穆時英是中國現代“都市文學”的先驅者，海派文學的代表作家。在現代文學史上穆時英被譽為“中國新感覺派圣手”，他將新感覺派小說推向成熟。他的作品大都描繪上世紀二三十年代上海都市文明曇花一現、畸形繁榮的社會景象，早期作品側重揭示社會上貧富對立的不平等現象。
穆時英（1912-1940），筆名有伐揚、匿名子等，原籍浙江慈溪莊橋鎮，我國現代小說家，新感覺派代表人物之一。他在上中學時就表現出文學天賦。1929年，他開始小說創作，1930年2月發表篇小說《咱們的世界》。從此穆時英在文壇嶄露頭角。
1930年10月，穆時英的中篇小說《被當作消遣品的男子》出版后引起轟動。這篇以他本人大學時的一段戀愛經歷為原型的小說富有意識流風格，與他過去發表的底層題材小說風格很不一樣。
1932年1月，穆時英部短篇小說集《南北極》出版，其內容反映了上流社會和下層社會的兩極對立。一年以后，此書改訂增補本重新推出，引起很大反響。當時的文學評論家們對穆時英描寫階級對立視角的獨特、形式的新穎和藝術手腕的巧妙，紛紛給予肯定，并把穆時英視作當年我國文壇的重要收獲。
1933年，穆時英出版了第二本小說集《公墓》，轉而描寫光怪陸離的都市生活，其描寫對象，都是在充滿誘惑的都市背景下，迷戀于聲色之間的都市客。在技巧上，他著意學習和運用日本新感覺派的現代派手法，還嘗試去寫作弗洛伊德式的心理小說，其內容和風格都迥然有別于《南北極》。此后，穆時英出版了小說集《白金的女體塑像》《圣處女的感情》《夜總會里的五個人》《上海的狐步舞》等代表性作品。
在這些小說中，穆時英聚焦上海夜總會、咖啡館、酒吧、電影院、跑馬廳等娛樂場所，追蹤狐步舞、爵士樂、模特兒、霓虹燈的節奏和色彩，捕捉都市人敏感、纖細、復雜的心理感覺。他以圓熟的蒙太奇、意識流、象征主義、印象主義等表現手法，反映20世紀30年代大上海廣闊的社會生活場景，開掘都市生活的現代性和都市人靈魂的喧嘩和騷動，特別是把沉溺于都市享樂的摩登男女的情欲世界描繪得有聲有色，刻畫得栩栩如生。同時，在這些小說中，也流露出明顯的頹廢感傷氣息。
此時穆時英小說非常流行，他本人也因年少而多產又風格獨特，被稱為“鬼才”作家。自此，他與劉吶鷗、施蟄存等人共同形成了我國文壇上的新感覺派，他也被后人譽為“新感覺派圣手”、現代派健將等。
穆時英后期涉獵電影工業。1935年，他加入了劉吶鷗、黃嘉謨與左翼電影界展開的“軟性電影”與“硬性電影”之爭。1935年8月，他發表文章針對左翼電影系統地闡明了自己的觀點及理論。后來又發表了許多文章闡述有關電影藝術問題。
穆時英通過小說和理論表述，在電影藝術和小說藝術之間建立了溝通的橋梁。他曾自編自導了一部描寫東北抗日游擊隊英勇事跡的影片《十五義士》，雖然電影沒有完成，但也引起了不小轟動。
穆時英在現代文學史上被譽為“中國新感覺派圣手”，將新感覺派小說推向了成熟，具有獨特的個人風格。他把日本新感覺派小說藝術與中國古典詩歌藝術表現手法相融合，使其小說具有一種既同于又異于詩歌意境的新意境。他的小說常常采取快速的節奏、跳躍的結構，在客觀描寫的同時，非常重視主觀感覺描寫。在表現形式和技巧上又刻意求新，綜合運用通感、疊句、意識流乃至電影鏡頭組切等手法，從而使其作品具有濃郁的抒情特質。
