《一生（全譯本）》以樸實細膩的筆調，描寫一位出身破落貴族、向往純真愛情和幸福生活的少女雅娜，在人生旅程中先后遭遇丈夫背叛、父母去世、獨子離家出走等一系列變故，在失望中逐漸衰老的過程。小說通過一個女子平凡而辛酸身世來剖析和探索人生，反映了在資本主義經濟和資產階級風尚沖擊下土地貴族生活方式的必然瓦解。
《一生（全譯本）》講述了：漂亮的雅娜生于一個沒落的貴族家庭。她受父母的影響愛好幻想，對未來有種種美好的夢想與憧憬，但冷酷無情的現實將她的夢想一個個擊碎。做少女時，她渴望美好的愛情與婚姻。遇到了理想的人生伴侶于連，但發現他是個無恥之徒，讓雅娜對愛情的幻想破碎了。這時父母的關愛給了她很大安慰，但父母年輕時都不乏風流韻事她的心中更加孤獨。生下兒子后雅娜又將一生的希望寄托到兒子身上，但兒子是一個不折不扣的敗家子，最后，她只能在仆人的幫助下度過余生。
李玉民，1939年生。1963年畢業于北京大學西方語言文學系，1964年作為新中國首批留法學生到法國勒恩大學進修兩年，后任首都師范大學教授。教學之余，從事法國純文學翻譯三十余年，譯著五十多種，約有一千五百萬字。主要譯著：小說有雨果的《巴黎圣母院》、《悲慘世界》，巴爾扎克的《幽谷百合》，大仲馬的《三個火槍手》、《基督山伯爵》，莫泊桑的《一生》、《漂亮朋友》、《羊脂球》等；戲劇有《繆塞戲劇選》、《加繆全集·戲劇卷》等；詩歌有《艾呂雅詩選》、《阿波利奈爾詩選》等六本作品。此外，編選并翻譯了《繆塞精選集》、《阿波利奈爾精選集》、《紀德精選集》；主編了《紀德文集》（五卷）、《法國大詩人傳記叢書》（十卷）。在李玉民的譯作中，有半數作品是由他首次介紹給中國讀者的。他主張文學翻譯是一種特殊的文學創作，譯作應是給讀者以文學享受的作品。李玉民“譯文灑脫，屬于傅雷先生的那個傳統”（柳鳴九語）。
莫泊桑，作為19世紀后半期法國優秀的批判現實主義作家，擅長從平凡瑣屑的事物中截取富有典型意義的片斷，以小見大地概括出生活的真實。在近10年的創作生涯里，他共出版27部中短篇小說集和6部長篇小說，其中長篇小說以《一生》和《漂亮朋友》的成就最高。
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《一生（全譯文）》：
他妻子起了個華貴的名字，男爵叫她時總加上“夫人”這種稱謂，恭敬中卻含有幾分譏笑的意味。
男爵夫人又朝前走去，吃力地上了車，壓得車身的彈簧咯吱咯吱亂響。男爵坐到她身旁，而雅娜和羅莎莉則坐在背向的車凳上。
廚娘呂迪芬拿來一抱斗篷，蓋在他們膝上，又拎來兩個籃子，塞到他們腿中間，然后她爬上車，坐到西蒙老頭的身邊，并用一條大毯子裹住全身。門房夫婦向前施禮送行，關上了車門，主人又最后叮囑他們注意隨后運送行李的兩輪大車，這才吩咐啟程。
車夫西蒙老頭頂著大雨，他弓著背，低著頭，整個人縮進三層領的外套里。疾風暴雨呼嘯著擊打車窗，雨水淹沒了路面。
兩套馬車沿河岸大道飛馳，一旁閃過靠岸排列停泊的大船，只見桅桿、橫桁和繩索像脫葉的樹木，光禿禿的，挺立在凄風苦雨的天空里。繼而，馬車拐入長街，行駛在里布臺山林蔭大道上。
不久，馬車又穿過一片片牧場，時而望見一株淋雨的柳樹，像尸體一般枝葉低垂，黯然兀立在煙雨中。馬蹄發出嗒嗒的聲響，四個車輪拋起飛旋的泥漿。
車上的人沉悶不語，他們的神思好像大地一樣，都被淋得濕重了。老夫人仰頭靠在車廂上，閉起了眼睛。男爵無精打采地凝望雨中單調的田野景象。羅莎莉膝上放著一個包裹，她像牲畜一樣發愣，一副平民百姓常有的神態。在這溫煦的雨天，唯獨雅娜感到復活了，好似久久放在室內的一盆花草移到了戶外。她那快活的情緒，猶如繁茂的枝葉，遮護她的心免遭憂傷的侵襲。她雖然默默無語，但是真想放聲歌唱，真想把手伸到車外接雨水喝。她觀望外面，景物凄涼，全淹沒在雨中，而她坐著馬車飛馳，既躲風又避雨，心中好不快活。
在滂沱大雨中，兩匹馬皮毛光亮的臀部冒著騰騰熱氣。
男爵夫人漸漸入睡，她那由六束整齊的鬈發鑲襯的臉龐慢慢垂下來，軟綿綿地托在頦下三道厚褶上，而下端的褶皺則沒入汪洋大海般的胸脯里。她的腦袋隨著呼吸一起一落，兩邊腮幫子鼓起來，從微張的嘴唇里發出響亮的鼾聲。丈夫朝她俯過身去，將一個皮夾子輕輕放到她交叉搭在肥碩闊腹上的雙手里。
這一觸碰把她驚醒，她睡眼惺忪，直愣愣地看著這件東西。皮夾子滑下去，震開了，里面的金幣和鈔票撒了滿車。這一來，她才完全清醒了，而女兒看著開心，咯咯大笑。
男爵拾起錢幣，又放到夫人的雙膝上，說道： “喏，親愛的朋友，埃爾托田莊只剩下這些錢了。我賣了那座田莊，好修繕白楊田莊。從今往后，我們就要常去住了。” 男爵夫人數了數，總共六千四百法郎，數完便把錢從容地放進自己兜里。
男爵祖傳三十一座莊子，這是賣掉的第九座。余下的田產每年約有兩萬法郎的進項，如果經營得當，每年收入三萬也很容易。
男爵一家生活相當簡樸，這筆收入本來夠用，可惜家里始終有一個敞著口的無底洞，即樂善好施。樂善好施吸光他們手上的錢，就像太陽曬干沼澤地的水分一樣。錢嘩嘩流淌，很快流光了。怎么花出去的呢？誰也說不清楚。家里總有人說：“真是怪事兒，今天我花出去一百法郎，還見不到買了什么東西。” 不過，這種慷慨好施的行為，倒是他們生活中的一大樂趣。在這一點上，他們都心照不宣，達到了可歌可泣的默契程度。
雅娜問道：“現在，我那莊園修得很美啦？” 男爵興沖沖地回答：“孩子，你去看看就知道了。” 雨勢漸漸小了，不久就飄著雨霧，化為霏霏細雨。天空密布的烏云仿佛飛升，顏色由黑變白。突然間，斜陽的一長束光芒，從看不見的云隙中射到牧場上。
云層裂開了，露出藍色的天穹。繼而，云隙越裂越大，就像面紗撕開一樣，只見澄凈幽邃的碧空擴展開來，籠罩大地。
一陣清爽的和風吹過，宛若大地欣慰地長出了一口氣。就在馬車沿著園林行駛的時候，不時聽見一只曬羽毛的鳥兒在歡唱。
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