大森林的小木屋
從前，準(zhǔn)確說應(yīng)該是六十年前，有個(gè)小女孩住在威斯康星大森林中一幢灰色的小木屋里。小木屋周圍長(zhǎng)滿了高大挺拔、郁郁蔥蔥的大樹。朝著北面走上一天、一個(gè)星期，甚至一個(gè)月，都走不出這片大森林。沿
途沒有房屋，沒有路，也沒有人，到處都是樹，還有就是那些以大森林為家的野生動(dòng)物。
大森林里有很多狼、熊，還有大野貓。麝鼠、水貂和水獺棲息在小溪邊上。狐貍的獸穴安在斜坡上。還有小鹿在四處游蕩。
小木屋的東西兩面也都長(zhǎng)滿了樹，綿延幾英里。只有幾幢小木屋疏疏落落地分布在大森林的邊緣地帶，相互之間隔得都很遠(yuǎn)。
小女孩放眼望去，只能看到自己家的小木屋，里面住著她自己、爸爸、媽媽、姐姐瑪麗和妹妹小卡莉。屋前有道馬車轍，彎彎曲曲一直延伸進(jìn)遠(yuǎn)處的樹林里，那里住著很多野生動(dòng)物。
但是，小女孩并不知道這道車轍通向何處，也不知道它的盡頭都有些什么。
這個(gè)小女孩的名字叫作勞拉，她叫她父親“Pa（爸爸）”，叫她母親“Ma（媽媽）”。那個(gè)年代的孩子都是這么稱呼自己的父母的。
夜里，躺在帶有腳輪的小矮床上的時(shí)候，還沒睡著的勞拉就只能聽著外面樹葉的沙沙聲。偶爾，還會(huì)傳來一聲狼嚎，聽起來是那樣的遙遠(yuǎn)飄渺。后來，狼走近了一些，又叫了一聲。
這聲音恐怖極了。勞拉知道狼是會(huì)吃小孩的，但是，小木屋的墻很堅(jiān)固，待在屋里不會(huì)有危險(xiǎn)。爸爸的槍就掛在門上，況且，還有他們的牛頭犬老杰克守在門外呢。這時(shí)，爸爸會(huì)對(duì)她說：
“睡吧，勞拉。杰克不會(huì)讓狼進(jìn)來的�！彼裕瑒诶榭s在小矮床的被子里，緊緊依偎著瑪麗，慢慢地睡著了。
有一天晚上，爸爸把她從床上抱了起來，帶她來到窗前，讓她看看狼長(zhǎng)什么樣。勞拉看見兩匹狼正坐在他們的小屋前。它們看起來就像是毛發(fā)又長(zhǎng)又亂的狗，正仰著頭，對(duì)著又大又亮的月亮嚎叫。
老杰克在門前一邊踱來踱去，一邊不停地咆哮。它背上的毛都豎了起來，對(duì)著兩匹狼亮出了它那一口鋒利的牙齒。狼嚎叫著，但就是進(jìn)不了屋。
他們的小屋非常舒適。樓上是一個(gè)寬敞的閣樓，下雨時(shí)，雨點(diǎn)敲擊屋頂，就像打鼓一樣，非常好玩。樓下是一間小臥室，還有一個(gè)大房間。臥室里有一扇窗戶，裝著木制百葉窗。大房間里有兩扇玻璃窗，前后還各有一扇門。
小木屋四周圍了一圈彎彎曲曲的籬笆，可以把熊和鹿擋在外面。
屋前的院子里種著兩棵美麗的橡樹。每天早上，勞拉一醒來便會(huì)跑到窗口看一看。一天早上，她看見每棵橡樹上都掛著一只死鹿。
鹿是爸爸前一天打到的，晚上他把它們帶回來時(shí)，勞拉已經(jīng)睡著了。他把鹿掛在高高的樹上，這樣就不會(huì)被狼吃掉。
那天，爸爸、媽媽、勞拉和瑪麗都吃到了新鮮的鹿肉。鹿肉的味道好鮮美啊，勞拉真希望每天都能有鹿肉吃。但是，他們必須把大部分的鮮肉腌熏好，并保存起來，留著冬天吃。
