處。
天色慢慢黑下來，大門口素?zé)衾锏南灎T點(diǎn)燃了，院子里各處也次第亮起燈光。曾府的中心建筑黃金堂燈火通明。黃金堂正中是一間大廳，兩邊對(duì)稱排著八間廂房。此時(shí)，這間大廳正是一個(gè)肅穆的靈堂。正面是一塊連天接地的白色幔帳，黑漆棺材擺在幔帳的后邊，只露出一個(gè)頭面。幔帳上部一行正楷：“誥封一品曾母江太夫人千古”。中間一個(gè)巨大的“奠”字，“奠”字下是身穿一品命服的老太太遺像。只見她端坐在太師椅上，慈眉善目，面帶微笑。幔帳兩邊懸掛著兒女們的挽聯(lián)。上首是：“斷杼教兒四十年，是鄉(xiāng)邦秀才，金殿卿貳。”下首是：“扁舟哭母二千里，正鄱陽(yáng)浪惡，衡岳云愁。”左右墻壁上掛滿了祭幛。領(lǐng)頭的是一幅加厚黑色哈拉呢，上面貼著四個(gè)大字：“懿德永在”。落款：從四品銜長(zhǎng)沙知府梅不疑。接下來是長(zhǎng)沙府學(xué)教授王靜齋送的奶白色杭紡，上面也有四個(gè)大字：“風(fēng)范長(zhǎng)存”。再下面是一長(zhǎng)條白色貢緞，也用針別著四個(gè)大字：“千古母儀”，左下方書寫一行小字：“世侄湘鄉(xiāng)縣正堂朱孫貽跪挽”。緊接縣令挽幛后面，掛的是湘鄉(xiāng)縣四十三個(gè)都的團(tuán)練總領(lǐng)所送的各色綢緞絨呢。遺像正下方是一張條形黑漆木桌，上面擺著香爐、供果。靈堂里，只見香煙裊裊，不聞一絲聲響。
過一會(huì)兒，一位年邁的僧人領(lǐng)著二十三個(gè)和尚魚貫進(jìn)入靈堂。他們先站成兩排，向老太太的遺像合十鞠躬，然后各自分開，緩步進(jìn)入幔帳，在黑漆棺材的周圍坐下來。只聽見一下沉重的木魚聲響后，二十四個(gè)和尚便同時(shí)哼了起來。二十四個(gè)聲音——清脆的、渾濁的、低沉的、激越的、蒼老的、細(xì)嫩的混合在一起，時(shí)高時(shí)低，時(shí)長(zhǎng)時(shí)短，保持著大體一致。誰(shuí)也聽不清他們究竟在哼些什么：既像在背誦經(jīng)文，又像在唱歌。這時(shí)，一大捆一大捆檀香木開始在鐵爐里燃燒。香煙在黃金堂里彌漫著，又被擠出屋外，擴(kuò)散到坪里，如同春霧似的籠罩四周的一切。整個(gè)靈堂變得灰蒙蒙的，只有一些質(zhì)地較好的淺色綢緞，在附近的燭光照耀下，鬼火般地閃爍著冷幽幽的光。換香火、剪燭頭、焚錢紙、倒茶水的人川流不息，一概渾身縞素，躡手躡腳。靈堂里充滿著凝重而神秘的氣氛。
靈堂東邊一間廂房里，有一個(gè)六十二三歲、滿頭白發(fā)的老者，面無表情地頹坐在雕花太師椅上，他便是曾府的老太爺，名麟書，號(hào)竹亭。曾家祖籍衡州，清初才遷至湘鄉(xiāng)荷葉塘，一直傳到曾麟書的高祖輩，由于族姓漸多略有資產(chǎn)而被正式承認(rèn)為湘鄉(xiāng)人。麟書的父親玉屏少時(shí)強(qiáng)悍放蕩，不喜讀書，三十歲后才走入正路，遂發(fā)憤讓兒輩讀書。誰(shuí)知三個(gè)兒子在功名場(chǎng)上都不得意。二子鼎尊剛成年便去世，三子驥云一輩子老童生，長(zhǎng)子麟書應(yīng)童子試十七次，才在四十三歲那年勉強(qiáng)中了個(gè)秀才。麟書自知不是讀書的料子，便死了功名心，以教蒙童糊口，并悉心教育兒子們。