本書收錄了高士其科普叢書中膾炙人口的《菌兒自傳》《霍亂先生訪問記》《生物界的小流氓》等多篇童話。作者以幽默風趣的手法，深入淺出地闡釋了一個個科學知識。在作者筆下，菌兒們時而在呼吸道里探險，時而在肺港戰斗，時而在腸腔里開會，十分調皮可愛，孩子們也在生動的故事中了解到了細菌對人類生活的影響，以及如何預防危害。
高士其（1905—1988年），中國科普事業的先驅和奠基人。早年留學美國，23歲時，因科學實驗致殘，此后一直坐在輪椅上，為科學傳播孜孜不倦地奮斗了60年。他為青少年創作了大量的科學文藝作品，被億萬青少年親切稱為“高士其爺爺”。為表彰他對科學與人類進步作出的巨大貢獻，國際小行星命名委員會將國際編號3704號星命名為“高士其星”。
開場白1
第一輯神奇小世界
菌兒自傳2
我的名稱2
我的籍貫6
我的家庭生活11
無情的火16
水國紀游22
生計問題28
呼吸道的探險33
肺港之役40
吃血的經驗47
乳峰的回顧54
食道的占領62
腸腔里的會議69
清除腐物76
土壤革命86
經濟關系92
細胞的不死精神102
細菌的衣食住行108
第二輯自然的故事
地球的帷幕113
地下王國漫游記119
灰塵的旅行125
我們的土壤媽媽129
地球的繁榮和土壤的勞動者131
蚯蚓先生和蜜蜂姑娘137
熱血和冷血141
第三輯人類的生活
談壽命146
痰149
人生七期152
人身三流158
味——說吃苦165
聲——爆竹聲中話耳鼓170
香——談氣味174
都市的危機178
肚子痛的哲學185
一般的見解185
縱的認識187
橫的認識190
定計破賊191
發炎193
第四輯那些“搗蛋”鬼
散花的仙子199
聽打花鼓的姑娘談蚊子205
給蚊子偷聽了212
霍亂先生訪問記216
床上的土劣222
生物界的小流氓228
我的名稱
這一篇文章，是我老老實實的自述，請一位曾直接和我見過幾面的人筆記出來的。
我自己不會寫字，寫出來，就是螞蟻也看不見。
我也不曾說話，就有一點聲音，恐怕蒼蠅也聽不到。
那么，這位筆記的人，怎樣接收我心里所要說的話呢?
那是暫時的一種秘密，恕我不公開吧。
閑話少講，且說我為什么自稱做“菌兒”。
我原想取名為微子，可惜中國的古人，已經用過了這名字，而且我嫌“子”字有點大人氣，不如“兒”字謙卑。
自古中國的皇帝，都稱為天子。這明明要挾老天爺的聲名架子，以號召群眾，使小百姓們嚇得不敢抬頭。古來的圣賢名哲，又都好稱為子，什么老子、莊子、孔子、孟子……真是“子”字未免太名貴了，太大模大樣了，不如“兒”字來得小巧而逼真。
我的身軀，永遠是那么幼小。人家由一�！凹毎背錾�，能積成幾千，幾萬，幾萬萬。細胞變成一根青草，一把白菜，一株掛滿綠葉的大樹，或變成一條蚯蚓，一只蜜蜂，一頭大狗、大牛，乃至于大象、大鯨，看得見，摸得著。我呢，也是由一粒細胞出身，雖然分得格外快，格外多，但只恨它們不爭氣，不團結，所以變來變去，總是那般一盤散沙似的，孤單單的，一顆一顆，又短又細又寒酸。慚愧慚愧，因此今日自命做“菌兒”。為“兒”的原因，是因為小。
至于“菌”字的來歷，實在很復雜，很渺茫。屈原所作《離騷》中，有這么一句：“雜申椒與菌桂兮，豈維紉夫蕙茝。”這里的“菌”，是指一種香木。這位失意的屈先生，拿它來比喻賢者，以諷刺楚王。我的老祖宗，有沒有那樣清高，那樣香氣熏人，也無從查考。
不過，現代科學家都已承認，菌是生物中之一大類。菌族菌種，很多很雜，菌子菌孫，布滿地球。你們人類所最熟識者，就是煮菜煮面所用的蘑菇香蕈之類，那些像小紙傘似的東西，黑圓圓的蓋，硬短短的柄，實是我們菌族里的大漢。當心呀!勿因味美而忘毒，那大菌，有的很不好惹，會毒死你們貪吃的人呀。
……
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