英國國民作家麥克尤恩僅有的一部奇幻少兒作品。故事講的是一個十歲的小男孩彼得所做的白日夢。在英美兩國，《夢想家彼得》都是以帶插圖的童書形式出版，而在許多別的國家，是以較為嚴肅的供成年人閱讀的形式出版。正如作者本人在序言中所說，我們之所以喜歡兒童書，是因為我們的孩子讀這些書時的快樂，這跟文學關系少一點，而跟愛關系多一點。
《夢想家彼得》的每一章寫完后，我都會大聲讀給我的孩子們聽，這樣做說起來很簡單：他們聽到了我們所稱的“彼得故事”的最新一段，我則得到一些編輯方面的有用評論。反過來，這種愉快的、幾乎是儀式般的交流也影響了寫作本身，也就是我變得比通常更注意大人講述每個句子的聲音，這個大人并不是或者并不簡單地說就是我。我獨自在書房里，代表這個想象出來的大人向一個想象出來的孩子（不一定就是我的，或者說，不僅僅是我的哪個孩子）大聲朗讀。聽和講，我在這兩方面都想取悅他們。
我以前覺得我本能地了解兒童的需要：最重要的，是得有個好故事，一個能讓人產生共鳴的主人公，有壞蛋可以，但并非始終都有，因為寫壞蛋太簡單化了；開頭明晰，中間有曲折，結尾叫人滿意，但并不是每次都皆大歡喜。我們都喜歡睡前故事這一概念——嘴里剛剛帶上薄荷味的氣息，充滿信任的大眼睛，給干凈被褥加溫的熱水瓶，靜靜的彩虹——誰不愿意在自己的墓碑上刻下這樣一幕？但是成年人真的喜歡兒童文學嗎？我一直認為這種熱情有點過于渲染了，甚至是太急切了。“《燕子和鸚鵡》？比阿特麗克斯·波特？這些書棒極了！”我們真的這樣想嗎？真的仍然喜歡讀，還是我們在為失去的、幾乎忘掉了的自己說話，并為了那個自己而留著這些話？上一次你獨自縮著身子拿了本《瑞士家庭羅賓遜》看，究竟是什么時候的事了？
我們之所以喜歡童書，是因為我們的孩子讀這些書時的快樂，這跟文學關系少一點，而跟愛關系多一點。在寫作和大聲朗讀《夢想家彼得》的初期，我開始覺得這樣做也許更好：忘了我們偉大的兒童文學傳統，為成年人寫本關于兒童的書，用的是兒童也能理解的語言。在有了海明威和卡爾維諾的世紀，簡單的文字未必會讓深層次的讀者望而卻步。我希望它的主題——想象力本身——對那些拿起一本書的人來說，都有所參與。與此類似，在所有文學作品中，都存在變形這個主題，幾乎成了種執迷。在英美兩國，《夢想家彼得》是以帶插圖的童書形式出版，而在許多別的國家，是以較為嚴肅的供成年人閱讀的書本形式出版。以前有過一種傳統，作者把自己的書獻給命運，很像父母送一個孩子踏入世界：“去吧，小書……”到頭來，這一本很可能會寄身于兒童藏書處的一個角落安靜度日，要么湮沒無聞，但是就目前來說，我仍然希望它也許能給每個地方的人都帶來愉悅。
伊恩·麥克尤恩（1948－），本科畢業于布萊頓的蘇塞克斯大學，于東英吉利大學取得碩士學位。從1974年開始，麥克尤恩在倫敦定居，次年發表的第1部中短篇集就得到了毛姆文學獎。此后他的創作生涯便與各類獎項的入圍名單互相交織，其中《阿姆斯特丹》獲布克獎，《時間中的孩子》獲惠特布萊德獎，《贖罪》獲全美書評人協會獎。近年來，隨著麥克尤恩在主流文學圈獲得越來越高的評價，在圖書市場上創造越來越可觀的銷售記錄，他已經被公認英國的“國民作家”，他的名字已經成為當今英語文壇上“奇跡”的同義詞。
序
彼得其人
第一章 玩具娃娃
第二章 貓
第三章 消失膏
第四章 霸王
第五章 竊賊
第六章 寶寶
第七章 成年人
彼得沒力氣扭過頭。“沒法停。”他喘著氣說，繼續在跑。
“彼得！停下！是我，凱特！”
彼得緊捂胸口，癱倒在妹妹腳前的草地上。
“小心狗屎。”凱特看著哥哥拼命喘氣，平靜地說，“趕緊走吧。我們最好往回走，要不就遲到了。你不想惹上麻煩的話，最好拉著我的手。”
他們就一起走回學校，凱特很大方地答應——條件是彼得的星期六零花錢給她——他們放學回家后，對這件事一字不提。
作為一個愛做白日夢而且說話不多的人，遇到的麻煩在于學校里的老師，特別是那些不是很了解你的，他們大有可能會認為你很笨。不笨的話，就是遲鈍。沒人能看到你腦袋里發生的五花八門的事情。哪個老師看到彼得瞪著窗戶外面，或者瞪著書桌上的一張白紙，也許會以為他感到無聊，或者想不出答案，事實上完全不是這樣。
例如，有天上午，彼得班上的同學進行數學測驗，他們要把一些很大的數字相加，需在二十分鐘內完成。幾乎他剛開始計算頭一個數——涉及把三百五十萬零二百九十五和另外一個幾乎同樣大的數字相加——彼得就不由自主考慮起世界上最大的數字。之前一個星期，他讀到過一個數字的事，它有個很奇妙的名字——“古戈爾”，十后面一百個零。還有個更好的詞，真正迷人的——“古戈爾普勒克斯”，一古戈爾普勒克斯是十的古戈爾次方。多了不起的數字啊！
彼得由著自己的心思飄進這個奇妙的數字里面，那一串零像肥皂泡一樣，飄上了太空。他爸爸跟他說過，天文學家已經計算出來，他們通過巨型望遠鏡能看到的幾百萬顆星星的原子總數，為十后面九十八個零。世界上的全部原子加起來竟然不到一古戈爾，而一古戈爾跟一古戈爾普勒克斯比起來，只是極其微小的一點點。如果你向誰要一古戈爾裹巧克力的太妃糖，全宇宙幾乎沒有足夠的原子來生產這么多太妃糖呢。
彼得用手支著頭，嘆了口氣。就在這時，老師拍拍手，二十分鐘時間到。彼得所做的，只是寫下了第一個和的頭一個數字，別人全做完了。老師早就看到彼得在盯著他那張紙，什么也沒寫，在嘆氣。
此后不久，他被分到跟一群孩子一組，這些孩子就連把四和六這種小數字相加都特別困難。不久，彼得感到無聊，發現越發難以集中思想。老師們開始認為即使在這個特殊小組里，他的數學也太差了。他們該拿他怎么辦？
……
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