麟書秉性懦弱，但妻子江氏卻精明強(qiáng)干。江氏比丈夫大五歲，夫妻倆共育有五子四女。家中事無巨細(xì)，皆由江氏一手秉斷。江氏把家事料理得有條有理，對(duì)丈夫照顧周到，體貼備至。麟書干脆樂得個(gè)百事不探，逍遙自在。他曾經(jīng)自撰一副對(duì)聯(lián)，長(zhǎng)年掛在書房里：有子孫，有田園，家風(fēng)半耕半讀，但將箕裘承祖澤；無官守，無言責(zé)，世事不聞不問，且將艱巨付兒曹。現(xiàn)在夫人撒手去了，曾麟書似乎失去了靠山。偌大一個(gè)家業(yè)，今后由誰(shuí)來掌管呢？這些天來，他無時(shí)無刻不在巴望著大兒子回來。曾府有今日，都是有這個(gè)在朝廷做侍郎的大爺?shù)木壒省适逻�要靠他來主持，今后的家事也要靠他來決斷。
就在曾麟書坐在太師椅上，獨(dú)自一人默默思念的時(shí)候，一個(gè)三十出頭的男子，身著重孝，輕手輕腳地走了進(jìn)來。這是麟書的次子，名國(guó)潢，字澄侯，在族中排行第四，府里通常稱他四爺。“爹，夜深了，您老去歇著吧！哥今夜肯定到不了家。”
“江貴已經(jīng)回來五天了，”老太爺睜開半閉著的雙眼，眼中布滿血絲，“他說在安徽太湖小池驛見到你哥的。江貴在路上只走了十六天，你哥就是比他慢三四天，這一兩天也要趕回來了。”
“爹，江貴怎好跟哥比！”說話的是次女國(guó)蕙。她雙眼紅腫，面孔清瘦，頭上包著一塊又長(zhǎng)又大的白布，正在房中一角清理母親留下來的衣服，“江貴沿途用不著停。哥這樣大的官，沿途一千多里，哪個(gè)不巴結(jié)？這個(gè)請(qǐng)吃飯，那個(gè)請(qǐng)題字，依我看，再過半個(gè)月，哥能到家就是好事了。”麟書搖搖頭說：“你們都不知你哥的為人。這種時(shí)候，他哪會(huì)有心思赴宴題字，莫不是出了什么意外吧！”麟書無意間說出“意外”二字，不免心頭一驚，涌出一股莫名的恐懼來。
“哥會(huì)遇到什么意外呢？雖說長(zhǎng)毛正在打長(zhǎng)沙，但沅江、益陽(yáng)一路還是安寧的呀！江貴不是平安回來了嗎？”國(guó)潢沒有體會(huì)到父親的心情，反而把“意外”二字認(rèn)真地思考了一番。
“你們不知道，江貴對(duì)我說過，他這一路上，膽都差點(diǎn)嚇破了。”接話的是個(gè)二十七八歲的青年，他是麟書的第四子，名國(guó)荃，字沅甫，在族中排行第九，人稱九爺。他也是一身純白，但卻不見有多少戚容。國(guó)荃放下手中賬本，說：“江貴說，他從益陽(yáng)回湘鄉(xiāng)的途中，遇到過兩起裹紅包頭巾，拿著明晃晃大刀的長(zhǎng)毛，嚇得他兩腿發(fā)抖，急忙躲到草堆里，直到長(zhǎng)毛走過兩三里后才敢出來。”
“團(tuán)勇呢？團(tuán)勇如何不把那些長(zhǎng)毛抓起來？”國(guó)潢是荷葉塘都的團(tuán)總，他對(duì)團(tuán)勇的力量估計(jì)很高。
“四哥，益陽(yáng)還沒有辦團(tuán)練哩！”搭腔的是麟書的第三子國(guó)華，族中排第六。這位六爺已出撫給叔父為子，他雖然也披麻戴孝，但卻蹺起二郎腿在細(xì)細(xì)地品茶，與其說是個(gè)孝子，不如說是個(gè)茶客。他略帶鄙夷地說：“四哥總是團(tuán)勇團(tuán)勇的，真正來了長(zhǎng)毛，你那幾個(gè)團(tuán)勇能起什么作用？省城里提督、總兵帶的那些吃皇糧的正經(jīng)綠營(yíng)都打不贏，長(zhǎng)毛是好對(duì)付的？我看長(zhǎng)沙早晚會(huì)落到長(zhǎng)毛的手里。”