冬天馬上就要來了。白晝?cè)絹碓蕉蹋估锊ＡТ吧蠒?huì)結(jié)滿霜花。不久就要下雪了。到那時(shí)，小木屋幾乎會(huì)被埋在雪堆里，湖面和小溪都會(huì)結(jié)冰。在嚴(yán)寒天氣里，爸爸很難打到獵物。
熊都躲進(jìn)了洞里，它們會(huì)美美地睡上一整個(gè)冬天。松鼠蜷縮在空心樹內(nèi)的窩里，毛茸茸的尾巴環(huán)繞過來，舒舒服服地貼在鼻子周圍。鹿和兔子很怕人，而且跑得很快。即使爸爸足夠幸運(yùn)，打到一只鹿，那肯定也是瘦骨嶙峋的，不像秋天時(shí)那么肥美。
爸爸很可能要在冰天雪地的大森林里守上一整天，最后空手而歸。所以，必須趕在冬天到來之前盡可能多儲(chǔ)存點(diǎn)食物在家里。
爸爸小心翼翼地剝下鹿皮，撒上鹽后把它繃開，留著日后制作軟皮革。然后，他把鹿肉一塊一塊地割下來，擺在木板上，并撒上鹽。
院子的盡頭豎立著一大截空心木頭，那是從一棵高大的空心樹樹干上鋸下來的。爸爸由兩端向里面釘了一些釘子，凡是他手臂夠得著的地方都釘上了。然后，他把它豎了起來，在最上面做了一個(gè)小小的頂蓋，并在靠近底部的地方切下一塊，開了一扇小門。他在切下來的木塊上裝了皮革鉸鏈，然后再裝回去，于是一扇小門便做成了，樹皮都還留在上面呢。
鹿肉腌制幾天后，爸爸在每塊肉的一端打了個(gè)孔，用繩子將其穿了起來。爸爸做事時(shí)勞拉一直在邊上看著。她看著爸爸把這些肉掛到了空心木頭內(nèi)部的釘子上。
他從小門伸手進(jìn)去，把肉盡可能地往高處的釘子上掛。然后，他拿來一把梯子架在那段空心木頭上，爬到了頂部，把頂蓋移到一邊，伸手下去把另一些肉掛在了釘子上。
然后，爸爸把頂蓋放回原位，爬下梯子，對(duì)勞拉說：
“你跑到劈柴的地方幫我拿一些山核桃木片過來，一定要挑那些又新又干凈的，而且要是白色的�！�
于是，勞拉跑到爸爸劈柴的地方，用她的圍裙兜滿了清新、芳香的木片。
爸爸用一些碎樹皮和苔蘚在空心木頭的小門內(nèi)生起了一小堆火，并小心翼翼地往上面添加一些山核桃木片。
這些木片放上去之后，并沒有快速燃燒，而是開始陰燃，空心木頭里面充滿了嗆人的濃煙。爸爸關(guān)上了小門，有幾縷煙從門縫里冒了出來，也有幾縷煙從頂蓋處躥了出來，而大部分的煙都和鹿肉一起被關(guān)在了里面。
“沒有比上好的山核桃木燃燒產(chǎn)生的煙更好的了，”爸爸說道，“這樣熏制過的鹿肉質(zhì)量很好，在任何地方、任何天氣下都能存得住。”
說完，他拿起槍，把斧頭掛在肩上，動(dòng)身前往空地想再去砍一些樹回來。
一連幾天，勞拉和媽媽都在留意著那空心木頭里的火。如果縫隙里不再有煙冒出來，勞拉就去拿來更多的山核桃木片，讓媽媽把木片加到鹿肉下方的火堆上。那段時(shí)間，院子里總是彌散著淡淡的煙味，一打開那扇小門，帶著肉香的濃濃煙味便會(huì)一下子躥出來。
最后，爸爸說鹿肉應(yīng)該已經(jīng)熏制好了。他把火滅掉，將空心樹中的所有鹿肉都取了出來。媽媽用紙把每一塊鹿肉仔細(xì)地包了起來，然后掛到閣樓里，那里比較干燥，而且安全。
