楔 子 昔日運河憶臨清 夢回大明話鈔關 1
第 一 回 奉密令暗入小城 抱不平引火燒身 5
第 二 回 巧周旋譎智公堂 拜把子緣契小巷 20
第 三 回 誰家女暗藏船中 汪六爺弄巧成拙 33
第 四 回 憑供詞再會馬堂 借郎中明探啞女 48
第 五 回 訴家難燕兒開口 過鈔關神父被困 65
第 六 回 聞奸情胡三揭秘 見書信馬堂生疑 82
第 七 回 汪六爺假戲真唱 馬公公笑里藏刀 95
第 八 回 富春院情投意合 綢緞莊細說端底 110
第 九 回 癡情郎為情所害 盜文簿鬼使神差 124
第 十 回 得贓證真相知曉 泄實情姜五自盡 141
第十一回 耍計謀魔高一尺 空對空道高一丈 155
第十二回 抓荷荷馬堂用計 掘義冢朝佑抗爭 168
第十三回 焚鈔關商民眾怒 入囹圄六爺羈囚 184
第十四回 緝兇首官兵封城 救眾生朝佐獨當 206
第十五回 紫禁城風雨如晦 萬歷爺翻云覆雨 218
第十六回 編筐夫血染法場 汪秉中命懸刀下 232
第十七回 祭亡靈生者哀痛 明法紀重整鈔關 247
第十八回 救太監神父出手 訴凈身淚灑鬮人 266
第十九回 殺馬堂雪恥冤仇 肅綱法查奸除弊 281
第二十回 運河之上說漕運 普天之下論商幫 298
第二十一回 賊太監借死逃生 贖命根決一雌雄 309
第二十二回 寄相思肝腸寸斷 送人情心照不宣 323
第二十三回 窺云雨人性扭曲 奪鈔關詭計叵測 337
第二十四回 解稅銀獨占鰲頭 有情人終成眷屬 354
第二十五回 積稅害民怒四起 偽善人脫胎換骨 370
第二十六回 趕廟會乞愿求子 獅貓叫眾人驚遽 384
第二十七回 調軍餉十萬火急 失巨銀鈔關被盜 398
第二十八回 追盜銀神殿見贓 捉主事兩犯雙擒 413
第二十九回 賊宦官笑返臨清 鑄銀匠命死牢中 432
第三十回 秉中發配煙瘴地 運河一睹生死情 449
鈔關三悟 469
楔子
昔日運河憶臨清夢回大明話鈔關
詩曰：
十里人家兩岸分，層樓高棟入青云；
官船賈舶紛紛過，擊鼓鳴鑼處處春。
列位看官，您可曉得此一段韻律工整的詩句所指何處？此詩所表實乃山東臨清也。但詩中所言，非今日之臨清，乃六百年前之臨清。
你道這彈丸之地昔日為何那般繁華？根由卻在三千里大運河。
往不詳述，東漢建安九年曹操攻袁尚，為運軍需在此起枋堰，遏淇水，時稱“白溝”；隋煬帝大業四年開鑿永濟渠，與通濟渠、邗溝相接；元代二十六年又改道鑿成“會通河”；明永樂年間成祖朱棣遷都北京，又詔諭工部尚書宋禮再度疏浚此河。至此，環抱臨清小城的衛河與會通河，隨京杭運河而湍急，伴大明王朝而宣泄，在腥風血雨中百年流淌，暢通無阻。
聳會通河畔，銜南北運河，古城臨清由蠻夷之地漸為蘇興之壤。
自明宣德至萬歷年間，此地關河雄峙，商賈輻輳，舳艫千里，煙火萬家，歌舞升平，日日無休。如此這般，才有了明朝大學士李東陽舟行過此之時所寫下的這首開篇之詩。
其實何至一個李東陽李大人，到后來就連乾隆皇帝下江南乘船途經臨清時，也幾度憑岸有思，賦詩感嘆：
衛挾濁漳臨汶清，清因亦濁赴津贏；
默思從善與從惡，難易不禁為惕生。
此詩一語道破運河之清濁，臨清之難易，人生之善惡。
俯瞰運河，翹首臨清，古往今來多少沉浮之事忠奸難辨，善惡難分，讓人聽罷瞠目結舌，想來扼腕嘆息。看官如若不信，我這就道出二字與你一同見個端底。只這二字與明朝，與賦稅，與運河，與臨清，真可謂休戚相關，生死與共。這便是：鈔關。
鈔關乃明朝設于運河之上的征稅衙署，當朝之上稱作“戶部榷稅分司”，宣德四年始建，迄今已近六百年。明初，運河之上的過往船只皆以“大明寶鈔”賦稅，后因鈔法不通，紙幣流通失敗，無奈之下將本色鈔改為了折色銀。稅賦雖以銀代鈔，但征稅衙署之名卻約定俗成，照舊稱其鈔關。
臨清鈔關位于會通河與衛兩河交匯之處的鰲頭磯。萬歷年間年征收船料商稅銀曾多達八萬三千余兩，占當時運河之上七大鈔關的四分之一。足見當時運河兩岸之繁忙，臨清小城之富庶，國賦貢獻之顯赫。臨清鈔關也由此在會通河畔，伴漕艘魚貫而生，隨商賈輻輳而興，輝煌燦爛于明末清初。