曾府少爺們的這幾段對(duì)話，把掛名為湘鄉(xiāng)縣團(tuán)練總領(lǐng)的老太爺嚇壞了。他離開太師椅，在房子里踱著方步，默默地禱告：“求老天保佑，保佑我的老大早日平安歸來。”老太爺喃喃自語(yǔ)多時(shí)，才在長(zhǎng)女國(guó)蘭的攙扶下，心事重重地走進(jìn)臥室。
二波濤洶涌的洞庭湖中，楊載福只身救排
就在曾麟書默默禱告的第二天午后，岳陽(yáng)樓下停泊了一只從城陵磯劃過來的客船，船老大對(duì)艙里坐著的一主一仆說：“客官，船到了岳州城。今天就停在這里，明天一早開船。現(xiàn)在天色還早，客官要不要上岸去散散心？”
艙中那位主人打扮的人點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即走出艙外，踏過跳板上岸，仆人在后面緊跟著。走在前面的主人約莫四十一二歲年紀(jì)，中等身材，寬肩厚背，戴一頂黑紗處士巾，前額很寬，上面有幾道深刻的皺紋，臉瘦長(zhǎng)，粗粗的掃把眉下是兩只長(zhǎng)挑挑的三角眼，明亮的榛色雙眸中射出兩道銳利、陰冷的光芒，鼻直略扁，兩翼法令又長(zhǎng)又深，口闊唇薄，一口長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須，濃密而稍呈黃色，被湖風(fēng)吹著，在胸前飄拂。他身著一件玄色布長(zhǎng)袍，腰系一根麻繩，腳穿粗布白襪，上套一雙簇新的多耳麻鞋，以緩慢穩(wěn)重的步履，沿著石磴拾級(jí)而上。此人正是曾麟書焦急盼歸的長(zhǎng)子，早些天尚官居禮部右侍郎兼署吏部左侍郎的曾國(guó)藩。一個(gè)多月前，曾國(guó)藩奉旨離京赴贛，充任江西鄉(xiāng)試正主考官。行抵安徽太湖小池驛，突然接到江貴送來的母死兇信，便立即改道回家，火速由水路經(jīng)江西到湖北，昨天又由湖北進(jìn)入湖南。跟在后面的仆人名喚王荊七，近三十歲，人生得機(jī)靈精神。
“大人。”王荊七輕輕地喊一聲。
“又忘記了！”曾國(guó)藩威嚴(yán)地打斷他的話，“我現(xiàn)在已不是侍郎，而是回籍守制的平民，懂嗎？”
“是！”荊七一陣惶恐，連忙改口，“大爺，前面就是岳陽(yáng)樓，您老上去吃點(diǎn)東西吧！這些天來，您老沒有好好吃過一餐飯。”
曾國(guó)藩沒有作聲，只是輕輕地點(diǎn)一下頭。自從見到江貴后，曾國(guó)藩就處于極度悲痛之中。昨天船進(jìn)洞庭湖后，心情才開始平靜下來。但當(dāng)他抬頭凝望眼前這座號(hào)稱“天下樓”的岳陽(yáng)樓時(shí)，不禁又雙眉緊皺起來。前次游歷，是在道光十九年初冬。那時(shí)的岳陽(yáng)樓，是何等的雄偉壯觀，氣概不凡！登樓游覽，酒廳里高掛的是范仲淹傳誦千古的《岳陽(yáng)樓記》，樓下是煙波浩渺的八百里洞庭。散館進(jìn)京的二十九歲翰林曾國(guó)藩，反復(fù)吟誦著“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的警句，豪情滿懷，壯志凌云：此生定要以范文正公為榜樣，干一番烈烈轟轟、名垂青史的大事業(yè)！而眼下的岳陽(yáng)樓油漆剝落，檐角生草，黯淡無光，人客稀少，全沒有昔日那種繁華興旺的景象。曾國(guó)藩感到奇怪。他心里想，或許是今日的心情大異于先前了吧！