一天早晨，爸爸天沒亮就駕著馬車出門了，晚上帶回來一馬車的魚。寬敞的馬車車廂里都堆滿了，有的魚的個(gè)頭簡(jiǎn)直有勞拉那么大。原來爸爸白天去了丕平湖，用漁網(wǎng)撈了這么多魚。
媽媽把纖薄的白魚切成大塊的片狀，魚肉里一根魚刺也沒有，可以讓勞拉和瑪麗吃。這樣一家人都吃到了新鮮、美味的魚肉，然后把剩下的魚肉腌在桶里，留著冬天吃。
爸爸養(yǎng)了一頭豬。它整天在大森林里亂跑，以橡子、堅(jiān)果和植物根部為食�，F(xiàn)在，爸爸把這頭豬抓了回來，關(guān)在一個(gè)用原木搭建的豬圈內(nèi)，好讓它長(zhǎng)膘。等氣溫下降到一定程度，豬肉能夠凍起來時(shí)，他就會(huì)宰了這頭豬。
一天深夜，勞拉被豬的尖叫聲驚醒了。爸爸從床上跳了下來，拿起掛在墻上的槍，沖出了門。然后，勞拉便聽到槍響，一共響了兩聲。
爸爸回屋后，把情況告訴了大家。他當(dāng)時(shí)看到一只大黑熊站在豬圈邊上，它正往豬圈里爬，想把豬抓走，里面的豬一邊跑一邊叫。爸爸立刻開了槍，但是光線比較暗，沒能打中，讓熊給跑了。那只熊跑進(jìn)了樹林里，毫發(fā)無傷。
爸爸沒能打中熊，勞拉很失望，她特別愛吃熊肉。爸爸也很沮喪，但還是打趣地說道：
“不管怎樣，我們總算保住了我們的培根�！�
夏天，屋后花園里的植物長(zhǎng)得郁郁蔥蔥�；▓@離小木屋很近，而且周圍用籬笆圍著。白天，鹿沒法跳進(jìn)去吃蔬菜，而晚上，杰克也不會(huì)讓它們有機(jī)會(huì)靠近。有時(shí)，早上起來后會(huì)看到胡蘿卜和卷心菜周圍的地面上留下了一些小小的腳印，而同時(shí)邊上一定也有杰克的腳印，肯定是鹿又被杰克趕了出去。
過不了多久，夜里就會(huì)非常冷了，所以，大家把土豆、胡蘿卜、甜菜、蘿卜和卷心菜都收回來，儲(chǔ)藏到了地窖里。
收洋蔥時(shí)留下了它們的長(zhǎng)纓，這樣可以把它們編在一起，然后掛到閣樓里。邊上是一串串紅辣椒。南瓜和筍瓜則堆在閣樓的墻角，一堆橙色的，一堆黃色的，一堆綠色的。
那幾桶腌魚放在食品儲(chǔ)藏室里，黃色的奶酪存放在食品儲(chǔ)藏室的架子上。
有一天，亨利舅舅騎著馬，穿過大森林來到了他們的小木屋。他是過來幫爸爸殺豬的。媽媽的那把屠刀已經(jīng)磨好了，亨利舅舅把波莉舅媽的屠刀也帶了過來。
爸爸和亨利舅舅在豬圈附近生起了熊熊的篝火，燒了一大壺水。水燒開后，他們便去殺豬。而勞拉跑回屋內(nèi)，把頭埋進(jìn)被子里，并用手指賭上耳朵，這樣就聽不見豬叫聲了。
“我們下刀很快，不會(huì)讓它感到痛苦的，勞拉�！卑职诌@樣對(duì)她說過，但她還是不想聽到豬的慘叫聲。
過了一會(huì)兒，她慢慢地從耳邊移開一根手指，查看一下屋外的動(dòng)靜，發(fā)現(xiàn)豬已經(jīng)不叫了。剩下的屠宰時(shí)光便充滿了歡樂。
那天真是非常忙碌的一天，有好多東西可以看，有好多事情可以做。亨利舅舅和爸爸滿臉笑容。中午可以吃排骨了。而且，爸爸還答應(yīng)過勞拉和瑪麗要把豬膀胱和豬尾巴留給她們。