香港中文大學教授、國際知名學者李歐梵認為：穆時英與劉吶鷗、施蟄存等才是中國文學史上“現代主義”的始作俑者，功不可沒。因為堂堂數十年中國現代文學，真正具有“現代”氣質的文學家有幾人呢？
《中國書籍文學館 大師經典：穆時英精品選》：
玉姐兒我簡直不認識啦，穿得多漂亮。我穿著新竹布大褂兒站在她前面就像是癩蛤蟆。她一見我就嚷：“小獅子！”我一見她就氣往上沖，恨不得先剁她百兒八十刀再跟她說話兒。我還記得是十八那天，王大叔，老子和媽全出去辦嫁妝了，單剩下我和玉姐兒，她搭訕著和我有一句沒一句的說閑話兒。我放橫了心，一把扯她過來：“玉姐兒，咱們今兒打開窗子說亮話，究竟是你愛上了那囚攮的，還是王大叔愛上了那囚攮的？”
“你瘋了不是？抓得我胳膊怪疼的。”
“好嬌嫩的貴小姐！”我冷笑一聲。“說！究竟是誰愛上了那野雜種？”
她嚇得往后躲，我趕前一步，沖著她的臉喝道：“說呀！”
“愛上了誰？”
“你的表哥。”
她捱了一回兒才說：“是……”
“別累贅！咱不愛說話兒哼哼唧唧的。黑是黑，白是白，你今兒還我個牙清口白。你要半句假，喝，咱們今兒是白刀子進紅刀子出！”
你猜她怎么著？她一繃臉道：“是我愛上了他！你要殺就殺，要剮就剮！……”她索性拿了把洋刀遞給我，一仰脖子，閉著眼兒道：“剁呀！”啊，出眼淚啦！小狐媚子，還是這么一套兒！我這股子氣不知跑到那兒去了，心又軟了。他媽的！她還說道：“好個男兒漢，英雄！拿了刀剁姑娘！剁呀！”我又愛她又恨她。我把刀一扔，到房里拽著了媽的錢荷包就往外跑。她在院子里喊：“小獅子！小獅子！”
“滾你媽的！”我一氣兒跑到火車站。就是那天，我丟了家跑到上海來。我算是一個跟斗十萬八千里從那一個世界，跳到這一個世界啦。
我從沒跑過碼頭，到了上海，他媽的，真應了句古話兒：“土老兒進城。”笑話兒可鬧多了，一下車跑進站臺就鬧笑話兒。站臺里有賣煙卷兒的，有賣報紙的，有賣水果的，人真多，比咱們家那兒趕集還熱鬧，我不知往那兒跑才合適。只見盡那邊兒有許多人，七長八短，球球蛋蛋的，嘩啦嘩啦盡嚷，手里還拿了塊木牌子。我正在納罕這伙小子在鬧他媽的什么新鮮玩意兒，冷不防跑上個小子來，拱著肩兒，嘴唇外頭，露著半拉包牙，還含著支紙煙，叫我聲兒：“先生！”
“怎么啦？”我聽老子說過上海就多扒兒手騙子，那小子和我非親非故，跑上來就叫先生，我又不知道他是干什么營生的，怎么能不嚇呢？我打量他管是挑上了我這土老兒了，拿胳臂護住心口，瞧住他的腿兒，拳兒提防著他猛的來一下。冷不防后面又來了這么個小子，捉住我的胳膊。好哇！你這囚攮的，欺老子？我把右胳膊往后一頓，那小子就摔了個毛兒跟頭。這么一來，笑話兒可鬧大啦。后來講了半天才弄明白是旅館里兜生意的。那時我可真想不到在上海住一晚要這么多錢，就跟著去了。我荷包里還有六元多錢，幸虧住的是小旅館，每天連吃的化不到四毛錢。
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