曾國(guó)藩上了二樓，揀一個(gè)靠近湖面的干凈座位坐下，荊七坐在對(duì)面。剛落座，酒保便滿面堆笑地過來，一邊擦著桌面，一邊客氣地問：“客官，要點(diǎn)什么？”不等回答，又接著說，“小樓有新宰的嫩黃牛，才出湖的活鯉魚，池子里養(yǎng)著君山的金龜、螺山的王八，還有極烈極香的‘呂仙醉’。李太白當(dāng)年喝了此酒，在小樓題詩(shī)稱贊：‘巴陵無限好，醉殺洞庭秋。’……”酒保正滔滔不絕地說得高興，荊七不耐煩地?cái)[擺手：“你在嚼些什么舌頭！看看這個(gè)。”說罷，揚(yáng)起系在腰上的麻繩。
酒保一看，立即收起笑容：“小的不知，得罪，得罪！”隨即又說，“客官不吃葷的，小樓也有好素菜：衡山的豆干，常德的捆雞，湘西的玉蘭片，寶慶的金針，古丈的銀耳，衡州的湘蓮，九嶷山的蘑菇。”
這些菜名，曾國(guó)藩聽了很覺舒暢。寓居北京十多年，常常想起家鄉(xiāng)的土產(chǎn)。他對(duì)酒保說：“揀鮮嫩的炒四盤來，再打一斤水酒。”
“好嘞！”酒保高聲答應(yīng)，興沖沖地走下樓去。很快便端上四大盤：一盤油燜香蔥白豆腐，一盤紅椒炒玉蘭片，一盤茭瓜絲加捆雞條，一盤新上市的娃娃菜，外加金針木耳蘑菇湯。紅白青翠、飄香噴辣地?cái)[在桌上。曾國(guó)藩喝著水酒，就著素菜，吃得很是香甜。喝完酒，酒保又端來兩碗晶瑩的大米飯，曾國(guó)藩吃得味道十足。不僅是這些日子，他仿佛覺得自從離開湖南以來，就再也沒有吃過這么好的飯菜了。“還是家鄉(xiāng)好哇！”曾國(guó)藩放下筷子，感慨地說。剛放下碗，酒保又殷勤地端來兩碗熱氣騰騰的茶，說：“客官看來是遠(yuǎn)道而來，不瞞二位，這茶是用地道的君山毛尖泡的。”見曾國(guó)藩微笑地望著自己，酒保心中得意，“客官有所不知，君山上有五棵三百年的老茶樹。當(dāng)中一棵，是給皇上的貢茶，左右兩邊兩棵是撫臺(tái)大人和知府老爺送給親戚朋友的禮品。左邊第二棵是茶場(chǎng)老板的私用，右邊第二棵則是小樓世代包下的。不是小的吹牛，這碗茶在京城，怕是出一百文也買不到。小樓規(guī)矩，每位客官用完飯后，奉送一碗地道的君山茶。”酒保邊說邊利索地收拾碗筷，擦干凈桌面，下樓去了。
曾國(guó)藩呷了一口茶，雖比不上京師買的上等毛尖，但也確實(shí)使人心脾清爽。他沒有想到，破敗的岳陽(yáng)樓上卻有這樣好的飯菜和能說會(huì)道的酒保，心情舒暢多了。他端起茶碗，向窗外的湖面眺望。陽(yáng)光照在湖水上，泛起點(diǎn)點(diǎn)金光。遠(yuǎn)處，一片片白帆在游弋。極目處，有一團(tuán)淡淡的黑影。曾國(guó)藩知道，那就是君山。近處，沿湖岸停泊著一個(gè)接一個(gè)木排。這些木材大半出自湘南山區(qū)，扎成排后順著湘江漂流，越過洞庭湖，進(jìn)入長(zhǎng)江，再遠(yuǎn)漂武昌、江寧、上海等地。