等到豬一斷氣，爸爸和亨利舅舅就把它抬到了沸水里，上下翻動(dòng)，直至把皮完全燙透。然后，他們把它放到木板上，開始用刀刮豬毛。刮完后，他們把豬吊在樹上，取出內(nèi)臟后待其冷卻。
冷卻后，他們把它從樹上放了下來并切成塊。它被分成了火腿、肩肉、肋肉、排骨和豬肚子，旁邊還放著豬心、豬肝和豬舌。媽媽會(huì)把豬頭做成豬頭凍，洗碟盆里裝滿了碎肉，可以用來做香腸。
豬肉放在后門那間小屋里的一塊板上，每塊肉上面都撒了鹽。火腿和肩肉要用鹵水浸一浸，然后像鹿肉那樣放到空心的木頭里面熏制。
“用山核桃木熏制的火腿美味無比�！卑职终f道。
爸爸正在吹豬膀胱，把它吹成了一個(gè)白色的氣球，然后用線緊緊系住根部，拿給瑪麗和勞拉玩。她們可以把它扔向空中，也可以用手來回拍打。而且，它落在地上后還能彈起來，可以當(dāng)球踢。然而，豬尾巴
比這個(gè)“氣球”更好玩。
爸爸仔細(xì)地幫她們剝?nèi)チ素i尾巴上的皮，并在較粗的那一端插入了一根削尖了的棒子。媽媽打開爐子的前端，將一些熱炭耙到了鐵爐里面。勞拉和瑪麗輪流舉著豬尾巴放在炭火上烤。
豬尾巴被火焰炙烤著，發(fā)出嘶嘶聲，油脂滴到炭上，燃燒了起來。媽媽在豬尾巴上撒了點(diǎn)鹽。她們的手和臉都被烘烤得發(fā)燙，勞拉還燙到了自己的手指，但是她太興奮了，完全沒在意�？矩i尾巴這個(gè)游戲?qū)嵲谑翘腥ち�，兩個(gè)人搶著輪流玩。
最后，終于烤熟了。那根豬尾巴整個(gè)兒被烤成了棕色，香味撲鼻！她們把它拿到院子里去涼一涼，還沒冷透，她們就迫不及待地開始吃，于是燙到了舌頭。
她們把骨頭上的肉吃得干干凈凈，然后把骨頭給了杰克。這根豬尾巴就這樣被消滅了，要等一年后才會(huì)再有這樣的機(jī)會(huì)。
午飯后，亨利舅舅便回家了，爸爸也到樹林里去干活了。但是，對(duì)于勞拉和瑪麗來說，屠宰時(shí)光才剛剛開始。媽媽有一大堆事情要做，勞拉和瑪麗則從旁協(xié)助。
那天下午以及次日一整天，媽媽都在用鐵鍋熬豬油。勞拉和瑪麗幫忙運(yùn)輸木柴和看火。鍋里必須保持一定的油溫，但又不能太熱，否則豬油會(huì)燒起來。大鍋里的油得不斷沸騰，但一定不能讓油冒煙。媽媽時(shí)不時(shí)地將棕色的油渣撇出來。她用布包住油渣，擠出每一滴豬油，然后把油渣放到一邊，留待以后做強(qiáng)尼蛋糕時(shí)用它來增添風(fēng)味。
油渣很好吃，但勞拉和瑪麗只能吃一點(diǎn)點(diǎn)，因?yàn)閶寢屨f太油膩了，小女孩吃多了不好。
媽媽仔細(xì)地把豬頭刮干凈，放在水里煮了很久，直至完全煮爛，所有肉都從骨頭上脫落下來。她用菜刀把肉切碎，加入胡椒、鹽和香料進(jìn)行調(diào)味，又倒了些鹵肉汁，最后放在平底鍋里待其冷卻。冷卻后切成小塊，豬頭凍便做成了。
媽媽把從大塊的豬肉上切下來的肥瘦夾雜的碎肉剁成肉糜，在里面加入鹽、胡椒以及從花園里采來的干鼠尾草葉子，然后用手將肉糜攪拌均勻，搓成了一個(gè)個(gè)圓球。媽媽把這些圓球盛在平底鍋里放到外面的棚屋里凍起來，那便是香腸了，可以留著冬天里吃。