忽一日，我心血來潮，只身前往小城臨清，追風塵歲月至會通河畔，于鈔關舊衙之前沉思不已。
看眼前遺址，殘垣斷壁，破瓦漏屋；石傾碑斜，雜草叢生；蕭瑟風聲，令人傷悲。
想他日衙署，關旗高懸，鐵索橫河；榷木聳云，儀門威嚴；融融麗日，令人欣慰。
只一個鈔關，今昔之間何故天壤之別？時也，天也，命也！
我正感懷之時，忽聽得身后一片嘈亂之聲，眼見的路上游人紛紛四處奔逃躲避。待我舉目望去，但見前關街上，旗鑼傘扇，人頭攢動，一班眾衙役簇擁著一頂藍呢官轎從岸邊招搖而至。
我再環顧四周，這才頓覺，長長的前關街上竟然只剩我一人。
我正思忖時，只見走在前面的一個衙役對我怒聲喝道：“戶部尚書陳渠大人巡訪在此，大膽狂徒居然不避，還不快快跪拜謝罪！”
“謝罪？我一個游人，到此目睹昔日鈔關舊衙，何罪之有？”我直視那人，大惑不解。
“你小子，膽敢嘴硬。來呀——”那人惱怒，頓時張牙舞爪。
“且慢！”話音未落，轎中走出一位官人，身著緋袍，胸前補子上繡一錦雞。他從容上前，視我而問：“你是何人？從何而來？為何這般面目？”
“我？一個游人，四海為家。”
“一個游人，看此鈔關，癡呆入神，是何用意？”
我看著那官人一笑：“別無他意，我只是想……”
“你想做甚？”
看眼前這位官人追問不休，我索性心一橫，把多日積淀于心中的夙愿告知與他。
“我想搜羅一些臨清鈔關昔日的故事，然后……”
“你要著書？”這官人倒也明白。
“正是！”
官人聽罷，將三尺寬袖往身后一背，目不轉睛地看我半晌：“你是舞文弄墨之輩？”
“大人抬舉啦。”不知為何我竟也稱他大人。
大人視我笑之。
“這有何可笑？”我質問。
大人收斂笑容，端莊而答：“我笑你有三。其一，想你著書說稅，卻不知國賦之本末；其二，窺你急功近利，卻不知腳踏實地遣心文章。其三，怨你身在此城，卻不知臨清鈔關之千秋功過。”
大人拂袖，揮指天邊：“看我中華三千里大運河，有明一代，鈔關有七，賦銀難計。歲月風雨中，臨清之地有多少鈔關之事可賀可慶，可歌可泣，可憐可怋，可悲可嘆！清官，廉官，渾官，貪官，官官皆有。賦稅，恤商，賑災，教民，事事皆辦。這諸般事端你可通曉？此一個“稅”字你可否寫的出？”
我搖頭。
大人再笑：“如此說來，你豈不是歲歲享朝廷之俸祿而終日無為嗎？”
我心顫之。
“我身為戶部尚書，笑你為輕，法辦是重。來人！將這舞文弄墨的輕舉之輩捆綁起來，解京問罪！”
部堂大人話音未落，兩名衙役立時向我沖了過來。
“慢！”我雙臂橫撐，凌然站立。
“……部堂大人！這多年來，我日日夢鈔關，尋鈔關，思鈔關！感念之下，我又何曾不想把鈔關的諸多事端寫來告知今日天下眾人。但如您所述，臨清鈔關歷經明清兩朝，前后近六百年，茫茫歲月之中，多少官宦，多少稅事，我又當如何去偽存真，一一講來？”
“哈哈，哈哈……”大人聽罷，忍不住一陣狂笑。
我收臂抱肩，等他下文。
大人斂住笑容，睿目而答：“想歷代名家所著之書，談古論今，皆詳略得當。適時而敘，擇事而訴；棄糟粕，取精華，畢其一生之所感所悟著入書中，方能曉事通理跌宕起伏于世人之眼目。以我之見，寫鈔關亦可將諸時集于一日，將諸事集于一人。立人則天地，曉事則通達，落筆則警人，出世則橫空。如此著就一書，寫盡鈔關這般稅事，傳于后人如何？”
“大人所言極是。”感激涕零之下，我竟也合手相拱。
“隨我來！”陳渠大人一把將我拽住，然后將袍衽一撩。我倆頓時身走云中，兩耳生風。
待到高空俯看時，天色若明若暗，臨清若隱若現，運河晨霧繚繞，天邊神秘莫測。
“放眼遠眺，你可見何物？”部堂大人迎風而呼，聲如洪鐘。
“什么也沒有——”我雙手捂頭，瞠目遠望，只覺身體在空中飄忽忽，晃悠悠。
“再細看來！”部堂大人袍袖一抖，單臂將我舉起。
“啊！看見了。看見了！”我驚呼。
“所見何物？”大人追問。
“一條船。一條正向臨清這邊駛來的帆船。”
“正是。你且快快隨那船去一窺大明鈔關之究竟吧！”
尚書大人說罷，手掌一翻，將我拋入云中。
“天哪！——”
我疾呼一聲，隨風而去……
……
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