放排的人叫作排客。排客們終年在水面漂浮，把家也安在排上。排上用杉樹皮蓋成小棚子，家眷就住在里面。曾國(guó)藩正頗有興趣地看著樓下幾個(gè)排上人家的生活，不料湖面陡然起風(fēng)了，滿天烏云翻滾，像要下雨的樣子。剛才還是明鏡般平靜的湖面，頓時(shí)波浪翻卷。風(fēng)越刮越大，波浪也越卷越高，湖面上的木排隨著波浪在上下起伏，幾個(gè)離岸邊不遠(yuǎn)的木排在迅速向湖邊靠攏。大雨嘩嘩而下，雨急風(fēng)猛，溫順的洞庭湖霎時(shí)變成了一條狂暴的惡龍。曾國(guó)藩坐在樓上，渾身感到?jīng)鲲`颼的。他有點(diǎn)擔(dān)心，這座千年古樓，會(huì)不會(huì)被這場(chǎng)暴風(fēng)雨擊垮？
正在胡思亂想之際，他看到離岸邊約百來丈遠(yuǎn)的湖面上，一個(gè)小排被風(fēng)浪打得左右搖晃，卻一步也不能前進(jìn)。一個(gè)漢子死死地扶著排后舵把，另一個(gè)漢子急得這邊跑到那邊。猛地一個(gè)大浪打來，木排上低矮的杉樹皮屋垮了，一個(gè)木箱被水沖到湖里。兩邊跑的漢子縱身跳到水中去抓木箱。木排上一個(gè)十來歲的小女孩嚇得蹲在排上，緊緊地抓著一根纜繩。一個(gè)四十余歲的婦人急得在排上前后亂竄。又一個(gè)大浪打過來，小女孩被卷進(jìn)了湖中。“不得了！”曾國(guó)藩喊了一聲，放下茶碗，猛地站起。荊七也趕緊站起，緊張地倚著窗口觀望。正在這危急時(shí)刻，湖邊木排上跳下一個(gè)年輕人，冒雨迎浪向湖中游去。只見那青年一個(gè)猛子扎入水底，剛好到排邊又露出頭來。他輕捷地游到手腳亂抓的小女孩身邊，把她高高托出水面，游到排邊。曾國(guó)藩到這時(shí)才舒了一口氣。那青年上了木排，用手指指點(diǎn)點(diǎn)，排上的漢子拿來一大捆粗繩。青年接過繩子，走到排頭，將繩子一頭系在排上，另一頭系在自己腰上，復(fù)跳入湖中，用自己一人之力在前面水中拉排。那木排居然跟著年輕人前進(jìn)起來，湖邊觀看的人一齊喝彩。曾國(guó)藩被眼前這一幕驚呆了。木排緩緩地向岸邊移動(dòng)，平安地來到岳陽(yáng)樓腳下。排上那兩個(gè)漢子上得岸來，扶住年輕人，納頭便拜。
曾國(guó)藩對(duì)那個(gè)年輕人見義勇為的品德和罕見的神力感慨不已，對(duì)荊七說：“你去請(qǐng)那位壯士來，我要見見他。”
一會(huì)兒，荊七帶上一個(gè)人來。曾國(guó)藩見來人身穿一套粗布衣褲，頭上包著一塊黑布，四方臉，粗黑的眉毛，大而有神的眼睛，鼻梁端正，兩頰豐滿，心中甚是高興。他站起來，伸手指著對(duì)面一方座位說：“壯士請(qǐng)坐！”
“在下與老爺素不相識(shí)，豈敢冒昧。”
“壯士剛才救人救排的舉動(dòng)，乃英雄豪杰的作為，令鄙人欽佩不已。壯士不必客氣，坐下好敘話。”
曾國(guó)藩待年輕人坐下后，又吩咐荊七：“叫酒保速來幾盤葷菜，外加一斤‘呂仙醉’。再上一盤素菜，半斤水酒。”
須臾酒保端上酒菜來。曾國(guó)藩叫荊七滿滿地給客人倒一杯酒，然后自己舉起酒杯來，說：“鄙人因重孝在身，不能用烈酒葷腥，借這水酒素菜，聊陪壯士喝兩杯。”
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