屠宰結(jié)束后，棚屋里放著香腸、豬頭凍、幾大罐豬油和小桶裝著的白色咸肉，閣樓里掛著熏制火腿和豬肩肉。
小木屋里儲(chǔ)存了大量的過冬食物，一下子滿當(dāng)當(dāng)?shù)�，食品�?chǔ)藏室、棚屋和地窖里都放滿了，閣樓也是。
現(xiàn)在，外面落葉飄零，寒風(fēng)刺骨，勞拉和瑪麗只能待在室內(nèi)玩耍了。做飯用的爐子終日燃燒著。晚上，爸爸把灰燼堆成斜坡，以確保炭火能夠一直燃到早晨。
閣樓是個(gè)玩耍的好地方，又大又圓的彩色南瓜可以當(dāng)成桌子、椅子，紅辣椒串和洋蔥串在頭頂上方搖搖晃晃，火腿和鹿肉用紙包裹著掛在那里。此外，閣樓上還堆放著一束束曬干的草本植物，有香味的可以用于烹飪，帶苦味的可用作草藥，因此閣樓里彌散著辛辣的氣味。
外面，寒風(fēng)呼嘯，充滿了孤寂的意味。但是，閣樓里卻非常溫馨，勞拉和瑪麗在里面擺弄那些筍瓜和南瓜，玩得不亦樂乎。
瑪麗的年紀(jì)比勞拉大一些，她有一個(gè)布娃娃，叫作夏洛蒂。而勞拉只有一個(gè)用手帕包裹玉米棒子做成的娃娃，它叫蘇珊。蘇珊只是個(gè)玉米棒子，但這并不是蘇珊的錯(cuò)。有時(shí)，瑪麗會(huì)讓勞拉抱一抱夏洛蒂，而勞拉從來不會(huì)當(dāng)著蘇珊的面抱夏洛蒂。
晚上的時(shí)光是最美好的。晚飯后，爸爸從棚屋那里拿來捕獸器，在爐火邊給它們擦潤(rùn)滑油。他把它們擦干凈后，用蘸了熊脂的羽毛來對(duì)鉸鏈和彈簧進(jìn)行潤(rùn)滑。
捕獸器有小號(hào)的和中號(hào)的，還有大型的捕熊器，爸爸說這些捕獸器的尖齒咬合時(shí)產(chǎn)生的力量非常大，甚至能把人的腿給夾斷。
在這樣的夜晚，爸爸會(huì)給勞拉和瑪麗講一些笑話和故事，然后拉一段小提琴給她們聽。
門窗都已關(guān)緊，窗框處的裂縫也已經(jīng)用布塞了起來，防止寒氣鉆入屋內(nèi)。而前門的底部他們開了個(gè)小轉(zhuǎn)門作為貓洞，老貓黑蘇珊可以隨時(shí)從這里自由進(jìn)出。它走得很快，門板落下時(shí)從來不會(huì)夾到它的尾巴。
有一天晚上，爸爸在給捕獸器涂油時(shí)，看到黑蘇珊走了進(jìn)來，他說道：“從前有個(gè)人，他養(yǎng)了兩只貓，一只大貓，一只小貓�！�
勞拉和瑪麗立刻跑過去靠在爸爸膝蓋上，接著往下聽。
“他有兩只貓，”爸爸說道，“一只大貓，一只小貓。所以，他在門上為那只大貓開了一個(gè)大貓洞。然后，又為那只小貓開了一個(gè)小貓洞。”
說到這里，爸爸停頓了一下。
“但是為什么不讓那只小貓……”瑪麗開口問道。
“因?yàn)槟侵淮筘埐辉敢庾屝∝垙乃呢埗催M(jìn)出。”勞拉打斷了她。
“勞拉，打斷別人說話非常不禮貌，以后不許再這樣了�！卑职终f道。
“但是，我覺得你倆都比那個(gè)開了兩個(gè)貓洞的人聰明�！�
然后，他把捕獸器放了回去，從琴盒中拿出小提琴開始演奏。那真的是最美好的時(shí)光啊。
……
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