馬丁·加德納是美國科普界叱咤風云數十年的大師級人物，也是《科學美國人》雜志的一位長期專欄作家，在數學傳播領域發揮了無可替代的作用。本書是馬丁·加德納在《科學美國人》雜志上發表的“數學游戲”專欄文章的集子之一。除了介紹各種游戲或趣味問題外，作者還簡述了它們的前因后果及發展過程，并提出一些問題，供有興趣的讀者研究。
他是很不嚴肅的數學傳播巨匠，是叱咤風云30年的傳奇人物。他用一個“數學游戲”專欄拯救了一本雜志，讓“不正經的數學”登上大雅之堂。他的趣味數學暢銷全球半個世紀，影響了幾代讀者愛好數學，走上數學探索的道路。他是馬丁.加德納。
女士們、先生們：
歡迎觀賞這世上最偉大的數學馬戲團表演！來看看由人類憑借其超凡智慧所創造的迄今最魅惑人心最難以想象的智力趣題吧！為在數的世界中，在詞的海洋中，在幾何學中以及在自然界中展現出來的那些神秘的、迷人的模式而驚奇吧！為那些奇異的、刺激的悖論，為那些令人難以置信的腦力體操絕技而顫抖吧！請看看第1、3、8章中的那些“三環大馬戲”吧！就在這里——所有最有趣娛樂的真實來源，如今，在一個新的版本中，以空前的博大恢弘展現在你們面前。
馬丁·加德納再次成為一場快節奏馬戲綜藝表演的技藝精湛的演出指揮。這里為每個人都準備了一些好東西；確切地說，這里為每個人準備了幾十件好東西。本書將各種激動人心的思想美妙地協調平衡在其10章中。這些思想，或發端于近在眼前的物件，如火柴棒，如紙幣，或起始于遠在天邊的對象，如行星，如無窮的隨機行走。我們將得知古代做算術的器具和現代對人工智能的解釋。這里既能讓你的雙眼秀色飽餐，讓你的雙手過足玩癮，又能讓你的大腦酣暢淋漓地運轉一番。
馬丁·加德納撰寫的關于數學娛樂的300篇專欄文章，就如同海頓的交響樂或博斯的畫作那樣，是這世上的瑰寶。許多年來，我一直把它們作為信息和靈感的源泉，放在我工作的書房里伸手可取的地方。起先，我保存原初的頁面，這是從我自己的各期《科學美國人》上撕下來的，這些資料最早發表在那上面。后來，當這些專欄文章以書的形式結集出版時，我又急不可待地去把每一本都弄到手，賞讀其中增添的趣聞軼事和事實背景。我希望有一天，當技術發展到能讓書籍以數字形式記錄在盒式磁帶上發行時，這些珍寶將屬于第一批被制成可在網上獲得的文字作品。
是什么使得這些小文章如此讓人另眼相看？原因很多，可能比我想到的要多。但我認為主要的原因是，馬丁本人的熱情在他那溫文爾雅的文筆中熠熠生輝。他有一種特別的本領，即能用最少的行內話來描述數學的各種構思，使得數學概念的美，可被各種年齡、各種背景的人所欣賞。他的作品我的父母能看，我的孩子也能看。然而他所描述的數學內容，具有足夠密集的信息，以至像我本人這樣的專業人員，仍能從中獲得不少知識。
馬丁.加德納，了不起的數學傳播巨匠。他為《科學美國人》雜志撰寫“數學游戲”專欄長達30年。每個月成千上萬的雜志讀者會迫不及待地翻到加德納的專欄，以搜尋趣味數學世界的新事件。他是著名的數學趣題大師，讓“不正經的數學”登上了大雅之堂。
序
引言
第1 章光學錯覺
第2 章火柴游戲
第3 章球面和超球面
第4 章歸納的模式
第5 章優美的三角形
第6 章隨機行走和賭博
第7 章平面上和空間中的隨機行走
第8 章布爾代數
第9 章機器能思考嗎？
第10 章循環數
附記
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