本書主要介紹了敦煌的歷史，內容包括：“敦煌”名稱的由來、敦煌——從開發到繁榮的三部曲、莫高窟的開鑿及其形制與功能、敦煌彩塑藝術、敦煌壁畫藝術、藏經洞——20世紀初現世的文化寶庫等。
引言
一、“敦煌”名稱的由來
1.從“吐火羅語音譯”說看古代民族的遷徙與交融
2.從三危山的神話傳說看最早的中原與西域的交通
3.天馬的傳說
二、敦煌：從開發到繁榮的三部曲
1.“列四郡，據兩關”與屯墾戍邊
2.移民、衍溉與深耕
3.最早的世貿大會——“二十七國貿易大會”
三、莫高窟的開鑿及其形制與功能
1.莫高窟的開鑿及宗教功能
2.莫高窟洞窟形制與中印、中原與西域的文化交融
四、敦煌彩塑藝帶
1.敦煌彩塑的類別
2.敦煌彩塑的不同風格特征
引言
一、“敦煌”名稱的由來
1.從“吐火羅語音譯”說看古代民族的遷徙與交融
2.從三危山的神話傳說看最早的中原與西域的交通
3.天馬的傳說
二、敦煌：從開發到繁榮的三部曲
1.“列四郡，據兩關”與屯墾戍邊
2.移民、衍溉與深耕
3.最早的世貿大會——“二十七國貿易大會”
三、莫高窟的開鑿及其形制與功能
1.莫高窟的開鑿及宗教功能
2.莫高窟洞窟形制與中印、中原與西域的文化交融
四、敦煌彩塑藝帶
1.敦煌彩塑的類別
2.敦煌彩塑的不同風格特征
五、敦煌壁畫藝術
1.敦煌壁畫的內容
2.飛天——敦煌壁畫的靈魂
3.從線條、敷彩、場景看壁畫的風格變化和交融吸收
六、藏經洞——20世紀初現世的文化寶庫
1.敦煌遺書概述
2.最早的《金剛經》印本和各種宗教典籍寫本
3.佚失了千年的唐代第一長敘事詩《秦婦吟》
4.寡婦阿龍的故事
5.敦煌書儀寫卷——唐人寫信的范本
6.敦煌的登高滑沙習俗
七、敦煌寶藏的流失
1王道士的故事
2.外國“探險家”、考察隊接踵而采
3.敦煌文物（包括文書）的收藏情況
八、敦煌學在世界
1.從傷心到自豪——敦煌學的發展歷程
2.攜手合作，保護和研究敦煌寶藏
結束語
附錄（中國歷史年代表）
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