本書就是王淑琰同志積自己幾十年教學經驗，尤其是近年來多元化培養表演人才，通過掌握塑造形象性格的基本功的經驗整理成冊的。其特點是既有理論的講述和對一些影視中表演經典的分析，又有諸多她行課過程的實例，讓讀者去品味。而本書有相當部分的表演練習例題，可讓表演愛好者及青年演員學習、借鑒，以提高和推動自己的表演技巧。
王淑琰，四川重慶人，1938年2月出生，中共黨員，教授。1961年畢業于北京電影學院表演系并留校任教，四十多年來主要擔任表演課教學，曾擔任學院黨委委員、學院演員交流培訓中心培訓部主任、北京研修學院副院長，先后在北京師范大學藝術系、中國藝術研究院、北京名人學校擔任表演主任教師，中國電影家協會、中國表演學會會員。先后培養的很多學生現今已是影視界主力軍。曾參與過多部電影、電視劇的拍攝并擔任導演、藝術指導、演員。如電影《火燒圓明園》《垂簾聽政》（任內地導演），中美合拍專題片《相逢在北京》（任中方導演），電影《危險的交易》（任導演），電影《毛澤東回韶山》（任總策劃、演員），電視劇《紫色的回憶》（任導演、演員），藝術系列專題片《瓊崖女杰》（任藝術指導、演員）等，在歌劇《白毛女》中扮演過喜兒，在話劇《新的篇章》《漁人之家》《于無聲處》《北大荒人》等中擔任主要角色。
第一章 表演作為一門藝術
1．表演的實質
2．演員與角色矛盾之統一
3．三位一體
4．雙重生活
5．角色中的自我與自我中的角色
6．體驗．表現·匠藝
第二章 演員的基本素質
1．理解力
2．想象力
3．感受力
4．表現力
5．幽默感
6．激情-一眼緣重要的素質
7．信念-一演員必備的條件
第三章 表演的基本元素
1．注意力集中
2．想象
3．判斷
4．信念與真實感
5．動作——舞臺藝術的基礎
6．規定情境與動作
7．交流
8．節奏速度（包括音樂練習）
9．內心視像
第四章 表演基礎練習和分階段教學
一、消除緊張與松弛肌體
二、無事物練習與簡單動作練習
1．無實物練習
2．簡單的動作練習
3．感覺表演練習
4．改變物體的練習
5．故事接力的練習
6．動作接力的練習
7．傳遞“怪相”的練習
8．照鏡子的練習
9．物體模擬練習
10．動物及人物模擬練習
11．“人的一生”成長練習
12．奇思妙想練習（雙人或多人）
13．命題即興表演練習
三、小品
1，激情表演練習
2．音樂節奏練習
3．對話表演練習
4．無言表演練習
5．性格化練習
6．性格化身練習
7．觀察生活練習
四、片斷、獨幕戲、大戲的排練和演出
五、關于分析劇本和角色塑造
第五章 舞臺形象的創造
1．劇本與角色的分析
2．性格化——人物基調的把握
3．形體動作方法
……
第六章 電影表演的特性
第七章 電影表演與生活的關系
第八章 表演教學中的實例
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